Ο αείμνηστος Ferdinand Piech μπορεί να ήταν μια από τις πιο αμφιλεγόμενες προσωπικότητες στον χώρο, αλλά κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί την κληρονομιά που άφησε πίσω του.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Διευθύνων Σύμβουλος του VW Group από το 1993 έως το 2002, ενέκρινε μερικά από τα πιο φιλόδοξα μηχανολογικά έργα της εταιρείας, με αποκορύφωμα την ανάπτυξη της Bugatti Veyron. Άφησε πίσω του μια περίπλοκη κληρονομιά που περιελάμβανε δαπανηρές προσπάθειες ματαιοδοξίας, όπως το VW Phaeton, και οραματικά έργα όπως το XL1.
Ακόμα και πριν αναλάβει τα ηνία του γίγαντα της αυτοκινητοβιομηχανίας, ο Piech έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη αρκετών εμβληματικών αυτοκινήτων. Ως επικεφαλής ανάπτυξης στην Porsche και αργότερα στην Audi, συμμετείχε ενεργά σε έργα όπως τα θρυλικά αγωνιστικά αυτοκίνητα Porsche 917 και Audi Quattro.
Ο πρώην επικεφαλής του VW Groyp δεν φείδεται εξόδων όσον αφορά τα πειράματα σε κινητήρες. Η εταιρεία τοποθέτησε ακόμη και έναν V12 diesel κινητήρα στο Audi R8, και παρόλο που το supercar με κινητήρα TDI δεν έφτασε ποτέ στην παραγωγή, ήταν μια απόδειξη της δαπανηρής, χωρίς συμβιβασμούς προσέγγισης ανάπτυξης του αμφιλεγόμενου διευθύνοντος συμβούλου. Ένας δωδεκακύλινδρος diesel κινητήρας τροφοδοτούσε για λίγο το Audi Q7, ενώ η VW πούλησε επίσης το Touareg με V10 TDI κινητήρα.
Υπάρχει όμως ένας κινητήρας που τους ξεπερνά όλους: ο W16. Αρχικά, η Veyron υποτίθεται ότι θα είχε ακόμη περισσότερους κυλίνδρους. Στην έκθεση αυτοκινήτου της Φρανκφούρτης το 1999, η πρωτότυπη Bugatti 18/3 Chiron έκανε την εμφάνισή της με έναν τεράστιο W18 6,2 λίτρων. Η Bugatti τελικά επέλεξε έναν πιο “λογικό” W16 8,0 λίτρων με τέσσερα turbo αντί για μια ατμοσφαιρική ρύθμιση.
Πριν από την κατασκευή πρωτοτύπων Veyron, η VW έπρεπε να δοκιμάσει τον κινητήρα σε ένα διαφορετικό αυτοκίνητο. Έχοντας αποκτήσει τα δικαιώματα της Lamborghini το 1998, η εταιρεία πήρε μια Diablo και αφαίρεσε τον V12 κινητήρα της για να κάνει χώρο για τον υπό κατασκευή W16.
Συγκεκριμένα, χρησιμοποίησε μια ανανεωμένη Diablo VT, εξ ου και η απουσία των αναδιπλούμενων προβολέων που αφαιρέθηκαν το 1999. Μάλιστα, το αυτοκίνητο είχε πρόσθετες εισαγωγές στο πίσω μέρος του αμαξώματος, αφού ο W16 χρειαζόταν επιπλέον ψύξη συγκριτικά με τον V12.