Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν στρέψει το βλέμμα τους στην Αφρική, με έμφαση στα ηλεκτρικά και υβριδικά αυτοκίνητα, καθώς οι περιορισμοί στις εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη τις ωθούν σε μια παγκόσμια αναζήτηση νέων αγορών.
Αν και φιλοξενεί πάνω από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους, τα χαμηλά εισοδήματα και οι υψηλοί εισαγωγικοί δασμοί παρεμποδίζουν εδώ και καιρό τις προσπάθειες των κατασκευαστών να πουλήσουν περισσότερα αυτοκίνητα στην Αφρική. Η αναξιόπιστη διαθεσιμότητα ενέργειας και η έλλειψη υποδομών φόρτισης έχουν εν τω μεταξύ εμποδίσει την υιοθέτηση των ηλεκτρικών οχημάτων.
Αλλά εταιρείες όπως η BYD, η Chery και η Great Wall στοχεύουν στην αξιοποίηση των χαμηλών τιμών για να προχωρήσουν εκεί που άλλοι δυσκολεύονται και χρησιμοποιούν μια επέκταση στη Νότια Αφρική ως εφαλτήριο μιας στρατηγικής για ολόκληρη την ήπειρο.
Αντιμετωπίζουμε τη Νότια Αφρική ως μια πολύ σημαντική αγορά για την παγκόσμια επέκτασή μας,
δήλωσε ο Tony Liu, Διευθύνων Σύμβουλος της Chery Νοτίου Αφρικής, αποκαλώντας την πιο ανεπτυγμένη αγορά αυτοκινήτων της Αφρικής “πύλη προς την αφρικανική ήπειρο”.
Σχεδόν οι μισές από τις 14 κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες που δραστηριοποιούνται σήμερα στη Νότια Αφρική ξεκίνησαν τις πωλήσεις τους στη χώρα πέρυσι. Περισσότερες, συμπεριλαμβανομένων των DongFeng, Leapmotor, Dayun και Changan, πρόκειται να εισέλθουν σύντομα στην αγορά.
Και καθώς εισέρχονται νέοι παίκτες, πιο καθιερωμένες εταιρείες εξετάζουν το ενδεχόμενο παραγωγής αυτοκινήτων τοπικά, κάτι που τους επιτρέπει να επωφεληθούν από ένα κυβερνητικό πρόγραμμα κινήτρων που προσφέρει εκπτώσεις για εγχώρια κατασκευασμένα αυτοκίνητα.
Ο Liu δήλωσε ότι η Chery – η δεύτερη μεγαλύτερη κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία στη Νότια Αφρική – εξετάζει το ενδεχόμενο συνεργασιών ή την κατασκευή του δικού της εργοστασίου για την παραγωγή αυτοκινήτων για την αγορά της Νότιας Αφρικής και την εξαγωγή τους στην υπόλοιπη ήπειρο και ενδεχομένως στην Ευρώπη.
Η Omoda & Jaecoo της Chery διεξάγει επίσης μελέτες σκοπιμότητας για τοπική συναρμολόγηση, δήλωσε ο γενικός διευθυντής της στη Νότια Αφρική, Hans Greyling.
Μέχρι τώρα, δεν είχε νόημα για την Great Wall, τη μεγαλύτερη κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία στη Νότια Αφρική βάσει πωλήσεων, να μεταφέρει την παραγωγή εξαρτημάτων σε τοπικό επίπεδο, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Conrad Groenewald, καθώς οι κινεζικές εισαγωγές ήταν φθηνότερες. Αυτό, ωστόσο, αλλάζει και η ανάθεση σε έναν τοπικό κατασκευαστή ή η δημιουργία ενός εργοστασίου, το οποίο θα μετέτρεπε μερικώς προ-συναρμολογημένα κιτ σε τελικά αυτοκίνητα, είναι ανάμεσα στις επιλογές που εξετάζονται. Όπως είπε:
Νομίζω ότι τώρα που έχουμε οικονομίες κλίμακας πρέπει να επανεξετάσουμε αυτές τις μελέτες σκοπιμότητας τους επόμενους 12 μήνες.
Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, οι οποίες βρίσκονται στη μέση μιας ταχείας στροφής προς την παραγωγή ηλεκτρικών και υβριδικών αυτοκινήτων, αντιμετωπίζουν αυξανόμενα εμπόδια στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Η αύξηση των πωλήσεων νέων ηλεκτρικών αυτοκινήτων ήταν βραδύτερη από την αναμενόμενη σε πολλές πλούσιες αγορές. Και οι υψηλοί δασμοί της ΕΕ στις εισαγωγές ηλεκτρικών αυτοκινήτων κινεζικής κατασκευής και οι δασμοί 100% στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξαλείψει το κύριο ανταγωνιστικό τους πλεονέκτημα: την τιμή. Οι προσπάθειες για επέκταση σε μεγάλες αναδυόμενες αγορές όπως η Ινδία και η Βραζιλία έχουν επίσης αποδειχθεί περίπλοκες.
Ενώ η αφρικανική αγορά είναι ακόμη σχετικά μικρή, πηγές της βιομηχανίας επισημαίνουν τεράστιες δυνατότητες ανάπτυξης. Η Νότια Αφρική, μια αγορά που κυριαρχείται εδώ και καιρό από εταιρείες όπως η Volkswagen και η Toyota, κατασκεύασε λίγο κάτω από 600.000 αυτοκίνητα πέρυσι. Ωστόσο, η κυβέρνηση εκτιμά ότι η παραγωγή θα μπορούσε να αυξηθεί έως και στο 1,5 εκατομμύριο έως το 2035, εάν δοθούν τα κατάλληλα κίνητρα.
Ο πρώην επικεφαλής του Συνδέσμου Αφρικανών Κατασκευαστών Αυτοκινήτων κάποτε εκτίμησε τη δυνητική αγορά της Υποσαχάριας Αφρικής σε 3 έως 4 εκατομμύρια πωλήσεις νέων αυτοκινήτων ετησίως. Οι κινεζικές εταιρείες είναι έτοιμες να δοκιμάσουν αυτό το δυναμικό.
Η Chery ξεκινά πωλήσεις οκτώ υβριδικών αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένων πέντε range extender plug-in υβριδικών και τριών υβριδικών μοντέλων, στη Νότια Αφρική. Θα παρουσιάσει επίσης δύο μικρά crossover, ενώ ένα pickup έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στην αγορά τον επόμενο χρόνο. Σχεδιάζει επίσης να φέρει τη σειρά ηλεκτρικών οχημάτων iCar και μια άλλη μάρκα, την Lepas, στη Νότια Αφρική στο εγγύς μέλλον, δήλωσε ο Liu.
Η BYD, ο κορυφαίος κατασκευαστής ηλεκτρικών και plug-in υβριδικών οχημάτων της Κίνας, εισήλθε στην αγορά της Νότιας Αφρικής το 2023. Πρόσφατα διπλασίασε τη γκάμα της στη Νότια Αφρική, προσθέτοντας το plug-in υβριδικό pickup Shark, το plug-in υβριδικό crossover Sealion 6 και το πλήρως ηλεκτρικό Sealion 7 σε μια γκάμα που προηγουμένως περιλάμβανε μόνο ηλεκτρικά μοντέλα.
Στελέχη της αυτοκινητοβιομηχανίας θεωρούν πως τα plug-in υβριδικά αυτοκίνητα είναι κρίσιμα για τη στρατηγική τους στην Αφρική.
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν έχουν πραγματικά απογειωθεί στη Νότια Αφρική. Έχουμε ακολουθήσει την πορεία να κοιτάμε περισσότερο προς τα παραδοσιακά υβριδικά ή τα plug-in υβριδικά,
δήλωσε ο Greyling της Omoda & Jaecoo.
Οι πωλήσεις στη Νότια Αφρική των λεγόμενων οχημάτων νέας ενέργειας, μια κατηγορία που περιλαμβάνει τα plug-in υβριδικά, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τα αυτοκίνητα με κυψέλες υδρογόνου, υπερδιπλασιάστηκαν από το 2023 σε σχέση με πέρυσι, αντιπροσωπεύοντας το 3% των συνολικών πωλήσεων νέων αυτοκινήτων.
Ενώ οι αριθμοί μπορεί να είναι ακόμη μικροί – 15.611 αυτοκίνητα, κυρίως παραδοσιακά υβριδικά – οι κινεζικές εταιρείες ενθαρρύνονται από την τάση.
Με βάση την εμπειρία μας στην Κίνα, μόλις το μερίδιο αγοράς των οχημάτων νέας ενέργειας φτάσει σχεδόν το 10%, τότε η ζήτηση θα αρχίσει να εκρήγνυται,
δήλωσε ο Liu της Chery.
Οι Κινέζες αυτοκινητοβιομηχανίες αντιμετωπίζουν σκεπτικισμό από τους καταναλωτές σχετικά με την ποιότητα, τη διαθεσιμότητα ανταλλακτικών και την μη δοκιμασμένη μεταπωλητική αξία των αυτοκινήτων τους.
Ωστόσο, βασίζονται στην τιμή και την προηγμένη τεχνολογία που τους διαφοροποιεί από τους παραδοσιακούς ηγέτες της αγοράς της Αφρικής και επικεντρώνονται στην προσφορά plug-in υβριδικών και ηλεκτρικών αυτοκινήτων με τιμή εκκίνησης κάτω των 400.000 ραντ (19.185 ευρώ).
Εφόσον παραμένουν προσιτές από την άποψη του αρχικού κόστους, θα διαφοροποιούνται από τις παλαιότερες μάρκες που προσφέρουν παρόμοιες προδιαγραφές,
δήλωσε ο Greg Cress της συμβουλευτικής εταιρείας Accenture.
Η Omoda & Jaecoo, η οποία ξεκίνησε την παρουσία της στην Αφρική το 2023 και λειτουργεί 52 αντιπροσωπείες στη Νότια Αφρική, τη Ναμίμπια, το Εσουατίνι και την Μποτσουάνα, ελπίζει να τριπλασιάσει τις πωλήσεις της τους επόμενους 18 μήνες και να εισέλθει σε νέες αγορές, όπως η Ζάμπια και η Τανζανία.
Η BYD σχεδιάζει να επεκτείνει το δίκτυο αντιπροσωπειών της στην Ανατολική, Νότια και Δυτική Αφρική, συμπεριλαμβανομένης μιας εισόδου στην Τανζανία.
Ο Steve Chang, γενικός διευθυντής της BYD Νοτίου Αφρικής, δήλωσε ότι δεν πτοείται από την αργή υιοθέτηση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και την αγορά αυτοκινήτων που κυριαρχείται από κινητήρες εσωτερικής καύσης στην Αφρική.
Νομίζω ότι η Νότια Αφρική και η υπόλοιπη Αφρική έχουν μια πολύ μεγάλη ευκαιρία να κάνουν αυτό που αποκαλώ άλμα από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης στα αυτοκίνητα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η Αφρική είναι μια πολύ μεγάλη αγορά.