Τα δικαστικά έγγραφα στη συνεχιζόμενη διαμάχη μεταξύ της McLaren και του Alex Palou αποκάλυψαν το ποσό που κοστίζει για να μπει ένας πρωτοεμφανιζόμενος οδηγός σε ένα μονοθέσιο της ομάδας κατά τη διάρκεια μιας ελεύθερης περιόδου δοκιμών.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι ο οδηγός του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αντοχής της Toyota, Ryo Hirakawa, εξασφάλισε τη συμμετοχή του στο FP1 του Grand Prix του Άμπου Ντάμπι του 2024 με την McLaren έναντι περίπου 3 εκατομμυρίων ευρώ. Αυτό περιελάμβανε επίσης τη λειτουργία παλαιότερων αυτοκινήτων, σύμφωνα με τους κανόνες “δοκιμής προηγούμενων αυτοκινήτων”.
Η McLaren με αγωγή της ζητά περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια από τον Palou, που επέλεξε να παραμείνει στην Chip Ganassi Racing παρά το γεγονός ότι είχε υπογράψει με την McLaren το 2022. Ο Ισπανός επιβεβαίωσε ότι έσπασε το συμβόλαιο με την ομάδα, αλλά υποστηρίζει ότι λόγω της φερόμενης υπερβολής της McLaren σχετικά με το πόσο ρεαλιστική θα ήταν μια θέση στην F1 για αυτόν, καθώς και του κόστους της περιόδου FP1 με την ομάδα, δεν οφείλει τίποτα στην ομάδα.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της McLaren Racing, Zak Brown, έχει επίσης τεθεί υπό έλεγχο για την φερόμενη διαγραφή μηνυμάτων στο WhatsApp, κάτι που η ομάδα έχει αρνηθεί κατηγορηματικά.
Από φέτος, οι ομάδες πρέπει να δώσουν σε έναν πρωτοεμφανιζόμενο οδηγό την δυνατότητα να συμμετάσχει δύο φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν σε μια περίοδο ελεύθερων δοκιμών (είτε FP1, είτε FP2). Αυτό ισχύει και για τα δύο μονοθέσια των ομάδων. Αυτοί οι πιλότοι δεν πρέπει να έχουν περισσότερες από δύο εκκινήσεις σε αγώνες F1, αλλά όπως φαίνεται πρέπει να πληρώσουν αδρά για την συμμετοχή τους.
Όταν έκανα δοκιμές με την McLaren, ο Zak μου είπε ότι πίστευε ότι μπορούσαμε να το πετύχουμε και ότι θα μου έδινε όλη την απαραίτητη προετοιμασία για να φτάσω στην F1. Εκείνη την εποχή νόμιζα ότι ήταν ειλικρινής,
είπε ο νικητής του φετινού Indy 500.
Σύμφωνα με τον οδηγό, ήταν απόφαση του τότε επικεφαλής της ομάδας, Andreas Seidl, να υπογράψει τον Oscar Piastri.
Ο Zak μου είπε ότι η απόδοση του Piastri θα αξιολογηθεί σε σχέση με τη δική μου για το 2024. Ο Zak είπε ότι, από τη δική του οπτική γωνία, οι πιθανότητές μου να πάρω τη θέση στην F1 δεν επηρεάστηκαν από τον Oscar. Ωστόσο, ήξερα ότι όλα είχαν αλλάξει. Από εκείνο το σημείο και μετά, άρχισα να είμαι πιο πρόθυμος να παραμείνω στην Chip Ganassi Racing στο μέλλον.
Ο Brown αρνήθηκε ότι είπε στον Palou ότι του είχε εξασφαλιστεί μια θέση στο πρωτάθλημα.