Η Κίνα μετατρέπεται σε παγκόσμια υπερδύναμη στον κόσμο του αυτοκίνητα, καθώς σύμφωνα με στοιχεία αγοράς του ιαπωνικού Nikkei οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες εκτιμάται ότι θα ολοκληρώσουν το 2025 με υψηλότερες πωλήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο ξεπερνώντας τις ιαπωνικές, για πρώτη φορά στην ιστορία. Αν και τα τελικά στοιχεία για το σύνολο του έτους δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί, μέχρι και τον Νοέμβριο η διαφορά μεταξύ των δύο χωρών διευρύνεται, αντί να μειώνεται, ενισχύοντας την εκτίμηση για το τελικό αποτέλεσμα.
Πιο συγκεκριμένα, οι ιαπωνικές αυτοκινητοβιομηχανίες, οι οποίες κατείχαν την πρώτη θέση για πάνω από 20 χρόνια, έχουν υποχωρήσει στη δεύτερη θέση. Οι παγκόσμιες πωλήσεις αυτοκινήτων από την Κίνα προβλέπεται να αυξηθούν κατά 17% σε ετήσια βάση το 2025, φτάνοντας περίπου τα 27 εκατομμύρια μονάδες, ενώ οι συνδυασμένες πωλήσεις των ιαπωνικών αυτοκινητοβιομηχανιών εκτιμώνται σε περίπου 25 εκατομμύρια μονάδες.
Η επιτυχία της Κίνας βασίζεται στη γρήγορη υιοθέτηση της ηλεκτροκίνησης, στην ανταγωνιστική τιμολόγηση και σε μια στρατηγική έντονης διεθνούς επέκτασης. Σήμερα, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα κατηγοριών, από βασικά αυτοκίνητα πόλης και οικογενειακά SUV έως σπορ μοντέλα και supercars.
Περίπου το 70% των κινεζικών πωλήσεων πραγματοποιείται εντός της χώρας, όπου τα αμιγώς ηλεκτρικά και τα plug-in υβριδικά μοντέλα αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 60% της ζήτησης στα επιβατικά αυτοκίνητα. Σημαντικό στοιχείο αποτελεί και το γεγονός ότι οι BYD και Geely έχουν ήδη εισέλθει στη δεκάδα των μεγαλύτερων κατασκευαστών παγκοσμίως.
Τα ηλεκτρικά οχήματα βρίσκονται στο επίκεντρο αυτής της μεταβολής. Η Κίνα κατάφερε να κλιμακώσει την παραγωγή EV ταχύτερα από τους ανταγωνιστές της, ενώ το χαμηλό κόστος παραγωγής και η κάθετα ολοκληρωμένη εφοδιαστική αλυσίδα επιτρέπουν την προσφορά υψηλού επιπέδου εξοπλισμού σε τιμές που πολλές διεθνείς εταιρείες δυσκολεύονται να ακολουθήσουν.
Παράλληλα, οι παγκόσμιες πωλήσεις ηλεκτρικών οχημάτων το 2025 αυξήθηκαν περίπου κατά 25%, εξέλιξη που ευνοεί άμεσα τους Κινέζους κατασκευαστές. Την ίδια στιγμή, αναφέρεται ότι αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες εκτός Κίνας στρέφονται εκ νέου προς τα plug-in υβριδικά, καθώς το ενδιαφέρον για τα αμιγώς ηλεκτρικά στις Ηνωμένες Πολιτείες παρουσιάζει κάμψη, με την Κίνα να διατηρεί τη στρατηγική της στην αμιγώς ηλεκτρική κατεύθυνση.
Η ανάπτυξη της Κίνας δεν περιορίζεται στην εγχώρια αγορά, καθώς ισχυρή αύξηση καταγράφουν οι εξαγωγές σχεδόν σε όλες τις μεγάλες αγορές του κόσμου. Η Νοτιοανατολική Ασία, παραδοσιακό προπύργιο των ιαπωνικών εταιρειών, εκτιμάται ότι θα απορροφήσει περίπου 500.000 κινεζικά οχήματα το 2025. Στην Ευρώπη, παρά τους δασμούς, οι πωλήσεις κινεζικών μοντέλων αναμένεται να προσεγγίσουν τα 2,3 εκατομμύρια. Στην Αφρική, οι πωλήσεις εκτιμώνται στις 230.000 μονάδες, αυξημένες κατά 32% σε ετήσια βάση, ενώ στη Λατινική Αμερική προβλέπεται να φτάσουν τις 540.000 μονάδες, με άνοδο 33%.
Για εταιρείες όπως οι Toyota, Honda, Nissan και ακόμη και η Tesla, η πίεση αυξάνεται, με τις συνολικές παγκόσμιες πωλήσεις των ιαπωνικών κατασκευαστών να είχαν κορυφωθεί κοντά στα 30 εκατομμύρια οχήματα το 2018. Παρότι η Ιαπωνία, η Γερμανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ισχυρές αυτοκινητοβιομηχανικές δυνάμεις, οι ρυθμοί ανάπτυξής τους εμφανίζονται πιο περιορισμένοι σε σύγκριση με αυτούς της Κίνας.
Εφόσον οι προβλέψεις επιβεβαιωθούν με την ανακοίνωση των τελικών αποτελεσμάτων του 2025, η Κίνα αναμένεται να αναδειχθεί για πρώτη φορά ως η χώρα με τις υψηλότερες πωλήσεις αυτοκινήτων παγκοσμίως.