Από λευκό χαρτί κλήθηκαν να σχεδιάσουν οι τεχνικοί των ομάδων τα μονοθέσια για το 2017. Οι αλλαγές προστάζουν πιο φαρδιά μονοθέσια και πτέρυγες, χαμηλότερη πίσω πτέρυγα, μεγαλύτερα barge boards, πιο μεγάλο διαχύτη και φυσικά πιο φαρδιά ελαστικά. Αυτά μόνο λίγα δεν είναι, αφού ουσιαστικά όλο το μονοθέσιο θα πρέπει να αλλάξει, όπως και οι αναρτήσεις.
Σύμφωνα με τον James Key, τον Τεχνικό Διευθυντή της Toro Rosso, οι αλλαγές θα είναι οι μεγαλύτερες εδώ και 20 χρόνια, μεγαλύτερες απ’ ό,τι το 2009, όταν το KERS μπήκε στη Formula 1, αλλά και από το 2014, όταν το άθλημα μπήκε ουσιαστικά στην υβριδική εποχή, με τους turbo V6 κινητήρες.
Είναι μια τεράστια αλλαγή. Ειλικρινά, από το αμάξωμα, τις αναρτήσεις και τα ελαστικά, είναι η μεγαλύτερη που έχω ζήσει εδώ και σχεδόν 19 χρόνια που είμαι στη Formula 1. Όσον αφορά το σασί, είναι η μεγαλύτερη αλλαγή εδώ και δύο δεκαετίες, ακόμα μεγαλύτερη από το 2009 και σίγουρα μεγαλύτερη από το 2014.
Όταν, λοιπόν, τα μονοθέσια είναι ουσιαστικά ολοκαίνουρια και όχι εξέλιξη του υπάρχον project, τότε θα πρέπει να δουλέψεις από πολύ νωρίς πάνω σε αυτά, με τον Key να υπογραμμίζει πως η δουλειά για το 2017 ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2015, φυσικά σε μορφή concept, μιας και οι κανονισμοί δεν είχαν οριστικοποιηθεί.
Σιγά σιγά, ξεκινήσαμε το project του 2017 τον Σεπτέμβριο του 2015, δηλαδή πριν από περίπου 14 μήνες. Τότε, οι κανονισμοί για το σασί δεν είχαν οριστικοποιηθεί, αλλά σκεφτήκαμε ότι, με τόσο μεγάλη αλλαγή, όσο πιο νωρίς ξεκινήσεις, τόσο το καλύτερο. Ξέραμε ότι τα ελαστικά θα είναι πιο φαρδιά και είχαμε τις διαστάσεις πάνω στις οποίες πρέπει να δουλέψουμε. Αυτές φυσικά και τελειοποιήθηκαν, αλλά όχι σε μεγάλο βαθμό.
Ξεκινήσαμε να δουλεύουμε σε μορφή concept από τον Σεπτέμβριο του 2015, για να δούμε τι πραγματικά σημαίνει αυτό, και στη συνέχεια, όσο οι κανονισμοί εξελισσόταν, αλλάζαμε σύμφωνα με αυτό τα σχέδιά μας. Αλλά, όταν το μονοθέσιο πατήσει πίστα, θα έχουν περάσει 17 μήνες από τη μορφή του ως project.