Η Τσεχία έγινε η δεύτερη ευρωπαϊκή χώρα -μετά τη Γερμανία- που επιτρέπει νόμιμα την κυκλοφορία αυτοκινήτων με συστήματα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3. Αυτό σημαίνει ότι τα αυτοκίνητα εξοπλισμένα με την εν λόγω τεχνολογία σου επιτρέπουν να απομακρύνεις τα μάτια και τα χέρια σου από το τιμόνι και να κάνεις άλλα πράγματα. Ωστόσο, πρέπει να είσαι έτοιμος να αναλάβεις τον έλεγχο όταν σου ζητηθεί. Η τσεχική νομοθεσία, που υπογράφηκε στα τέλη Απριλίου, θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2026.
Τα αυτοκίνητα που είναι εξοπλισμένα με συστήματα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3 μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπό τις συνθήκες που καθορίζουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες, γενικά σε χαμηλότερες ταχύτητες σε αυτοκινητόδρομους. Οχήματα που είναι ταξινομημένα στη Γερμανία και την Αυστρία και φέρουν αυτήν την τεχνολογία μπορούν επίσης να λειτουργούν στη χώρα, σύμφωνα με τη νομοθεσία.
Η τσεχική νομοθεσία δεν καθορίζει σκόπιμα κανέναν περιορισμό, δήλωσε η Marie Novakova, υπεύθυνη κανονιστικών υποθέσεων και βάσης δεδομένων στην AutoSAP, μια βιομηχανική ένωση που είχε ασκήσει πιέσεις για τον κανονισμό από το 2017, λέγοντας ότι η νομοθεσία έχει σχεδιαστεί για να είναι ανοιχτή.
Οι μελλοντικές τροποποιήσεις θα επιτρέψουν σε οχήματα με συστήματα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 4 και επιπέδου 5, όπως ρομποτικά ταξί, αυτόνομα λεωφορεία και φορτηγά, να λειτουργούν σε δημόσιους δρόμους έως το 2027.
Η Τσεχία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την αυτοκινητοβιομηχανία, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 20% όλων των εξαγωγών, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, με τις Skoda, Toyota και Hyundai να έχουν μεγάλα εργοστάσια εκεί. Περίπου 200.000 άνθρωποι εργάζονται άμεσα στον κλάδο και επιπλέον 234.000 απασχολούνται έμμεσα σε αυτόν.
Η νομοθεσία αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3 στη χώρα αποτελεί μέρος μιας προσπάθειας της να γίνει ηγέτης στην αυτόνομη κινητικότητα. Το υπουργείο μεταφορών, ο σύνδεσμος Τσεχικής αυτοκινητοβιομηχανίας (AutoSAP) και ο σύνδεσμος εισαγωγέων αυτοκινήτων υπέγραψαν μνημόνιο συμφωνίας στις 19 Ιουνίου για να καθοδηγήσουν την ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων στη χώρα, με τον υπουργό μεταφορών, Martin Kupka, να δηλώνει:
Θεωρώ την αυτόνομη κινητικότητα και την ανάπτυξή της στην Τσεχική Δημοκρατία ως μια θεμελιώδη ευκαιρία για την τσεχική αυτοκινητοβιομηχανία. Τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό θα μειώσουν τα ατυχήματα που προκαλούνται από ανθρώπινο λάθος, τα οποία αντιπροσωπεύουν το 60% όλων των ατυχημάτων στη χώρα.
Εκτός από τη Γερμανία, τα αυτοκίνητα με συστήματα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου 3 επιτρέπεται να κυκλοφορούν στην πολιτεία της Καλιφόρνια και της Νεβάδα. Επιπλέον, η Honda έχει βγάλει στους δρόμους έναν περιορισμένο αριθμό οχημάτων επιπέδου 3 στην Ιαπωνία.
Μια βασική διάκριση για την αυτόνομη οδήγηση επιπέδου 3 είναι ότι οι κατασκευαστές είναι υπεύθυνοι για αξιώσεις που προκύπτουν από ατύχημα όταν το αυτοκίνητο έχει τον έλεγχο. Ορισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της Renault, έχουν δηλώσει ότι θα παραλείψουν το επίπεδο 3 για τα επιβατικά αυτοκίνητα, επικαλούμενες την πολυπλοκότητα και το κόστος.