Τη στιγμή που ολοένα και περισσότεροι κατασκευαστές δέχονται κριτική για την κατάργηση των φυσικών διακοπτών από τα σύγχρονα μοντέλα τους, η Mazda υπερασπίζεται τη μετάβαση στις οθόνες αφής, υποστηρίζοντας ότι αποτελούν ασφαλέστερη λύση για τον οδηγό.
Αφορμή στάθηκε η νέα γενιά του CX-5, η οποία εξοπλίζεται με κεντρική οθόνη 15,6 ιντσών, ενώ παράλληλα καταργεί μεγάλο μέρος των φυσικών χειριστηρίων του ταμπλό, ακολουθώντας μια τάση που έχει επικρατήσει τα τελευταία χρόνια στην αυτοκινητοβιομηχανία.
Ο επικεφαλής προγράμματος του CX-5, Koichiro Yamaguchi, εξήγησε τη λογική πίσω από την επιλογή αυτή, αναφέροντας χαρακτηριστικά:
Τα παραδοσιακά χειριστήρια του συστήματος κλιματισμού βρίσκονται συχνά χαμηλά στο ταμπλό. Για να βρει κάποιος το σωστό κουμπί, πρέπει να κοιτάξει προς τα κάτω και στη συνέχεια να επιλέξει το κατάλληλο μέσα από μια σειρά παρόμοιων διακοπτών.
Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η διαδικασία αποσπά περισσότερο την προσοχή του οδηγού σε σχέση με μια μεγάλη οθόνη αφής.
Η Mazda υποστηρίζει ότι οι βασικές λειτουργίες παραμένουν μόνιμα ορατές στο κάτω μέρος της οθόνης, επιτρέποντας στον χρήστη να ρυθμίζει γρήγορα τη θερμοκρασία ή την ένταση του αερισμού χωρίς να χρειάζεται να περιηγείται σε πολλαπλά υπομενού.
Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι η απόφαση δεν βασίστηκε μόνο σε σχεδιαστικές επιλογές, αλλά και σε έρευνες πελατών. Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται, σημαντικό ποσοστό αγοραστών προτιμά τη χρήση οθονών αφής για τον έλεγχο των λειτουργιών του οχήματος, γεγονός που φαίνεται να επηρεάζει ολοένα και περισσότερους κατασκευαστές.
Η θέση της Mazda έρχεται πάντως σε αντίθεση με τις απόψεις πολλών οδηγών και οργανισμών οδικής ασφάλειας, οι οποίοι τα τελευταία χρόνια έχουν εκφράσει ανησυχίες για τη μεταφορά κρίσιμων λειτουργιών στις οθόνες αφής. Οι επικριτές της πρακτικής αυτής υποστηρίζουν ότι οι φυσικοί διακόπτες μπορούν να εντοπιστούν και να χρησιμοποιηθούν χωρίς ο οδηγός να απομακρύνει το βλέμμα του από τον δρόμο, ακόμη και σε κακό οδόστρωμα.
Παράλληλα, δεν λείπουν οι αναφορές σε περιπτώσεις όπου τα συστήματα infotainment παρουσίασαν προσωρινές δυσλειτουργίες ή “κολλήματα”, επηρεάζοντας την πρόσβαση σε βασικές λειτουργίες του οχήματος.
Παρά την κατεύθυνση που ακολουθεί σήμερα, η Mazda δεν αποκλείει το ενδεχόμενο επιστροφής περισσότερων φυσικών κουμπιών στα μελλοντικά μοντέλα της. Όπως επισημαίνει η εταιρεία, κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί εφόσον υπάρξει σαφές σχετικό αίτημα από τους πελάτες.