Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, επανέλαβε τη δέσμευσή του για επιστροφή των V8 κινητήρων στη Formula 1, παρουσιάζοντας παράλληλα ένα ευρύτερο όραμα που περιλαμβάνει και σημαντική μείωση του βάρους των μονοθεσίων.
Τα μονοθέσια της Formula 1 του 2026 έχουν ελάχιστο βάρος 768 κιλά. Αν και οι τελευταίοι κανονισμοί της FIA έχουν ήδη οδηγήσει σε μείωση του βάρους σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά, ο Ben Sulayem εκτιμά ότι υπάρχουν ακόμη σημαντικά περιθώρια βελτίωσης.
Το ελάχιστο βάρος στη Formula 1 αυξάνεται σταθερά την τελευταία δεκαετία, ως αποτέλεσμα διαφόρων παραγόντων, όπως τα μεγαλύτερα μονοθέσια, οι ολοένα πιο σύνθετες υβριδικές μονάδες ισχύος, οι ισχυρότερες δομές προστασίας σε περίπτωση σύγκρουσης και τα πρόσθετα συστήματα ασφαλείας. Ο Ben Sulayem αναγνώρισε ότι οι απαιτήσεις ασφαλείας συνέβαλαν σε αυτή την τάση, ωστόσο υποστήριξε ότι η Formula 1 μπορεί να επιστρέψει σε επίπεδα βάρους αντίστοιχα με εκείνα πριν από περίπου 15 χρόνια. Όπως δήλωσε:
Ποιο είναι το χειρότερο στοιχείο στα σημερινά μονοθέσια; Η πολυπλοκότητα, τα περισσότερα χρήματα, τα έξοδα και επίσης το μεγάλο μέγεθος του αυτοκινήτου. Ένα μεγάλο και βαρύ αυτοκίνητο τι σημαίνει; Σημαίνει ότι δεν είναι ασφαλές
Προσθέσαμε 50 κιλά λόγω της ασφάλειας. Όμως τώρα θα ήθελα να δω ένα αυτοκίνητο, ένα πλήρες μονοθέσιο, να ζυγίζει λιγότερο από 650 κιλά. Ο στόχος μου είναι τα 630 κιλά,
Η επίτευξη ενός τέτοιου στόχου, διατηρώντας παράλληλα τα σύγχρονα πρότυπα ασφαλείας, αποτελεί σημαντική πρόκληση για τις ομάδες. Ακόμη και η επίτευξη του γενικότερου στόχου της FIA για μονοθέσια κάτω από τα 650 κιλά θα απαιτούσε μείωση άνω των 100 κιλών σε σχέση με τους σημερινούς κανονισμούς.
Ο Ben Sulayem θεωρεί ότι οι απλοποιημένοι V8 κινητήρες θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην επίτευξη αυτού του στόχου, με μελλοντικούς κανονισμούς που θα μειώνουν τον ρόλο των ηλεκτρικών συστημάτων στη μονάδα ισχύος. Σύμφωνα με το όραμα του Ben Sulayem, η Formula 1 θα διατηρήσει ένα στοιχείο ηλεκτροκίνησης, αλλά ο ρόλος του θα είναι σημαντικά περιορισμένος σε σχέση με τις σημερινές υβριδικές μονάδες ισχύος, συμβάλλοντας στη μείωση του κόστους και του βάρους. Αυτό θα σήμαινε ελαφρύτερες μπαταρίες και μικρότερη υβριδική συνεισφορά σε σχέση με σήμερα, καθώς ο πρόεδρος της FIA οραματίζεται την ηλεκτροκίνηση να αντιστοιχεί περίπου στο 10% της συνολικής ισχύος.
Οι V8 πρέπει να επιστρέψουν. Θα έχεις την ισχύ από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, ίσως 760 ίππους, με ένα 10% ηλεκτροκίνησης. Αυτό θα προσφέρει τον χαρακτηριστικό ήχο. Θα είναι πολύ φθηνότερο. Και η έρευνα και ανάπτυξη θα είναι επίσης πολύ φθηνότερη. Ως κινητήρας θα είναι πολύ ελαφρύτερος, πιο ευχάριστος και ο ήχος θα επιστρέψει για τους θεατές.
Ο πρόεδρος της FIA υποστήριξε επίσης ότι η επιστροφή των ατμοσφαιρικών V8 κινητήρων δεν θα επηρεάσει αρνητικά τους περιβαλλοντικούς στόχους της Formula 1, καθώς το πρωτάθλημα έχει υιοθετήσει πλήρως βιώσιμα καύσιμα με τους κανονισμούς του 2026.
Έχεις τις ομάδες. Έχεις τη χρηματοοικονομική σταθερότητα του αθλήματος. Και λειτουργείς με τι; Με βιώσιμα καύσιμα. Δεν μπορώ να δω πού θα μπορούσαμε να κάνουμε λάθος. Οι φίλαθλοι θα έχουν κάτι που πρέπει να τους προσφέρουμε.