Ο Jari-Matti Latvala ανακοίνωσε ότι θα αφήσει στην άκρη τα διευθυντικά του καθήκοντά στην Toyota και θα θα επιστρέψει στην ενεργό δράση, τρέχοντας στο Rally Φιλανδίας -του WRC– που έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί μεταξύ 3 και 6 Αυγούστου.
Ο Latvala είναι ο πιο έμπειρος οδηγός στην ιστορία του παγκόσμιου πρωταθλήματος rally της FIA με 209 εκκινήσεις και δεν έχει αγωνιστεί στο κορυφαίο επίπεδο του αθλήματος από τον Φεβρουάριο του 2020, καθώς διορίστηκε επικεφαλής της ομάδας της Toyota Gazoo Racing τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους.
Ωστόσο, με την ενθάρρυνση του Akio Toyoda, προέδρου του διοικητικού συμβουλίου της Toyota, ο 38χρονος θα ξεσκονίσει τα γάντια οδήγησης του και τις αρθρώσεις του, και θα βρεθεί πίσω από το τιμόνι ενός GR Yaris Rally1 της Toyota στον αγώνα του WRC της πατρίδας του τον επόμενο μήνα, έναν αγώνα που έχει κέρδισε τρεις φορές συνολικά.
Σε δηλώσεις του, ο Latvala είπε:
Λοιπόν, η ιστορία ξεκίνησε νομίζω μετά το τέλος της σεζόν του 2022, όταν ήμουν στην Ιαπωνία και μιλούσα με τον “Morizo” (Akio Toyoda), τον πρόεδρό μας. Είπα ότι είχα το όνειρο να ζήσω την εμπειρία από ένα Rally1 αγωνιστικό, γιατί τα τελευταία 20 χρόνια έχω ζήσει όλα τα αυτοκίνητα του WRC και όλες τις εξελίξεις αυτών των αγωνιστικών, αλλά δεν έχω εμπειρία από το Rally1 και θα ήθελα να την ζήσω πριν γίνω 40 χρονών.
Ο Toyoda θα αναλάβει τα ηνία ως αρχηγός της ομάδας, ενώ ο Latvala θα επικεντρωθεί στα οδηγικά του καθήκοντα. Ερωτηθείς για τις προσδοκίες του για το ντεμπούτο του με ένα Rally1 αγωνιστικό, ο Φινλανδός παραδέχτηκε ότι η απόλαυση θα είναι η κύρια προτεραιότητα του.