Αναφορές θέλουν την Mercedes-Benz να βρίσκεται σε προχωρημένες συνομιλίες με την BMW για την αγορά τετρακύλινδρων κινητήρων για τη γκάμα της από το 2027.
Ο τωρινός 2,0-λιτρος τετρακύλινδρος κινητήρας της Mercedes θα αποσυρθεί και θα αντικατασταθεί από τον 2.000 κ.εκ turbo B48 κινητήρα της BMW που χρησιμοποιείται σχεδόν σε κάθε τρέχον μοντέλο της BMW και της Mini και θα καλύψει ένα κενό στη γκάμα της Mercedes ως κινητήρας PHEV ή ως range extender.
Ο B48, που κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της BMW στο Steyr της Αυστρίας, προσφέρει επίσης μεγάλη ευελιξία, καθώς έχει σχεδιαστεί για χρήση σε διαμήκεις και εγκάρσιες διατάξεις, καθιστώντας τον κατάλληλο για ένα ευρύ φάσμα συμπαγών και μεσαίων μοντέλων της Mercedes.
Οι πηγές αναφέρονται στην προοπτική της Mercedes ως μια στρατηγική κίνηση για τη μείωση του κόστους ανάπτυξης. Αυτό επιτρέπει στη Mercedes να μειώσει τις δικές της επενδύσεις για έναν νέο τετρακύλινδρο plug-in κινητήρα. Η μάρκα μόλις λάνσαρε έναν νέο τετρακύλινδρο κινητήρα 1,5 λίτρων, ο οποίος κατασκευάζεται από την Horse -μια κοινοπραξία της Renault και της Geely- στην Κίνα. Αυτός ο M252 κινητήρας είναι ήδη διαθέσιμος στην ήπια υβριδική έκδοση της νέας CLA και δεν έχει σχεδιαστεί ως plug-in υβριδικός ή ως range extender.
Η φήμη έρχεται καθώς η Mercedes συνεχίζει να αναδιαμορφώνει τη γκάμα της εν μέσω της επιβράδυνσης της παγκόσμιας ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Η εταιρεία υποσχέθηκε το 2021 ότι θα στρεφόταν αποκλειστικά σε ηλεκτρικά οχήματα έως το 2030, προτού ακυρώσει την υπόσχεσή της το 2024.
Η προμήθεια κινητήρων σε άλλους κατασκευαστές είναι συνηθισμένη για την BMW. Η εταιρεία κατασκευάζει ήδη κινητήρες για τις Morgan, Ineos και Range Rover. Στην περίπτωση του Toyota Supra, προμηθεύει τον κινητήρα και πολλά άλλα εξαρτήματα και συνεργάζεται στην κατασκευή με την Toyota. Αλλά αν αυτή η συμφωνία με την Mercedes αποδειχθεί αληθινή, θα είναι η πρώτη φορά που δύο από τους κολοσσούς της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας πολυτελείας μοιράζονται κινητήρες σε τέτοια κλίμακα.