Η Ford στην έκθεση του Σικάγο έχει πάει το GT Concept βαμμένο σε ασημί χρώμα, ενώ ανακοίνωσε πως η έκδοση παραγωγής του θα γίνεται στον Καναδά, από την Markham, μια εταιρία με έδρα το Οντάριο, λόγω της εμπειρίας της στη χρήση του carbon. Το νέο GT θα είναι κατασκευασμένο εξ’ολοκλήρου από carbon και όπως είναι φυσικό, εκτός του ότι θα ζυγίζει λιγότερο από το προηγούμενο -αλουμινένιο- GT, θα κοστίζει και περισσότερο.

Όπως ίσως να θυμάσαι, η Ford ανακοίνωσε τη συνεργασία της με την DowAksa και το Υπουργείο Ενέργειας των Η.Π.Α. για την εξέλιξη καινοτομιών παραγωγής ανθρακονημάτων για χρήση σε αυτοκίνητα. Οι δύο εταιρίες, θα είναι μέρος ενός νεοσύστατου Institute for Advanced Composites Manufacturing του Υπουργείου Ενέργειας, το οποίο με τη σειρά του, είναι μέρος του μεγαλύτερου, National Network for Manufacturing Innovation. Στόχος του Ινστιτούτου είναι η αντιμετώπιση δύο σημαντικών προβλημάτων που σχετίζονται με τα ανθρακονήματα: του υψηλού κόστους και της περιορισμένης διαθεσιμότητας. Παράλληλα, θα προσπαθήσει να δημιουργήσει μία βιώσιμη διαδικασία παραγωγής σε μεγάλες ποσότητες. Η Ford ήδη έχει αποδείξει την θέληση της να μειώσει το βάρος των μοντέλων της, είτε χρησιμοποιώντας αλουμίνιο για το 2015 F-150 είτε χρησιμοποιώντας ανθρακονήματα για τις ζάντες της Shelby GT350R. Ποιος ξέρει, ίσως η μεθεπόμενη γενιά Focus για παράδειγμα, να έχει καπό, προφυλακτήρες ή οροφή από συνθετικά υλικά.

Στις σχετικές ειδήσεις η Ford Ευρώπης ανακοίνωσε πως οι πωλήσεις της στην Ευρώπη αυξήθηκαν τον Γενάρη κατά 9,8%, πουλώντας 88.700 αυτοκίνητα τον πρώτο μήνα του 2015 στη Γηραιά Ήπειρο, ενώ η κεντρική Ford έχει δεχτεί δεκάδες μηνύσεις και αγωγές μεταξύ του 2012 και του 2014, όχι από προμηθευτές ή αντίπαλες αυτοκινητοβιομηχανίες, αλλά από τις λεγόμενες “patent trolls” εταιρίες. Τι κάνουν αυτές; Αγοράζουν διάφορα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και στη συνέχεια αναζητούν εταιρίες που έχουν κατοχυρώσει παρόμοια πράγματα με τις δικές τους ευρεσιτεχνίες, προσπαθώντας να αποσπάσουν χρήματα από αυτές. Η επίσημη ονομασία τους είναι “patent assertion”, αλλά στην αγορά χαρακτηρίζονται ως “patent trolls”.

Η Ford για να γλυτώσει από τα χειρότερα, πλέον υπέγραψε συμφωνία ύψους 1,5 εκατ. δολαρίων με την RPX, μια εταιρία που έχει ξοδέψει περισσότερο από 1 δισ. δολάρια για να βάλει στο χαρτοφυλάκιό της άπειρα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, κυρίως τεχνολογίας, αλλά και αυτοκινήτου. Όπως δήλωσε η Ford, παίρνει στα σοβαρά την προστασία και την αδειοδότηση των πατενταρισμένων καινοτομιών, οπότε η συμφωνία με την PRX είναι ένα προληπτικό μέτρο για την προστασία της, ενάντια όσων επιδιώκουν την άσκηση προσφυγής σχετικά με την παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Συμβόλαιο με την PRX έχουν και άλλες εταιρίες κολοσσοί, κυρίως τεχνολογίας, όπως η Intel, η Microsoft και η Samsung.