Από την πρώτη θέση θα ξεκινήσει τον αυριανό αγώνα ο Lewis Hamilton, με την 7η φετινή pole position που κατέκτησε πριν από λίγο ο Βρετανός. Δίπλα του θα βρεθεί ο Nico Rosberg, με τους δυο τους να σημειώνουν για 9η φορά φέτος το “1-2” στις κατατακτήριες. Σπουδαία απόδοση ακόμα μία φορά από τον Valtteri Bottas, αλλά τον λάθος του στην τελευταία στροφή τής τελευταίας του προσπάθειας δεν τον άφησε να διεκδικήσει την pole.

Ακολούθησαν οι Jenson Button, Daniil Kvyat, Kevin Magnussen, Daniel Ricciardo, Fernando Alonso, Kimi Raikkonen και ο Jean-Eric Vergne. Για να δούμε πώς εξελίχθηκαν οι σημερινές κατατακτήριες.

Q1

Αμετάβλητες οι καιρικές συνθήκες στη ρωσική πίστα, με ηλιοφάνεια και θερμοκρασία στους 22°C και 31°C σε αέρα και οδόστρωμα, αντίστοιχα. Το πρώτο μονοθέσιο που βγήκε στην πίστα ήταν ο Grosjean και φυσικά ακολούθησαν οι υπόλοιποι, με τα μαλακά ελαστικά -τη μαλακότερη γόμα από τις δύο-, κάτι που δε βλέπουμε συχνά στο ξεκίνημα των κατατακτήριων, αλλά συμβαίνει εδώ λόγω της μικρής φθοράς στα ελαστικά και οι ομάδες πίστευαν ότι θα μπορούσαν και στο Q2 ν’ αγωνιστούν με το ίδιο σετ.

Ο Hamilton ανέβηκε απευθείας στην κορυφή, αλλά το 1:40.061 σίγουρα δεν ήταν εμπόδιο για τον Rosberg, που με καλύτερες επιδόσεις σε όλα τα κομμάτια έγραψε 1:39.292, τη στιγμή που οι δυο Red Bull παρέμεναν στα pits.

Οι περισσότεροι πραγματικοί χρόνοι γραφόταν στη δεύτερη γρήγορη προσπάθεια των οδηγών, με τον Alonso ν’ ανεβαίνει στην 3η θέση, τον Hamilton ν’ ανεβαίνει ξανά στην πρώτη θέση και τον Rosberg να του παίρνει και πάλι την πρώτη θέση, με 1:39.076, χρόνος κατά δύο δέκατα ταχύτερος από αυτόν τού team-mate του.

Η Red Bull έβγαλε τους οδηγούς της στην πίστα με τη μαλακή γόμα, με 10 λεπτά ν’ απομένουν για το τέλος τού Q1, ενώ η McLaren έβαζε την ίδια γόμα στους Button και Magnussen, οι οποίοι αρχικά βγήκαν στην πίστα με τη μέση γόμα. Ο Valtteri Bottas μ’ έναν πολύ καλό γύρο εκτόπισε τον Alonso από την 3η θέση, με τον Ισπανό να χάνει και την 4η αμέσως μετά, από τον Magnussen.

Ο Hamilton, με ταχύτερο όλων και στα 3 κομμάτια, σημείωσε επίδοση στο 1:38.759, την ώρα που ο Massa έκανε παράπονα για μη σωστή λειτουργία τού κινητήρα του, με το πρόβλημα να εντοπίζεται στην αντλία καυσίμου, αλλά ο Βραζιλιάνος δεν επέστρεψε στα pits, διότι δεν είχε γράψει ακόμα χρόνο, κάτι που έκανε 2 λεπτά πριν από το τέλος, αλλά η 17η θέση και το μισό δευτερόλεπτο διαφορά από τον 16ο Grosjean τού έλεγαν ότι πρέπει να προσπαθήσει περισσότερο.

Ο οδηγός τής Williams δεν κατάφερε να βελτιώσει τον χρόνο του, έτσι έμεινε εκτός Q2, μαζί με τους Ericsson, Kobayashi, Maldonado και Chilton.

Q2

Τα μαλακά ελαστικά ήταν και πάλι η μοναδική επιλογή για όλους τους οδηγούς, οι περισσότεροι από τους οποίους επέλεξαν να τοποθετήσουν ολοκαίνουριο σετ και όχι να τρέξουν με τα ελαστικά που έτρεξαν στο Q1, ακόμα και οι κορυφαίοι συνδυασμοί.

Ο Button, έχοντας βελτιώσει το χθεσινό set-up, που ήταν για τη μέση γόμα, σημείωσε τον καλύτερο χρόνο, με 1:38.393, ώσπου να έρθει ο Rosberg για ν’ ανέβει αυτός στην κορυφή με 1:38.979 και τον Magnussen να είναι δεύτερος με 1:39.022, αλλά η έκπληξη ήρθε από τον εξαιρετικό Bottas, με το 1:38.971, χρόνος κατά 8 χιλιοστά καλύτερος από του Rosberg.

Μ’ έναν, όμως, εκπληκτικό γύρο στη συνέχεια, ο Hamilton έπιασε ξανά κορυφή, με τον χρόνο του να είναι 1:38.338, κατά 6.5 δέκατα καλύτερος από του Bottas. Πιο πίσω, Ricciardo και Vettel προσπαθούσαν να πάρουν το μέγιστο από το μονοθέσιό του, αλλά ο Πρωταθλητής δεν μπορούσε να μπει στη 10άδα, σε αντίθεση με τον Αυστραλό που ήταν 7ος.

Στα 5 λεπτά πριν το τέλος τού Q2, εκτός 10άδας ήταν οι Raikkonen και Alonso, αλλά οι δυο τους πίεζαν για να πάψει να ισχύει αυτό. Ο Rosberg βελτίωσε τον χρόνο του και ανέβηκε 2ος, 3 δέκατα πίσω από τον Hamilton, ενώ τα δύο Ferrari κατάφεραν τελικά αυτό που ήθελαν, με τον Alonso να είναι 8ος και τον Raikkonen 10ος, αλλά ήταν σίγουρο ότι θα πρέπει να κάνουν κι άλλη γρήγορη προσπάθεια.

Όσο κι αν προσπαθούσε ο Vettel, δεν μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο από την 15η θέση, έχοντας προβλήματα δονήσεων στα φρένα τής RB10, με τα πράγματα να ήταν πολύ καλύτερα για τον Ricciardo που παρέμενε στην 7η θέση, 1 δέκατο μπροστά από τον 8ο Alonso.

Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Raikkonen ανέβηκε στην 9η θέση, 52 χιλιοστά πίσω από τον Alonso. Στην τελευταία του προσπάθεια, ο Vettel το μόνο που κατάφερε ήταν να κερδίσει θέσεις, αλλά η 11η θέση σίγουρα δεν ήταν αρκετή για να προκριθεί στο Q3.

Ήταν η τρίτη φορά φέτος -μετά από την Αυστραλία και την Αυστρία- που ο Vettel δεν προκρίθηκε στο Q3, ενώ τώρα τον ακολούθησαν οι Hulkenberg, Perez, Gutierrez, Sutil και Grosjean.

Q3

Στους πρώτους γρήγορους γύρους, η Mercedes σημείωσε άμεσα το “1-2”, αλλά ο κακός χρόνος τού Hamilton επέστρεψε στον Bottas ν’ ανέβει στην 2η θέση, όντας 2 δέκατα πιο αργός από τον Rosberg. Button, Alonso και Kvayt ήταν στις θέσεις 3, 4 και 5, και οι οδηγοί παρέμεναν στην πίστα για έναν δεύτερο γρήγορο χρόνο.

Προσωρινά 4η θέση για τον Ricciardo προτού έρθει ο Hamilton για τον ταχύτερο γύρο, στο 1:38.647, με τον Rosberg να κάνει ένα κακό 3ο κομμάτι και να μην μπορεί να βελτιώσει τον χρόνο του, την ώρα που ο Bottas τον πλησίασε στα 6 χιλιοστά τού δευτερολέπτου.

Η μικρή φθορά των ελαστικών σήμαινε πως οι οδηγοί δε θα έμπαιναν στα pits για αλλαγή, επιλέγοντας να κρυώσουν τα ελαστικά για τις τελευταίες τους προσπάθειες, με την πίστα να δείχνει ότι γινόταν πιο αργή και λόγω μιρής πτώσης στη θερμοκρασία οδοστρώματος.

Ο Hamilton με το 1:38.513 βελτίωσε τον χρόνο του, όπως και ο Rosberg τον δικό του, αλλά πίσω ερχόταν ο εκπληκτικός Bottas, έχοντας σημειώσει ταχύτερο όλων χρόνο στα δύο πρώτα κομμάτια, αλλά το λάθος στην τελευταία στροφή δεν του επέτρεψε να πάρει την pole, έτσι περιορίστηκε στην 3η θέση.

Η μάχη για την 4η θέση ήταν αρκετά κλειστή, ωστόσο ο Button δεν επέτρεψε στον Kvyat να κάνει κάτι καλύτερο από την 5η θέση, ενώ ο Magnussen ήταν αρκετά πιο αργός, στην 6η θέση, με τις κατατακτήριες να μην είναι καλές για τη Ferrari και τον Ricciardo να καταφέρνει να βρεθεί μπροστά από τα ιταλικά μονοθέσια.

Ο Magnussen, μαζί με τους Hulkenberg, Maldonado και Chilton έχει ποινή 5 θέσεων στον αυριανό αγώνα, έτσι, από τη 10άδα, θα κερδίσουν μία θέση οι Ricciardo, Alonso, Raikkonen και Vergne, αλλά και ο Vettel. Επιπλέον, λόγω τού Hulkenberg, μία θέση θα κερδίσουν οι Perez, Gutierrez, Sutil, Grosjean. και Ericsson.

Ο αυριανός αγώνας είναι προγραμματισμένος για τις 14:00 ώρα Ελλάδας.