Το 2017, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος και Πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda είχε δηλώσει “Τέλος τα βαρετά αυτοκίνητα” υποστηρίζοντας τότε πως η εταιρία του θα παρουσιάσει στην αγορά τα GR Yaris, GR Corolla και Supra.
Στις αρχές του 2023 ο Akio Toyoda παρέδωσε τη σκυτάλη του CEO στον Koji Sato και ευτυχώς, ο Sato συμμερίζεται τη φιλοσοφία του προκατόχου του.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο επικεφαλής της Toyota επιβεβαίωσε εκ νέου τη θέση του κατά των βαρετών αυτοκινήτων. Όπως είπε:
Ένα αυτοκίνητο δεν είναι αυτοκίνητο αν δεν είναι διασκεδαστικό. Γι’ αυτό δεν θα επιτρέψουμε ποτέ στα αυτοκίνητά μας να γίνουν εμπορεύματα.
Έχοντας περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στην Toyota ως μηχανικός, ο Sato είναι αληθινός λάτρης των αυτοκινήτων. Δήλωσε ότι οι ήπιες αλλαγές στο σχεδιασμό και οι σταδιακές βελτιώσεις στην απόδοση δεν επαρκούν πλέον για να παραμείνει κανείς στην κορυφή.
Αντίθετα, η Toyota έχει δεσμευτεί να διοχετεύσει “το ίδιο πάθος” που παρατηρείται στα μοντέλα με το εμπορικό σήμα Gazoo Racing στα τυπικά της μοντέλα. Ο Sato στοχεύει να “ενσταλάξει αυτό το είδος νοοτροπίας σε κάθε μία από τις ομάδες έργου μας” για να φέρει στην αγορά πιο συναρπαστικά προϊόντα. Όσο για τα ειδικά σπορ αυτοκίνητα, ο Sato είπε ότι “πρέπει να είναι κομψά” και άφησε να εννοηθεί ότι θα κυκλοφορήσουν κι άλλα:
Πέρασαν οι εποχές που όλα καθορίζονταν από τη λογική σκέψη του αριστερού ημισφαιρίου του εγκεφάλου και τα αυτοκίνητα πωλούνταν απλώς έχοντας καλύτερες προδιαγραφές καταλόγου.
Δεν μπορούμε πλέον να πουλάμε αυτοκίνητα μόνο με αναβαθμίσεις μοντέλων, ελαφρώς καλύτερη απόδοση καυσίμου ή νέα σχέδια. Όλα εξαρτώνται από το πάθος σας για την κατασκευή προϊόντων που συγκινούν τις καρδιές των ανθρώπων.
Φυσικά, τα σπορ αυτοκίνητα πρέπει να είναι κομψά, αλλά αν το ίδιο πάθος δεν μπορεί να βρεθεί σε άλλους τύπους αυτοκινήτων, δεν θα μπορείτε να προσεγγίσετε πελάτες.
Προσπαθώ να ενσταλάξω αυτό το είδος νοοτροπίας σε κάθε μια από τις ομάδες έργου μας. Αυτή είναι η Toyota που θέλω να δημιουργήσω και θα συνεχίσω να εργάζομαι πάνω σε αυτήν φέτος.
Αναμφίβολα θα έχουμε περισσότερες ευκαιρίες να μιλήσουμε για συναρπαστικά αυτοκίνητα όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή.
Δεν έδωσε λεπτομέρειες για τα νέα “συναρπαστικά αυτοκίνητα”, αλλά πέρα από το GR GT3, η Toyota έχει επιβεβαιώσει το νέο Celica, ενώ έχει κάνει αρκετές νύξεις και για νέο MR2.