Η παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων στο εργοστάσιο της Mini στην Οξφόρδη καθυστερεί για αδιευκρίνιστο χρονικό διάστημα, με την παγκόσμια επιβράδυνση των πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων να θεωρείται υπεύθυνη.
Η απόφαση επιβεβαιώθηκε από το BMW Group, που προηγουμένως είχε ανακοινώσει ότι όλη η παραγωγή των ηλεκτρικών Mini Cooper και Mini Aceman, εκτός της κινεζικής αγοράς, θα μεταφερθεί από την Κίνα στην Οξφόρδη το 2026.
Πάνω από 600 εκατομμύρια λίρες έχουν ήδη επενδυθεί για την προετοιμασία του εργοστασίου, καθώς και του γειτονικού εργοστασίου διαμόρφωσης αμαξωμάτων στο Σουίντον, για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων. Τα χρήματα αυτά χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για την επέκταση του τμήματος κατασκευής αμαξωμάτων, τη δημιουργία νέου χώρου εγκατάστασης μπαταριών και νέων εγκαταστάσεων logistics, με τις τελευταίες να έχουν ήδη ολοκληρωθεί.
Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε:
Λόγω των πολλαπλών αβεβαιοτήτων που αντιμετωπίζει η αυτοκινητοβιομηχανία, το BMW Group επανεξετάζει το χρονοδιάγραμμα για την επανέναρξη της παραγωγής ηλεκτρικών Mini στην Οξφόρδη.
Πρόσθεσε επίσης ότι μια κρατική επιχορήγηση ύψους 60 εκατ. λιρών και η οποία προοριζόταν για επιπλέον επενδύσεις στο εργοστάσιο, δεν θα χρησιμοποιηθεί πλέον.
Το 2024, οι πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων στην Ευρώπη σταθεροποιήθηκαν, με το μερίδιό τους στην αγορά να μειώνεται ελαφρώς από 15,7% το 2023 σε 15,4%, σύμφωνα με στοιχεία της Jato Dynamics. Η μείωση αποδίδεται στην απόσυρση κυβερνητικών κινήτρων, καθώς και στις υψηλές τιμές των EV.
Η πτώση φάνηκε ακόμα περισσότερο από την αύξηση του μεριδίου αγοράς των βενζινοκίνητων μοντέλων από 47,9% σε 48,4% και των υβριδικών από 9,9% σε 11,8%.
Η επιβράδυνση της αγοράς ηλεκτρικών οχημάτων έχει οδηγήσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες στην αναθεώρηση των σχεδίων τους για πλήρη ηλεκτροκίνηση.
Το εργοστάσιο της Mini στην Οξφόρδη απασχολεί περίπου 4.000 εργαζομένους και κατασκευάζει αυτοκίνητα για τις παγκοσμίως αγορές, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτή τη στιγμή παράγει βενζινοκίνητες εκδόσεις του νέου Cooper, ενώ από το 2030 είχε προγραμματιστεί να περάσει αποκλειστικά στην παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων.
Τα σχέδια που είχαν ανακοινωθεί προέβλεπαν μέγιστη ετήσια παραγωγή 200.000 αυτοκινήτων, τόσο ηλεκτρικών όσο και συμβατικών, μεταξύ 2026 και 2030.
Το εργοστάσιο άρχισε να κατασκευάζει το πρώτο Mini το 2000 και το 2019 παρήγαγε την ηλεκτρική έκδοση της προηγούμενης γενιάς του Mini Cooper. Στην κορύφωση της παραγωγής του, το συγκεκριμένο μοντέλο αντιπροσώπευε το 25% της συνολικής παραγωγής του εργοστασίου πέρυσι, καθιστώντας το τον μεγαλύτερο παραγωγό EV στο Ηνωμένο Βασίλειο.