Το περιστατικό που στιγμάτισε τον χθεσινό αγώνα στη Τζέντα ήταν το περιστατικό στον πρώτο γύρο μεταξύ του Max Verstappen και του Oscar Piastri. Ο Verstappen και η Red Bull αποφάσισαν να μην παραχωρήσουν τη θέση στον Piastri, θεωρώντας ότι ο Αυστραλός τον έβγαλε εκτός πίστας, αλλά οι αγωνοδίκες είχαν αντίθετη άποψη, τιμωρώντας τον Ολλανδό με ποινή 5 δευτερολέπτων, ποινή που σε μεγάλο βαθμό την καθόρισε την έκβαση του αγώνα.
Μετά το τέλος του αγώνα ο Verstappen αρνήθηκε να μιλήσει για το περιστατικό, υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να βρεθεί σε μπελάδες με τη FIA και ότι “ο κόσμος δεν αντέχει την αλήθεια”.
Για να είμαι ειλικρινής, νομίζω πως κάθε κουβέντα για αυτό είναι χάσιμο χρόνου. Το έχουμε συζητήσει πολλές φορές και πέρυσι και φέτος, διαφορετικοί κανονισμοί. Δεν είναι δικό μου πρόβλημα, ειλικρινά.
Το θετικό είναι πως είχαμε αρκετά καλό ρυθμό στον αγώνα και ήμουν πολύ πιο ευχαριστημένος με τη μέση γόμα. Δεν περίμενα να έχουμε τέτοιο ρυθμό, αλλά δείχνει ότι οι αλλαγές που κάναμε στο μονοθέσιο βοήθησαν πολύ στη φθορά των ελαστικών.
Δεν με ενδιαφέρει να ασκήσουμε έφεση. Το μόνο που με νοιάζει είναι να πάω σπίτι.
Ναι, έγινε η εκκίνηση, έγινε η στροφή 1, και ξαφνικά ήμασταν στον 50ό γύρο. Όλα συνέβησαν πολύ γρήγορα. Το πρόβλημα είναι ότι δεν μπορώ να εκφράσω τη γνώμη μου γιατί μπορεί να τιμωρηθώ. Οπότε είναι καλύτερα να μη μιλήσω. Νομίζω ότι είναι καλύτερα να μην το σχολιάσω. Οτιδήποτε πω ή προσπαθήσω να πω, μπορεί να μου δημιουργήσει προβλήματα.
Νομίζω ότι αυτή είναι η πραγματικότητα που ζούμε. Δεν μπορείς να εκφράσεις πλήρως τη γνώμη σου γιατί, προφανώς, δεν εκτιμάται ή οι άνθρωποι δεν μπορούν να αντέξουν την αλήθεια.
Για εμένα, ειλικρινά, είναι καλύτερα να μη λέω πολλά. Εξοικονομώ και χρόνο, γιατί ήδη έχουμε να κάνουμε τόσα πολλά. Οπότε ναι, έτσι έχουν τα πράγματα.
Ξέρω ότι δεν μπορώ να βρίσω εδώ. Αλλά την ίδια στιγμή, δεν μπορείς ούτε να είσαι επικριτικός. Να σας δείξω τη λίστα: έχει πολλές γραμμές με πράγματα που δεν μπορείς να πεις ή να κάνεις στις συνεντεύξεις Τύπου.
Γι’ αυτό είναι καλύτερα να μη μιλάς. Γιατί μπορείς να βρεθείς σε μπελάδες και κανείς δεν το θέλει αυτό.
Απλώς έχει να κάνει με τα social media γενικά και πώς είναι ο κόσμος. Προτιμώ να μη μιλάω πολύ, γιατί μερικές φορές τα λόγια σου παρερμηνεύονται ή ο κόσμος τα αντιλαμβάνεται διαφορετικά. Οπότε, ειλικρινά, είναι καλύτερα να μη λες πολλά. Αυτό προσπαθώ να κάνω.
Όλοι είναι υπερευαίσθητοι για τα πάντα. Και φυσικά, όπως έχουν τα πράγματα τώρα, δεν μπορούμε να είμαστε καθόλου επικριτικοί. Οπότε εντάξει. Λιγότερα λόγια, ακόμα καλύτερα για μένα!
Τόσο ο επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, όσο και ο Helmut Marko εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για την απόφαση των αγωνοδικών, που στην ανακοίνωσή τους ανέφεραν ότι:
Εξετάστηκαν δεδομένα από το σύστημα εντοπισμού θέσης, βίντεο, τηλεμετρία και πλάνα από την κάμερα του μονοθεσίου και διαπιστώθηκε ότι το μονοθέσιο 81 (Piastri) είχε τον μπροστινό του άξονα τουλάχιστον στο ύψος του καθρέφτη του μονοθεσίου 1 (Verstappen) από την εσωτερική.
Στην πραγματικότητα, το μονοθέσιο 81 ήταν δίπλα στο μονοθέσιο 1 στη κορυφή της στροφής. Βάσει των Κατευθυντήριων Οδηγιών Συμπεριφοράς Οδηγών, η στροφή ανήκε στο μονοθέσιο 81 και όφειλε να του δοθεί χώρος.
Ο Horner μετά το τέλος του αγώνα αποκάλυψε ότι δύσκολα η Red Bull θα υποβάλει ένταση στην απόφαση των αγωνοδικών, αν και σκοπεύει να παρουσιάσει νέο υλικό στους αγωνοδίκες.
Μιλήσαμε προφανώς με τους αγωνοδίκες μετά τον αγώνα. Αυτοί το είδαν σαν ξεκάθαρη περίπτωση. Οπότε το πρόβλημα είναι ότι, αν κάνουμε ένσταση, πιθανότατα θα επιμείνουν στη θέση τους. Θα τους ζητήσουμε να δουν τα πλάνα από την onboard κάμερα που δεν ήταν διαθέσιμα εκείνη τη στιγμή. Θα τους τα παρουσιάσουμε πρώτα, αλλά νομίζω ότι είναι εξαιρετικά απίθανο να αλλάξει κάτι.
Ο Horner έδειξε στιγμιότυπα από την onboard κάμερα του Verstappen για να αποδείξει ότι ο οδηγός του ήταν μπροστά στη κορυφή της 1ης στροφής.
Νομίζω πως ήταν μια πολύ σκληρή απόφαση. Δεν παραχωρήσαμε τη θέση γιατί δεν πιστεύαμε ότι είχε κάνει κάτι λάθος. Μπορεί κανείς να δει καθαρά ότι στο apex της στροφής ο Max είναι μπροστά. Οι κανόνες εμπλοκής έχουν συζητηθεί στο παρελθόν και θεωρώ ότι ήταν μια πολύ αυστηρή απόφαση.
Αν παραχωρούσαμε τη θέση, τότε θα βρισκόμασταν στο βρώμικο αέρα και θα ήμασταν εκτεθειμένοι στον George [Russell], οπότε το καλύτερο ήταν, αφού ήρθε η ποινή, να σκύψουμε το κεφάλι και να συνεχίσουμε.
Ήμασταν σε καλή κατάσταση. Εκτελέσαμε την ποινή των πέντε δευτερολέπτων και παρόλα αυτά, στο ίδιο stint με τον Oscar, τερματίσαμε μόλις 2,6 δευτερόλεπτα πίσω του. Χωρίς αυτή την ποινή, σήμερα θα είχαμε νικήσει. Πάντα θα υπάρχουν διαφωνίες σε τόσο οριακές αποφάσεις σαν αυτή.
Ο Horner επισήμανε επίσης ότι το γεγονός πως οι αγωνοδίκες επέβαλαν ποινή 5 και όχι 10 δευτερολέπτων υποδηλώνει ότι και οι ίδιοι δεν ήταν απόλυτα σίγουροι για την απόφασή τους:
Ναι, νομίζω ότι είχαν αμφιβολίες. Όταν βλέπεις αυτό [δείχνοντας το στιγμιότυπο], δεν καταλαβαίνω πώς κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα. Ο Max δεν μπορεί απλά να εξαφανιστεί εκείνη τη στιγμή. Ίσως πρέπει να ξαναδούμε αυτούς τους κανονισμούς. Δεν ξέρω τι απέγινε το “let them race” στον πρώτο γύρο. Αυτό φαίνεται πως εγκαταλείφθηκε.
Δεν ξέρω πού ακριβώς μπορούσε να πάει ο Max στην 1η στροφή. Χάσαμε τον αγώνα για 2,6 δευτερόλεπτα, οπότε είναι σκληρό. Το πιο θετικό είναι πως ο ρυθμός υπήρχε. Ήταν ένας πολύ καλός αγώνας. Συγχαρητήρια στον Oscar, αλλά είμαστε απογοητευμένοι που δεν κερδίσαμε.
Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και οι δηλώσεις του Marko:
Νομίζω πως ο αγώνας χάθηκε από την αρχή. Και αλήθεια τώρα, που να πήγαινε ο Max; Παρακολουθήσαμε τους αγώνες της Formula 2 και συνέβη ακριβώς το ίδιο σε δύο ή τρεις οδηγούς. Και τους έδωσαν απλώς προειδοποίηση. Οπότε, κατά τη γνώμη μας, η ποινή των 5 δευτερολέπτων ήταν κάπως υπερβολική, Η ασυνέπεια στις αποφάσεις των αγωνοδικών είναι δύσκολο να κατανοηθεί.
Ναι, ο Piastri ήταν μπροστά στην αρχή, αλλά στο τελευταίο σημείο φρεναρίσματος, ο Max είχε ξαναπάρει ένα μικρό προβάδισμα. Αλλά έτσι έχουν τα πράγματα. Το θετικό είναι ότι είχαμε ρυθμό, η φθορά των ελαστικών ήταν υπό έλεγχο. Αλλά, για άλλη μια φορά, φάνηκε πόσο δύσκολο είναι να προσπεράσεις. Μετά την ποινή, εστιάσαμε στο να διασφαλίσουμε τη δεύτερη θέση.
Χωρίς την ποινή ο Max θα είχε κερδίσει τον αγώνα. Φαινόταν ξεκάθαρα, άνοιξε διαφορά 3 δευτερολέπτων στην αρχή. Ο Piastri ήδη παραπονιόταν για φθορά στα ελαστικά. Όταν ακολουθείς άλλο μονοθέσιο, είναι πάντα πιο δύσκολο. Και στο δεύτερο stint με τα σκληρά ελαστικά, όταν ο Max πίεσε πραγματικά, μειώναμε τη διαφορά ξανά.
Αν μας έλεγε κάποιος την Παρασκευή ότι θα τερματίζαμε δεύτεροι, θα το γιορτάζαμε. Αλλά οι αλλαγές στο μονοθέσιο ήταν τόσο αποτελεσματικές, που είναι λογικό να νιώθουμε λίγο απογοητευμένοι που δεν πήραμε τη νίκη. Παρ’ όλα αυτά, δείξαμε ότι έχουμε τον ρυθμό και τον έλεγχο της φθοράς των ελαστικών, αυτό μας δίνει αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια.
Όταν ρωτήθηκε για τη διαφορά των 12 βαθμών του Verstappen από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, Oscar Piastri, ο Marko απάντησε πως δεν ανησυχεί καθόλου:
Αυτό δεν είναι ανησυχητικό. Θυμάμαι με τον Vettel κάποτε [το 2012] είχαμε διαφορά 40 βαθμών και πάλι κατακτήσαμε τον τίτλο. Το μαχητικό πνεύμα υπάρχει, ξέρουμε που είναι οι αδυναμίες μας. Τελικά, οι τεχνικές βελτιώσεις θα αποδώσουν.
Για τη μάχη του Piastri με τον Lando Norris, ο Marko σχολίασε ότι η μεταξύ τους κόντρα μπορεί να λειτουργήσει υπέρ της Red Bull:
Θα μας βόλευε αν εναλλάσσονται στις νίκες. Έτσι θα αφαιρούν βαθμούς ο ένας από τον άλλον. Δεν νομίζω ότι κάποιος από τους δύο θα παίξει ρόλο δεύτερου οδηγού. Αυτή είναι μια μεγάλη ευκαιρία για εμάς αν αρχίσουν να μάχονται μεταξύ τους.
Από τη μεριά του, ο CEO της McLaren, Zak Brown είπε:
Πιθανότατα θα ήταν καλύτερα για όλους αν ο Max έδινε τη θέση του στον Oscar. Σίγουρα πιστεύω ότι η ποινή ήταν δικαιολογημένη. Ο Oscar ήταν καθαρά από την εσωτερική, έκανε καλύτερη εκκίνηση και πρέπει να χρησιμοποιήσεις την πίστα.
Είτε ήταν ποινή 5 δευτερολέπτων είτε επιστροφή της θέσης, νομίζω ότι και οι δύο επιλογές ήταν δίκαιες, αλλά σίγουρα ήταν η στροφή του Oscar, και σε κάποιο σημείο πρέπει απλώς να το παραδεχτείς.