Η Ινδία εξέδωσε ειδοποίηση προς την Volkswagen για φερόμενη φοροδιαφυγή ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, καθώς “σκόπιμα” πλήρωσε χαμηλότερους φόρους εισαγωγής για εξαρτήματα των αυτοκινήτων Audi, VW και Skoda, σύμφωνα με έγγραφο που επικαλείται το Reuters.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Volkswagen εισήγαγε “σχεδόν ολόκληρα” αυτοκίνητα σε αποσυναρμολογημένη κατάσταση – τα οποία υπόκεινται σε φόρο εισαγωγής 30-35% στην Ινδία σύμφωνα με τους κανόνες για CKD (completely knocked down units) – αλλά απέφυγε τους δασμούς με “ψευδή δήλωση και λανθασμένη ταξινόμηση” αυτών των εισαγωγών ως “μεμονωμένα ανταλλακτικά”, πληρώνοντας μόλις 5-15% φόρο.
Η ινδική ανακοίνωση, βασισμένη σε ανασκόπηση του εσωτερικού λογισμικού της εταιρείας, ανέφερε ότι η Volkswagen Ινδίας πραγματοποιούσε τακτικά μαζικές παραγγελίες αυτοκινήτων μέσω ενός εσωτερικού λογισμικού που ήταν συνδεδεμένο με προμηθευτές στην Τσεχία, τη Γερμανία, το Μεξικό και άλλες χώρες.
Μετά την καταχώρηση της παραγγελίας, το λογισμικό την ανέλυε σε “κύρια εξαρτήματα/μέρη”, περίπου 700-1.500 για κάθε όχημα, ανάλογα με το μοντέλο.
Στη συνέχεια, ξεκινούσε η διαδικασία προμήθειας. Τα εξαρτήματα συσκευάζονταν στο εξωτερικό σε διαφορετικά κοντέινερ μέσα σε διάστημα τριών έως επτά ημερών υπό πολλαπλά τιμολόγια και έφταναν στο ινδικό λιμάνι περίπου ταυτόχρονα, όπως υποστηρίζουν οι ινδικές αρχές.
Αυτό φαίνεται να έγινε για την καταβολή χαμηλότερων δασμών που ισχύουν για αυτά τα μεμονωμένα εξαρτήματα,
ανέφερε η ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι η αυτοκινητοβιομηχανία “παραπλάνησε σκόπιμα τις τελωνειακές αρχές”.
Η Volkswagen ανέφερε στους ερευνητές ότι χρησιμοποιούσε αυτή τη διαδρομή για “αποτελεσματικότητα των λειτουργιών της”, αλλά το επιχείρημα απορρίφθηκε.
Αυτές οι εισαγωγές έγιναν από τη μονάδα της Volkswagen στην Ινδία, την Skoda Auto Volkswagen India, για μοντέλα όπως τα Skoda Superb και Kodiaq, τα Audi A4 και Q5, καθώς και το VW Tiguan. Διαφορετικά φορτία αποστολών χρησιμοποιήθηκαν για να αποφεύγεται η ανίχνευση και “ηθελημένα να αποφευχθεί η πληρωμή” υψηλότερων φόρων, διαπίστωσε η ινδική έρευνα.
Αυτό το λογιστικό σχήμα είναι μια τεχνητή διάταξη και η δομή λειτουργίας δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα τέχνασμα για την εκτελώνιση των αγαθών χωρίς την καταβολή των αντίστοιχων δασμών,
ανέφερε η 95σέλιδη ειδοποίηση από το Γραφείο του Επιτρόπου Τελωνείων στη Μαχαράστρα.
Από το 2012, η μονάδα της Volkswagen στην Ινδία θα έπρεπε να είχε καταβάλει φόρους εισαγωγής και άλλες σχετικές επιβαρύνσεις ύψους περίπου 2,35 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ινδική κυβέρνηση, αλλά κατέβαλε μόλις 981 εκατομμύρια δολάρια, δημιουργώντας ένα έλλειμμα 1,36 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε η αρχή.
Σε δήλωσή της, η Skoda Auto Volkswagen India ανέφερε ότι είναι:
Ένας υπεύθυνος οργανισμός που συμμορφώνεται πλήρως με όλους τους παγκόσμιους και τοπικούς νόμους και κανονισμούς. Αναλύουμε την ειδοποίηση και παρέχουμε πλήρη συνεργασία στις αρχές.
Η λεγόμενη “ειδοποίηση επίδειξης αιτίας” που εκδόθηκε από την ινδική κυβερνητική αρχή ζητά από τη μονάδα της Volkswagen στην Ινδία να εξηγήσει γιατί η φερόμενη φοροδιαφυγή της δεν θα πρέπει να επισύρει πρόστιμα και τόκους σύμφωνα με την ινδική νομοθεσία, επιπρόσθετα των 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε διαφυγόντες δασμούς.
Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας δήλωσε ότι το πρόστιμο σε τέτοιες περιπτώσεις, αν η εταιρεία κριθεί ένοχη, θα μπορούσε να φτάσει το 100% του ποσού που απέφυγε να καταβάλει, γεγονός που θα ανάγκαζε την εταιρεία να πληρώσει συνολικά περίπου 2,8 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι υψηλοί φόροι και οι παρατεταμένες νομικές διαμάχες αποτελούν συχνά πηγή δυσφορίας για τις ξένες εταιρείες στην Ινδία. Η Tesla, για παράδειγμα, έχει για χρόνια παραπονεθεί για τους υψηλούς φόρους στα εισαγόμενα αυτοκίνητα, ενώ η Vodafone έχει αντιμετωπίσει υποθέσεις σχετικές με παλαιούς φόρους. Η BYD επίσης αντιμετωπίζει συνεχιζόμενη έρευνα για φοροδιαφυγή ύψους περίπου 9 εκατομμυρίων δολαρίων στις εισαγωγές της.