Η Volkswagen κατέθεσε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στο Γερμανικό Γραφείο Ευρεσιτεχνιών και Εμπορικών Σημάτων για μια νέα τεχνολογία που αξιοποιεί την παρακολούθηση των ματιών του οδηγού, με σκοπό τη ρύθμιση διαφόρων λειτουργιών του αυτοκινήτου.
Σύμφωνα με την περιγραφή της πατέντας, η διαδικασία δεν βασίζεται σε ξεχωριστά κουμπιά για κάθε λειτουργία. Αντίθετα, ο οδηγός θα πρέπει να κοιτάζει πρώτα το στοιχείο που θέλει να χειριστεί (π.χ. καθρέπτες, υαλοκαθαριστήρες, ηλιοροφή, σύστημα ενημέρωσης και ψυχαγωγίας, κλιματισμός, θερμαινόμενα καθίσματα κτλ) και στη συνέχεια να χρησιμοποιεί ένα ενιαίο χειριστήριο, τοποθετημένο στο τιμόνι, για την ενεργοποίηση ή ρύθμιση της συγκεκριμένης επιλογής.
Η Volkswagen αναφέρει ότι η αύξηση των διαθέσιμων λειτουργιών στα σύγχρονα οχήματα οδηγεί είτε σε πιο περίπλοκες δομές μενού είτε σε πολλούς φυσικούς διακόπτες, γεγονός που μπορεί να αποσπά την προσοχή του οδηγού. Η προτεινόμενη λύση στοχεύει στη μείωση αυτής της απόσπασης, συνδυάζοντας την τεχνολογία παρακολούθησης των ματιών με φωνητικό έλεγχο. Επιπλέον, το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κάνει αναφορά και σε μελλοντικές δυνατότητες, όπως η χρήση ολογραμμάτων για την αλληλεπίδραση του οδηγού με το όχημα.
Θεωρητικά, ένα τέτοιο σύστημα θα καθιστούσε περιττούς τους φυσικούς διακόπτες, κάτι που θα ωφελούσε την αυτοκινητοβιομηχανία μειώνοντας την πολυπλοκότητα κατασκευής (και επομένως το κόστος) σε ολόκληρη τη γκάμα των μοντέλων της. Άλλωστε, είναι ευκολότερο να προσθέσεις λειτουργίες μέσω ενημερώσεων λογισμικού παρά να εγκαταστήσεις πραγματικό hardware.