Ο πρώην επικεφαλής της Ferrari στην Formula 1, Jean Todt, σε πρόσφατη συνέντευξή του αποκάλυψε λεπτομέρειες για δύο σημαντικές περιπτώσεις μεταγραφών οδηγών τη δεκαετία του 1990: την αποτυχημένη προσπάθεια συνεργασίας με τον Ayrton Senna και την συμφωνία με τον Michael Schumacher.
Η περίπτωση του Ayrton Senna
Ο Todt ανέφερε ότι ο Senna είχε εκφράσει έντονο ενδιαφέρον να ενταχθεί στη Ferrari στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Όπως δήλωσε:
Ο πρώτος οδηγός-όνειρο για τον οποίο συζήτησα με τη Ferrari ήταν ο Ayrton Senna. Ήρθε στο δωμάτιό μου και περάσαμε μέρος της νύχτας μαζί, μιλώντας για το ενδεχόμενο να ενταχθεί στη Ferrari, και ήθελε να έρθει. Ήθελε να έρθει, αλλά το 1994. Το 1994, είχαμε ήδη συμβόλαια με τον Gerhard Berger και τον Jean Alesi.
Ο ίδιος εξήγησε ότι αρνήθηκε τη μεταγραφή λόγω των υπαρχόντων συμφωνιών:
Του είπα ότι το 1994 δεν θα ήταν δυνατό. Πρώτον, δεν ήμασταν ακόμη έτοιμοι και, έπειτα, είχαμε συμβόλαια. Μου απάντησε: “Στη Formula 1, τα συμβόλαια δεν είναι σημαντικά”. Του είπα: “Για μένα, ένα συμβόλαιο είναι σημαντικό”.
Σύμφωνα με τον Todt, υπήρξαν επαφές πριν από τη δική του εμπλοκή, χωρίς όμως να δώσει λεπτομέρειες.
Άκουσα ότι υπήρξε κάποια επαφή πριν από εμένα, αλλά δεν μπορώ να μιλήσω γι’ αυτό. Με εμένα, ως επικεφαλής της ομάδας Formula 1, έγινε μια συζήτηση τον Σεπτέμβριο του 1993 για να έρθει το 1995, αλλά εκείνος ήθελε να έρθει το 1994, γι’ αυτό και πήγε στη Williams.
Η μεταγραφή του Michael Schumacher
Αντίθετα με την περίπτωση του Senna, η Ferrari κατάφερε να αποκτήσει τον Michael Schumacher μέσα σε μία ημέρα το 1995. Ο Todt περιέγραψε τη διαδικασία:
Το 1995, ήμασταν ακόμη στη φάση αναδόμησης της ομάδας και γνωρίζαμε ότι το 1996 ήταν η χρονιά που πραγματικά θα προσπαθούσαμε. Πολύ συχνά, μεταξύ των μηχανικών, οι άνθρωποι του σασί έλεγαν “δεν έχουμε καλό κινητήρα”, οι άνθρωποι του κινητήρα έλεγαν “δεν έχουμε καλό σασί” και, πάνω απ’ όλα, δεν είχαμε καλούς οδηγούς.
Σκεφτήκαμε, λοιπόν, ότι για να βεβαιωθούμε πως κανείς δεν θα μπορεί να το πει αυτό, έπρεπε να έχουμε τον Michael, που ήταν ο καλύτερος οδηγός. Έπρεπε να τον πείσουμε να έρθει.
Το συζητήσαμε στις αρχές του 1995 και στη συνέχεια περάσαμε μία ημέρα στο Μόντε Κάρλο, ο δικηγόρος μας, Henri Peter, και εγώ με τον Michael και τον Willi Weber, και μετά από μία ημέρα, υπογράψαμε το συμβόλαιο.
Ο Todt αναφέρθηκε και στους λόγους που ο Schumacher αποδέχθηκε την πρόταση:
Νομίζω ότι πίστευε πως το να οδηγήσει για τη Ferrari θα ήταν διαφορετικό. Του αρέσουν οι προκλήσεις. Φυσικά, ήταν πολύ περίεργος, πολύ επαγγελματίας. Δεν ήθελε να δεσμευτεί χωρίς να έχει κάποιες εγγυήσεις και εγώ επικοινώνησα ταυτόχρονα, χωρίς να το γνωρίζουν, με τον Ross Brawn, για να του προτείνω τη θέση του τεχνικού διευθυντή, και με τον Rory Byrne, για να του προτείνω τον ρόλο του επικεφαλής σχεδιαστή. Και οι δύο είχαν συνεργαστεί με τον Michael στην Benetton και, φυσικά, ο Michael το γνώριζε. Έτσι, σιγά σιγά, χτίσαμε την ομάδα και το 1996, τελικά κερδίσαμε τρία Grand Prix.