Ο Max Verstappen υποστηρίζει ότι οι ταχύτεροι οδηγοί δεν μπορούν πλέον να κάνουν τη διαφορά στη Formula 1, γεγονός που, όπως λέει, έχει οδηγήσει σε πολύ μικρότερες διαφορές μεταξύ των teammate σε σχέση με το παρελθόν.
Μετά το αγωνιστικό τριήμερο στο Spa-Francorchamps και, ειδικότερα, τις δηλώσεις του Oscar Piastri, το θέμα που κυριαρχεί στη Βουδαπέστη είναι η διαχείριση ενέργειας και, πιο συγκεκριμένα, τα χαρακτηριστικά αυτοεκμάθησης της μονάδας ισχύος του 2026.
Ο Piastri χαρακτήρισε “ανοησία” το γεγονός ότι οι οδηγοί μπορούν να αιφνιδιαστούν από αλγορίθμους που προσαρμόζονται με βάση όσα μαθαίνουν με την πάροδο του χρόνου. Αυτό σημαίνει ότι εξαιρετικά μικρές διαφορές στις εντολές του οδηγού μπορούν να επηρεάσουν τη διαχείριση ενέργειας αργότερα στον γύρο. Το ίδιο, ωστόσο, μπορεί να συμβεί και εξαιτίας παραγόντων που βρίσκονται εντελώς εκτός του ελέγχου του οδηγού, όπως οι αλλαγές στη διεύθυνση του ανέμου ή στα επίπεδα πρόσφυσης.
Ο Verstappen δεν θέλει να ασκεί κριτική στους κανονισμούς κάθε εβδομάδα, αλλά υποστηρίζει, ωστόσο, ότι η κριτική του για τους κανονισμούς δεν είχε ληφθεί σοβαρά πριν από μερικά χρόνια, ενώ πλέον όλο και περισσότεροι αρχίζουν να αντιλαμβάνονται τα προβλήματα που δημιουργεί το πλαίσιο του 2026.
Έχω εκφράσει τη γνώμη μου για αυτούς τους κανονισμούς εδώ και πολύ καιρό. Στην αρχή, οι περισσότεροι έλεγαν: “Α, παραπονιέται, πρέπει να το βουλώσει”. Αλλά πρέπει να πω ότι στους τελευταίους αγώνες όλο και περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν το ίδιο πράγμα που μπορούσα να δω να έρχεται εδώ και πολύ καιρό. Και δεν έχει να κάνει με το ότι δεν κερδίζω πλέον. Έχει να κάνει απλώς με το ότι νοιάζομαι για το προϊόν.
Ο Verstappen ανέφερε ότι ο τρόπος με τον οποίο γίνεται αντιληπτή η Formula 1 εξαρτάται και από το είδος του θεατή. Οι περιστασιακοί φίλαθλοι μπορεί να απολαμβάνουν τους αγώνες, ενώ όσοι γνωρίζουν περισσότερα για το παρασκήνιο και τους τεχνικούς παράγοντες μπορεί να τους αξιολογούν διαφορετικά.
Φυσικά, όταν οι άνθρωποι συνεχίζουν να με ρωτούν, ίσως αυτό να μην εκτιμάται πάντα. Αλλά απλώς λέω τη γνώμη μου, επειδή βλέπεις ορισμένα πράγματα να έρχονται.
Μερικές φορές οι άνθρωποι λένε: “Ναι, αλλά αυτός ήταν ένας σπουδαίος αγώνας”. Και τότε λέω: “Ναι, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αγωνιζόμαστε δεν είναι πραγματικά ρεαλιστικός”. Και μετά φτάνεις σε ορισμένες πίστες και οδηγείς με όχι και τόσο μεγάλη ισχύ για τα δεδομένα της Formula 1. Είναι λίγο οδυνηρό, κάτι που μπορούσα να δω να έρχεται εδώ και χρόνια.
Ο Verstappen πιστεύει ότι οι ταχύτεροι οδηγοί του grid δεν μπορούν πλέον να αξιοποιήσουν πλήρως το πλεονέκτημά τους.
Είναι απλώς το πάτημα του γκαζιού. Αν είσαι ταχύτερος σε μια στροφή, μερικές φορές χάνεις περισσότερο στην ευθεία που ακολουθεί, κάτι που, φυσικά, δεν θα έπρεπε να συμβαίνει. Σε κάθε είδους αγωνιστικό πρωτάθλημα, αν κερδίζεις χρόνο στη στροφή, αυτός είναι απλώς δωρεάν χρόνος στον γύρο. Κανονικά δεν θα έπρεπε στη συνέχεια να τιμωρείσαι στην ευθεία. Τώρα πρέπει πραγματικά να σκέφτεσαι: “Α, πρέπει να χρησιμοποιήσω διαφορετική σχέση στο κιβώτιο, διαφορετική τεχνική στο φρενάρισμα ή διαφορετικό τρόπο με τον οποίο επιστρέφω στο γκάζι”.
Σύμφωνα με τον Verstappen, αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο πολλοί teammate έχουν βρεθεί τόσο κοντά μεταξύ τους φέτος, καθώς οι ταχύτεροι οδηγοί δεν μπορούν πάντα να αναδείξουν πλήρως το ταλέντο τους.
Στην ουσία εξουδετερώνεται πολύς χρόνος στον γύρο και γι’ αυτό, υποθέτω, βλέπουμε γενικά πολλές κοντινές μάχες μεταξύ των ομάδων αλλά και μεταξύ των teammate, επειδή μερικές φορές δεν μπορείς να κάνεις τη διαφορά. Δεν σου επιτρέπεται να κάνεις τη διαφορά, γιατί αυτό απλώς θα σε τιμωρήσει στην επόμενη ευθεία.
Μερικές φορές προκύπτουν κάποια απροσδόκητα πράγματα, επειδή είναι τόσο, ας πούμε, αφύσικο που δεν μπορείς να το κατανοήσεις λογικά. Είναι απλώς πολύ περίπλοκο – είναι τόσο απλό.
Στο Hungaroring, το φαινόμενο αυτό αναμένεται να είναι πολύ λιγότερο έντονο σε σχέση με το Silverstone και το Spa-Francorchamps, καθώς η πίστα κοντά στη Βουδαπέστη χαρακτηρίζεται από μεγαλύτερη διαθεσιμότητα ενέργειας.
Ο Verstappen θεωρεί, ωστόσο, ότι αυτό δεν αλλάζει ουσιαστικά τη συνολική εικόνα, ούτε σε ό,τι αφορά τις προσπεράσεις. Ο Ολλανδός κέρδισε το βραβείο “Overtake of the Month” της Formula 1 για την προσπέρασή του στον Lewis Hamilton στην Αυστρία. Όταν ρωτήθηκε στο podium πώς κατάφερε να πραγματοποιήσει την προσπέραση, ο Verstappen χαμογέλασε και απάντησε:
Πάτησα το κουμπί boost και ξαφνικά είχα λίγη περισσότερη ιπποδύναμη από τον Lewis.
Η Formula 1 αφαίρεσε το συγκεκριμένο απόσπασμα από τα δικά της social media, όμως, σύμφωνα με τον Verstappen, η φράση συνοψίζει με ακρίβεια τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούνται οι προσπεράσεις το 2026.
Είναι πολύ διαφορετικό. Δεν το απολαμβάνω ιδιαίτερα. Μερικές φορές είναι πραγματικά πολύ αστείο να βλέπεις τους οδηγούς μπροστά σου να μάχονται, να χρησιμοποιούν την μπαταρία τους και εσύ, χωρίς να κάνεις τίποτα, να τους προσπερνάς. Απλώς τους περνάς στην επόμενη ευθεία χωρίς κυριολεκτικά να κάνεις τίποτα.
Δεν θα έπρεπε να είναι έτσι. Επίσης, με το να ανοίγουν αυτές οι πτέρυγες παντού, μειώνεις σημαντικά την αεροδυναμική αντίσταση όταν ακολουθείς. Φυσικά, αυτό γίνεται για προφανείς λόγους, αλλά προτιμώ να πλησιάζω κάποιον εκμεταλλευόμενος το slipstream και στη συνέχεια να επιχειρώ μια προσπέραση στα φρένα ή κάτι παρόμοιο.
Τώρα, η προσπέραση μερικές φορές γίνεται στη μέση της ευθείας, κάτι που είναι λίγο περίεργο. Το πρόβλημα είναι, φυσικά, ότι οι πραγματικοί φίλαθλοι των αγώνων το καταλαβαίνουν. Οι άνθρωποι που δεν είναι φίλαθλοι των αγώνων θεωρούν ότι είναι εντυπωσιακό, επειδή βλέπουν περισσότερες προσπεράσεις, αλλά δεν είναι πραγματικό. Δεν είναι αυτό στο οποίο βασίζονται οι αγώνες.