Η Formula 1 πρόκειται να εγκαταλείψει τους τρέχοντες υβριδικούς κινητήρες V6 για χάρη των πιο θορυβωδών και απλών V8 μέχρι το 2031, και ενδεχομένως από το 2030, σύμφωνα με τον επικεφαλής του διοικητικού οργάνου του αθλήματος.
Ο Mohammed Ben Sulayem, πρόεδρος της FIA, δήλωσε στο Grand Prix του Μαϊάμι ότι η αλλαγή αυτή είναι βέβαιο ότι θα συμβεί, μιλώντας από το γραφείο του με θέα την πίστα στο Hard Rock Stadium:
Έρχεται. Σε τελική ανάλυση, είναι θέμα χρόνου.
Το 2031, ο V8, η FIA θα έχει τη δύναμη να το κάνει, χωρίς καμία ψήφο από τους PUMs (κατασκευαστές μονάδων ισχύος).
Αυτοί είναι οι κανονισμοί. Αλλά θέλουμε να το φέρουμε ένα χρόνο νωρίτερα, κάτι που όλοι ζητούν τώρα.
Η Formula 1 ξεκίνησε φέτος μια νέα εποχή κινητήρων, με τις μονάδες ισχύος να μοιράζονται πλέον περίπου στο 50-50 μεταξύ ηλεκτρικής ενέργειας και ισχύος εσωτερικής καύσης, χρησιμοποιώντας πλήρως βιώσιμα καύσιμα.
Πολλοί οδηγοί έχουν εκφράσει παράπονα για την ανάγκη να κάνουν lift and coast (άφημα του γκαζιού και ρολάρισμα) σε στροφές υψηλής ταχύτητας, προκειμένου ο κινητήρας εσωτερικής καύσης να επαναφορτίσει την μπαταρία, ενώ έχουν εκφράσει και ανησυχίες για την ασφάλεια όσον αφορά την εκκίνηση και τις διαφορές ταχύτητας κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Οι κανόνες, οι οποίοι τροποποιήθηκαν ήδη εγκαίρως για το Μαϊάμι, έχουν επίσης γίνει όλο και πιο περίπλοκοι, με τους οπαδούς να πρέπει να κατανοήσουν νέα θέματα όπως το “superclipping” και την ποσότητα των megajoules που επιτρέπονται στην επαναφόρτιση.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ben Sulayem υποστηρίζει τη μετάβαση σε V8 ή V10, πάντα με βιώσιμα καύσιμα, αλλά τώρα φαίνεται να αντιμετωπίζει λιγότερες αντιστάσεις, με τον κύκλος ζωής των σημερινών κανονισμών για τους κινητήρες να αναμένεται να διαρκέσει για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι οι κανονισμοί θα είναι λιγότερο πολύπλοκοι, ενώ πρόσθεσε ότι, σύμφωνα με τους κανονισμούς, η αλλαγή μπορεί να γίνει το 2030 εάν υπάρξει αυξημένη πλειοψηφία. Πιο συγκεκριμένα, εάν 4 από τους 6 κατασκευαστές κινητήρων (συμπεριλαμβανομένου της General Motors), ψηφίσει υπέρ. Διαφορετικά, η FIA μπορεί να επιβάλει τη μετάβαση για το 2031.
Επί του παρόντος, η Mercedes προμηθεύει τέσσερις ομάδες, η Ferrari τρεις και η Red Bull δύο σε συνεργασία με τη Ford, ενώ η Honda και η Audi έχουν από μία. Η General Motors σχεδιάζει να κατασκευάσει τον δικό της κινητήρα για την Cadillac, η οποία αυτή τη στιγμή αγωνίζεται με μονάδες της Ferrari.
Ο Ben Sulayem ανέφερε ότι ένας V10 δεν ήταν εφικτή επιλογή και ότι οι V8 ήταν οι πιο δημοφιλείς, ενώ υπάρχουν σε πολλά αυτοκίνητα δρόμου. Η Formula 1 χρησιμοποίησε πιο πρόσφατα τους κινητήρες V8 από το 2006 έως το 2013, όταν αντικαταστάθηκαν από τα V6 υβριδικά turbo σύνολα, 1,6 λίτρων, με τον πρόεδρο της FIA να τονίζει για τους V8:
Έχεις τον ήχο, λιγότερη πολυπλοκότητα, χαμηλό βάρος. Θα ακούσετε γι’ αυτό πολύ σύντομα και θα είναι με μια πολύ, πολύ μικρή ηλεκτροκίνηση.
Είμαι θετικός, θέλουν να συμβεί. Αλλά ας πούμε ότι οι κατασκευαστές δεν το εγκρίνουν (για το 2030). Την επόμενη χρονιά, θα συμβεί.
Το 2031 έχει τελειώσει ούτως ή άλλως. Θα γίνει. Ο V8 έρχεται.