Ο Charles Leclerc σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο κατά την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του 2026, με τον οδηγό της Ferrari να αφήνει πίσω του τον teammate του, Lewis Hamilton, και την Red Bull του Max Verstappen.
Εν μέσω της εισαγωγής των νέων τεχνικών κανονισμών και μεγάλης προσμονής, τα ολοκαίνουργια μονοθέσια βγήκαν στην πίστα του Albert Park για την παρθενική τους εμφάνιση στις 12:30 τοπική ώρα. Με την εμφάνιση του πράσινου φωτός, το Audi του Nico Hulkenberg βρισκόταν επικεφαλής της ουράς των μονοθέσιων στο pit lane καθώς κατευθύνονταν στην πίστα.
Το μεγαλύτερο μέρος του grid εμφανίστηκε στην πίστα από τα πρώτα δευτερόλεπτα, σηματοδοτώντας επίσης την πρώτη εμφάνιση της Cadillac στην F1. Υπήρξαν πρόωρα προβλήματα για τον Oscar Piastri, ο οποίος ανέφερε ότι δεν είχε καθόλου ισχύ στην McLaren του, προκαλώντας μια σύντομη κίτρινη σημαία πριν ο Αυστραλός συνεχίσει ξανά.
Ακολούθησε εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας όταν ο Arvid Lindblad της Racing Bulls σταμάτησε στην έξοδο του pit lane, με αποτέλεσμα το μονοθέσιο του Βρετανού rookie να μεταφερθεί πίσω στα pits. Εν τω μεταξύ, η Aston Martin ανακοίνωσε ότι η AMR26 του Fernando Alonso δεν θα συμμετείχε στο FP1 λόγω υποψίας προβλήματος στη μονάδα ισχύος.
Καθώς καταγράφονταν οι πρώτοι χρονομετρημένοι γύροι -με την πλειονότητα των οδηγών να χρησιμοποιεί τη μεσαία γόμα- ο Verstappen βρέθηκε αρχικά στην κορυφή των χρόνων πριν ο Leclerc σημειώσει χρόνο 1:22.080. Ο Isack Hadjar πήρε προσωρινά την πρώτη θέση στην παρθενική του εμφάνιση ως επίσημος οδηγός της Red Bull, πριν ο Leclerc την ανακτήσει.
Ο Verstappen είχε ένα μεγάλο μπλοκάρισμα, ενώ ο Valtteri Bottas της Cadillac ανέφερε ότι τον εμπόδισε ο πρώην teammate του στην Mercedes, Lewis Hamilton. Στα μισά της περιόδου, ο Leclerc παρέμενε ταχύτερος με 1:21.227, με διαφορά 0,176 δευτερολέπτων από τον Verstappen.
Στο δεύτερο μισό της ώρας, ο George Russell ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε τη μαλακή γόμα, τοποθετώντας την Mercedes στην πέμπτη θέση. Άλλοι οδηγοί ακολούθησαν σύντομα με την C5 γόμα, φέρνοντας αλλαγές στην κατάταξη. Ωστόσο, η περίοδος φάνηκε να τελειώνει για τον Lando Norris, καθώς η McLaren επιβεβαίωσε ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής επέστρεψε στο γκαράζ για προληπτικούς ελέγχους στο κιβώτιο ταχυτήτων.
Ο Hadjar είχε ένα μεγάλο μπλοκάρισμα και βγήκε στο γρασίδι, ενώ ο Verstappen επέστρεψε στην κορυφή με 1:20.789 καθώς το FP1 έμπαινε στα τελευταία 15 λεπτά. Κίτρινες σημαίες εμφανίστηκαν όταν ο Alex Albon ακινητοποιήθηκε στη στροφή 10, βγάζοντας πάλι το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας.
Ο Sergio Perez είχε ένα τετ-α-κε καθώς η περίοδος πλησίαζε στο τέλος της, με τον οδηγό της Cadillac να αναφέρει προβλήματα στο φρενάρισμα μέσω του κινητήρα. Με την πτώση της καρό σημαίας, ο Leclerc ξεπέρασε τον Hamilton για την 1η θέση, σημειώνοντας χρόνο 1:20.267, επικρατώντας του teammate του για 0,469 δευτερόλεπτα και ολοκληρώνοντας την ώρα με τον μεγαλύτερο αριθμό γύρων (32). Ο Verstappen παρέμεινε τρίτος μπροστά από τον Hadjar, ενώ ο rookie Lindblad εντυπωσίασε σημειώνοντας τον πέμπτο ταχύτερο χρόνο.
Αποτελέσματα
| Θέση | Οδηγός | Ομάδα | Χρόνος/Διαφορά | Γύροι |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:20.267 | 33 |
| 2 | Lewis Hamilton | Ferrari | +0,469 δευτ. | 30 |
| 3 | Max Verstappen | Red Bull Racing | +0,522 δευτ. | 27 |
| 4 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | +0,820 δευτ. | 24 |
| 5 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | +1,046 δευτ. | 22 |
| 6 | Oscar Piastri | McLaren | +1,075 δευτ. | 21 |
| 7 | George Russell | Mercedes | +1,104 δευτ. | 26 |
| 8 | Kimi Antonelli | Mercedes | +1,109 δευτ. | 24 |
| 9 | Gabriel Bortoleto | Audi | +1,429 δευτ. | 23 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Audi | +1,702 δευτ. | 21 |
| 11 | Esteban Ocon | Haas F1 Team | +1,894 δευτ. | 28 |
| 12 | Carlos Sainz | Williams | +2,056 δευτ. | 30 |
| 13 | Liam Lawson | Racing Bulls | +2,346 δευτ. | 28 |
| 14 | Oliver Bearman | Haas F1 Team | +2,415 δευτ. | 25 |
| 15 | Alexander Albon | Williams | +2,863 δευτ. | 24 |
| 16 | Franco Colapinto | Alpine | +3,058 δευτ. | 26 |
| 17 | Valtteri Bottas | Cadillac | +3,755 δευτ. | 24 |
| 18 | Pierre Gasly | Alpine | +3,768 δευτ. | 27 |
| 19 | Lando Norris | McLaren | +4,124 δευτ. | 7 |
| 20 | Sergio Perez | Cadillac | +4,353 δευτ. | 14 |
| 21 | Lance Stroll | Aston Martin | +30,067 δευτ. | 3 |