Η Nio βρίσκεται αντιμέτωπη με αγωγή ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς η εταιρεία Charge Peak την κατηγορεί για παράνομη χρήση πολλαπλών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που αφορούν την τεχνολογία ανταλλαγής μπαταριών (battery swapping).
Σύμφωνα με την Charge Peak, οι συγκεκριμένες πατέντες είναι θεμελιώδεις για τη λειτουργία της Nio, καθώς επιτρέπουν στα οχήματά της να αντικαθιστούν τις μπαταρίες τους αντί να βασίζονται αποκλειστικά στη φόρτιση. Η Charge Peak, η οποία εδρεύει στις Βρετανικές Παρθένους Νήσους, απέκτησε τα δικαιώματα αυτά το 2013 από την ισραηλινή startup Better Place, η οποία είχε καταρρεύσει. Το γεγονός αυτό υπογραμμίζει ότι η τεχνολογία είχε αναπτυχθεί πριν από την ίδρυση της Nio το 2014 από τον William Li.
Ο Yosef Abramowitz, αντιπρόεδρος οικονομικών της Charge Peak, δήλωσε σχετικά:
Ολόκληρη η βιομηχανία ηλεκτρικών οχημάτων γνωρίζει ότι η Better Place ανέπτυξε και κατοχύρωσε τις πρωτοποριακές πατέντες για συστήματα ανταλλαγής μπαταριών πριν καν ιδρυθεί η Nio. Η ισραηλινή τεχνογνωσία στα ηλεκτρικά οχήματα έγινε αντικείμενο αθέμιτης εκμετάλλευσης για την οικοδόμηση μιας εταιρείας αξίας 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είμαστε έτοιμοι να διαπραγματευτούμε καλή τη πίστει σχετικά με την απόκτηση ολόκληρου του χαρτοφυλακίου πνευματικής ιδιοκτησίας.
Η Charge Peak προτείνει στη Nio την εξαγορά των πατεντών έναντι ποσού που αντιστοιχεί περίπου στο 2% των ετήσιων εσόδων της κινεζικής εταιρείας, δηλαδή περίπου 250 εκατομμύρια δολάρια.
Από την πλευρά της, η Nio αρνείται κάθε κατηγορία περί παραβίασης, υποστηρίζοντας ότι όλη η τεχνολογία που χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα και στους σταθμούς ανταλλαγής αναπτύχθηκε εσωτερικά από την ίδια. Η εταιρεία επισημαίνει μάλιστα ότι διαθέτει 2.200 δικές της πατέντες που σχετίζονται με την ανταλλαγή μπαταριών.
Η Charge Peak έχει θέσει ως προθεσμία για τη λήψη απόφασης από τη Nio την 5η Ιουνίου, ημερομηνία κατά την οποία θα κριθεί αν η υπόθεση θα οδηγηθεί στα δικαστήρια ή αν θα υπάρξει συμβιβασμός.