Ο Max Verstappen παραδέχτηκε με ανάρτησή του στο Instagram πως η σύγκρουσή του με τον George Russell κατά τη διάρκεια του Ισπανικού Grand Prix “δεν ήταν σωστή και δεν έπρεπε να είχε συμβεί”.
Ο οδηγός της Red Bull τερμάτισε 10ος στο Circuit de Barcelona-Catalunya, αφού δέχτηκε ποινή 10 δευτερολέπτων για το περιστατικό, ενώ του επιβλήθηκαν και τρεις βαθμοί ποινής στην άδειά του, και έτσι έχει πλέον 11 βαθμούς ποινής, κάτι που τον θέτει στα πρόθυρα αποκλεισμού από έναν αγώνα. Οι κανονισμοί ορίζουν πως οποιοσδήποτε οδηγός ξεπεράσει το όριο των 12 βαθμών ποινής σε διάστημα 12 μηνών αποκλείεται από τον επόμενο αγώνα, και έτσι ο Verstappen θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός στους επόμενους δύο αγώνες σε Καναδά και Αυστρία.
Ο αγώνας του Verstappen κατέρρευσε όταν έχασε την τρίτη θέση από τον Charles Leclerc μετά από την επανεκκίνηση του αγώνα στον 61ο γύρο. Ο οδηγός της Red Bull αναγκάστηκε στη συνέχεια να αμυνθεί έναντι του Russell στην εσωτερική της 1ης στροφής και οι δύο οδηγοί ακούμπησαν τους τροχούς των μονοθεσίων τους, με τον Ολλανδό να αναγκάζεται να χρησιμοποιήσει τον δρόμο διαφυγής, ο οποίος τον κράτησε μπροστά από τον Russell.
Ο Verstappen πίστευε ότι είχε δίκιο και στις δύο περιπτώσεις, ωστόσο η Red Bull του έδωσε εντολή να δώσει την τέταρτη θέση στον Russell, κάτι που οδήγησε στη σύγκρουσή του με τον οδηγό της Mercedes στην 5η στροφή στον 64ο γύρο.
Είχαμε μια συναρπαστική στρατηγική και έναν καλό αγώνα στη Βαρκελώνη, μέχρι που βγήκε το αυτοκίνητο ασφαλείας. Η επιλογή ελαστικών μας μέχρι το τέλος και κάποιες κινήσεις μετά την επανεκκίνηση του αυτοκινήτου ασφαλείας τροφοδότησαν την απογοήτευσή μου, οδηγώντας σε μια κίνηση που δεν ήταν σωστή και δεν έπρεπε να είχε συμβεί.
Πάντα δίνω τα πάντα για την ομάδα και τα συναισθήματα μπορεί να είναι έντονα. Κερδίζεις κάτι μαζί, χάνεις κάτι μαζί. Τα λέμε στο Μόντρεαλ,
έγραψε ο Verstappen που δείχνει πως άλλαξε στάση σε σχέση με αυτή που είπε κατά τη διάρκεια και λίγο μετά το τέλος του αγώνα της Κυριακής.
Ο Gianpiero Lambiase, μηχανικός αγώνα του Verstappen, κατά τη διάρκεια του περιστατικού είπε μέσω team radio στον Verstappen:
Max μπορείς να αφήσεις τον Russell να περάσει, σε παρακαλώ; Άσε τον Russell να περάσει.
Ωστόσο ο Verstappen του απάντησε:
Όχι, ήμουν μπροστά, φίλε. Τι διάολο;
Ο Lambiase του είπε:
Η συμβουλή μου είναι να τον αφήσεις να περάσει.
Αλλά ο Verstappen είχε διαφορετική άποψη:
Φίλε, ήμουν μπροστά. Μόλις με έδιωξε από τον δρόμο.
Πριν την επαφή ο Lambiase ακούγεται να λέει:
Αλλά αυτοί είναι οι κανόνες. Αυτοί είναι οι κανόνες με τους οποίους πρέπει να παίξουμε. Είναι κρίμα, αλλά αυτοί είναι οι κανόνες.
Ο Verstappen φάνηκε να επιβραδύνει και να αφήνει τον Russell να περάσει στην προσέγγιση της 5ης στροφής, αλλά στη συνέχεια επιτάχυνε ξανά πριν ο Russell τον προσπεράσει πλήρως, χτυπώντας το μονοθέσιο της Mercedes.
Ο Verstappen τελικά έδωσε τη θέση του στον Russell στη 11η στροφή και πέρασε τη γραμμή τερματισμού στην πέμπτη θέση, πριν η ποινή τον υποβιβάσει στην 10η θέση στην τελική κατάταξη.
Η απάντησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήρθε εν μέσω εκτεταμένων επικρίσεων για την κίνηση, με τον Russell να ισχυρίζεται ότι ήταν “πολύ σκόπιμη”.
Είναι κάτι που έχω δει πολλές φορές σε αγώνες προσομοίωσης και στο iRacing. Δεν το έχω ξαναδεί σε αγώνα της Formula 1. Αυτό ήταν κάτι καινούργιο. Είναι λίγο κρίμα. Ο Max είναι σαφώς ένας από τους καλύτερους οδηγούς στον κόσμο, αλλά τέτοιοι ελιγμοί είναι εντελώς περιττοί και, κατά κάποιο τρόπο, τον αδικούν.
Είναι σκληρός οδηγός, τόσο απλά. Είναι τύπος “ή θα νικήσω ή θα το πετάξω”. Τα τελευταία χρόνια ήταν μπροστά και δεν το βλέπαμε, αλλά όλοι μας αγωνιζόμαστε με τον Max από το 2011. Αυτό είναι το στυλ του. Δεν θα πω κάτι αρνητικό γιατί είναι τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής κι εγώ καμία, οπότε προφανώς κάτι κάνει σωστά. Όμως υπάρχουν πολλά νέα παιδιά που βλέπουν τους οδηγούς της F1 ως πρότυπα. Βλέπεις πράγματα σαν αυτό που έκανε στην Ίμολα και του βγάζεις το καπέλο. Μετά βλέπεις κάτι σαν το σημερινό και φαίνεται περιττό. Δεν καταλαβαίνω πραγματικά τη λογική.
Είναι κρίμα για όλα τα μικρά παιδιά που αναζητούν και φιλοδοξούν να γίνουν οδηγοί της Formula 1. Οπότε, όπως είπα, δεν ξέρω τι σκεφτόταν. Στο τέλος δεν θα χάσω τον ύπνο μου γι’ αυτό, γιατί κι εγώ επωφελήθηκα από αυτές τις γελοιότητες.
Έχουμε θέσει σε κίνδυνο τη ζωή μας. Είμαστε τυχεροί που τα αυτοκίνητα είναι τόσο ασφαλή όσο είναι σήμερα. Δεν πρέπει να το θεωρούμε δεδομένο.
Όπως είπα, είναι ευθύνη των κριτών να καθορίσουν αν είναι σκόπιμο ή όχι. Αν πιστεύουν ότι είναι σκόπιμο, τότε πρέπει να έχουν μια δύσκολη ερώτηση.
Όλα φάνηκαν πολύ παράξενα και αλλόκοτα και ξέφυγαν από τον έλεγχο. Δεν βγάζει πραγματικά νόημα να τρακάρεις σκόπιμα με κάποιον και να ρισκάρεις να καταστρέψεις το δικό σου μονοθέσιο ή να πάρεις ποινή. Θα μπορούσε να επιστρέψει και να παλέψει για το βάθρο. Ο Charles έπεσε πολύ στο τέλος, πιέζοντας υπερβολικά τα μαλακά ελαστικά και εμείς είχαμε αρχίσει να πέφτουμε. Ίσως να τον βοηθούσε. Απλά χαίρομαι που δεν είχαμε ζημιά και μπορέσαμε να τερματίσουμε στην 4η θέση.
Προφανώς, ήταν πιθανότατα απογοητευμένος που βρέθηκε με τη σκληρή γόμα. Έχασε θέσεις στην αρχή, αλλά απέμεναν ακόμα πέντε γύροι. Δεν πρόκειται να χάσω τον ύπνο μου γι’ αυτό.
είπε ο Russell, ο οποίος τερμάτισε τέταρτος.
Στις παραπάνω δηλώσεις, ο Verstappen μετά το τέλος του αγώνα της Κυριακής είχε απαντήσει σαρκαστικά, λέγοντας πως “την επόμενη φορά θα φέρει μερικά χαρτομάντιλα”, ενώ αρνήθηκε πως θα μιλήσει με τον Russell για το περιστατικό.
Εντάξει, θα φέρω μερικά χαρτομάντιλα την επόμενη φορά. [Ο Russell] έχει την άποψή του, εγώ έχω τη δική μου άποψη. Ειλικρινά, είναι καλύτερο να επικεντρωθούμε στον αγώνα, ο οποίος ήταν αρκετά καλός μέχρι το αυτοκίνητο ασφαλείας.
Νομίζω ότι στη ζωή δεν πρέπει να μετανιώνεις για πολλά πράγματα, ζεις μόνο μία φορά.
Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Nico Rosberg δήλωσε πως ο Verstappen θα έπρεπε να αποκλειστεί από τον αγώνα εξαιτίας της συμπεριφοράς του, ενώ ο Toto Wolff καταδίκασε την οδήγηση του Ολλανδού.