Τον περασμένο Μάρτιο, ο όμιλος Volkswagen αρνείτο κατηγορηματικά ότι θα παράξει όπλα για το Ισραήλ σε εργοστάσιο της, αλλά σήμερα η γερμανική εταιρία κατέληξε σε προκαταρκτική συμφωνία με την ισραηλινή Aurelius Capital για την αξιοποίηση του εργοστασίου της στο Osnabruck, το οποίο πρόκειται να σταματήσει την παραγωγή αυτοκινήτων το 2027. Βάσει του σχεδίου, η εγκατάσταση θα μετατραπεί για την παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού σε συνεργασία με τη Rafael Advanced Defense Systems.
Σύμφωνα με το πλάνο που ανακοινώθηκε, η Aurelius θα αναλάβει την πλειοψηφική ιδιοκτησία του εργοστασίου, μαζί με την κυβέρνηση της Κάτω Σαξονίας, όπου βρίσκεται η έδρα της Volkswagen. Με αυτόν τον τρόπο επιδιώκεται να διασφαλιστεί το μέλλον της εγκατάστασης, η οποία λειτουργεί εδώ και 125 χρόνια.
Ως “αρχικό έργο-άγκυρα”, η Aurelius και η Κάτω Σαξονία σχεδιάζουν να συνεργαστούν με τη Rafael για την πιθανή κατασκευή συστημάτων και εξαρτημάτων για συστήματα αεράμυνας που προορίζονται για τη Γερμανία και την Ευρώπη, με τον CEO του Volkswagen Group, Oliver Blume να τονίζει:
Κάνουμε ένα σημαντικό βήμα προς το άνοιγμα ενός νέου βιομηχανικού μέλλοντος για την εγκατάσταση.
Το εργοστάσιο θα παράγει υποστηρικτικό εξοπλισμού για το σύστημα αεράμυνας Iron Dome της Rafael στο Ισραήλ. Σε αυτόν περιλαμβάνονται βαρέα οχήματα για τη μεταφορά πυραύλων, εκτοξευτών και γεννητριών ηλεκτρικής ενέργειας.
Η συμφωνία αφαιρεί ένα από τα ζητήματα που συνδέονται με το σχέδιο αναδιάρθρωσης της Volkswagen, το οποίο ανακοινώθηκε στις 3 Σεπτεμβρίου. Το εργοστάσιο του Osnabruck απασχολεί περίπου 2.300 εργαζομένους και θα χάσει το τελευταίο μοντέλο της Volkswagen που κατασκευάζει όταν ολοκληρωθεί η παραγωγή του T-Roc Cabriolet το 2027.
Η ολοκλήρωση της συμφωνίας για το εργοστάσιο του Osnabruck υπόκειται στην επίτευξη τελικών εγκρίσεων από τα αρμόδια εταιρικά όργανα και στις απαιτούμενες ρυθμιστικές εγκρίσεις. Η Volkswagen ανέφερε ότι οι λεπτομέρειες σχετικά με τις προγραμματισμένες δραστηριότητες, το χρονοδιάγραμμα και τις προοπτικές απασχόλησης θα ανακοινωθούν μόλις είναι διαθέσιμες.
Ο Yoav Tourgeman, CEO της Rafael, δήλωσε σχετικά:
Χτίζουμε μια μακροπρόθεσμη βιομηχανική σχέση με τους Γερμανούς εταίρους μας, με την ιδέα ότι η τεχνολογία θα παράγεται εξ ολοκλήρου στη Γερμανία, για την προστασία της Γερμανίας και της Ευρώπης.
Η δομή του συγκεκριμένου σχεδίου, χωρίς άμεση συνεργασία μεταξύ Volkswagen και Rafael, ενδέχεται να συνέβαλε στην άρση των αντιδράσεων από την Qatar Investment Authority, η οποία κατέχει περίπου το 17% των δικαιωμάτων ψήφου της Volkswagen και διαθέτει δύο θέσεις στο εποπτικό συμβούλιο της εταιρείας. Οι ανησυχίες του Κατάρ συνδέονται με τις τεταμένες σχέσεις του με το Ισραήλ, οι οποίες έχουν επιδεινωθεί περαιτέρω από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα τον Οκτώβριο του 2023.
Παράλληλα, ο πόλεμος Ισραήλ-ΗΠΑ με το Ιράν και η πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχουν μειώσει σημαντικά τα παγκόσμια αποθέματα συστημάτων αεράμυνας, γεγονός που ενδέχεται να αυξήσει τη ζήτηση για το αντιπυραυλικό σύστημα Iron Dome.