Η Aston Martin αντιμετωπίζει σημαντικά τεχνικά προβλήματα στην αρχή της νέας εποχής κανονισμών της Formula 1, με το ζήτημα των μπαταριών της μονάδας ισχύος της Honda να χαρακτηρίζεται “πολύ εύθραυστο” ενόψει του Grand Prix Κίνας.
Η ομάδα είχε ιδιαίτερα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν του 2026, καθώς τα έντονα προβλήματα δονήσεων από τη μονάδα ισχύος προκαλούν βλάβες στις μπαταρίες και δεν επιτρέπουν στα μονοθέσια να ολοκληρώσουν έναν αγώνα. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι οι δονήσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν ακόμη και μόνιμη νευρική βλάβη στα χέρια των οδηγών.
Στο εναρκτήριο Grand Prix της χρονιάς στην Αυστραλία, η Aston Martin είχε μόλις δύο διαθέσιμες μπαταρίες και καμία εφεδρική. Ο Fernando Alonso εγκατέλειψε μετά από 21 γύρους, ενώ ο Lance Stroll ολοκλήρωσε 43 από τους 58 γύρους, τερματίζοντας 15 γύρους πίσω, μετά από μεγάλο διάστημα στο γκαράζ. Ο Stroll χαρακτήρισε την κατάσταση ιδιαίτερα δύσκολη.
Νομίζω ότι είναι πολύ εύθραυστη η κατάσταση με τις μπαταρίες. Αυτή τη στιγμή παλεύουμε με πολλά προβλήματα. Ακόμη και το να κάνουμε έναν γύρο είναι δύσκολο, οπότε δεν είναι μια φυσιολογική προσέγγιση σε ένα αγωνιστικό τριήμερο, όπου φτάνεις σκεπτόμενος να ανταγωνιστείς ή να παλέψεις για βαθμούς ή για ό,τι είναι ικανό το αυτοκίνητο. Απλώς παλεύουμε για να βγάλουμε το αυτοκίνητο στην πίστα και να έχουμε ένα αξιόπιστο πακέτο ώστε να μπορούμε να συμμετέχουμε.
Ο Alonso από την πλευρά του εξέφρασε την ελπίδα ότι η ομάδα θα μπορέσει σύντομα να έχει ένα “φυσιολογικό αγωνιστικό τριήμερο”, ωστόσο τόνισε ότι υπάρχουν ακόμη πολλά άγνωστα προβλήματα.
Έχουμε ακόμη πάρα πολλά ζητήματα και πάρα πολλά άγνωστα προβλήματα. Εμφανίζονται μέρα με τη μέρα από το πουθενά, οπότε φαίνεται ότι δεν έχουμε ακόμη τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης και γι’ αυτό είναι δύσκολο να κάνουμε εκτιμήσεις. Ελπίζω σε μερικά Grand Prix να μπορέσουμε να έχουμε ένα φυσιολογικό αγωνιστικό τριήμερο.
Προσπάθειες επισκευής των μπαταριών
Η Honda επιβεβαίωσε ότι προσπαθεί να αποκαταστήσει τις μπαταρίες που χρησιμοποιήθηκαν στην Αυστραλία, χωρίς να αποκαλύπτει πόσες είναι διαθέσιμες για το Grand Prix της Σαγκάης. Ο γενικός διευθυντής της Honda στην πίστα, Shintaro Orihara, δήλωσε:
Προσπαθούμε να επισκευάσουμε τη μπαταρία. Έχουμε δει κάποια καλή πρόοδο όσον αφορά την επισκευή. Δεν μπορώ να πω λεπτομέρειες, αλλά συνεχίζουμε να εργαζόμαστε σκληρά για να επισκευάσουμε τη μπαταρία. Ίσως μπορέσουμε να την επισκευάσουμε, γιατί αυτό το πρόβλημα της μπαταρίας δεν σχετίζεται με τις δονήσεις, αλλά με μικρά πράγματα μέσα στη μπαταρία.
Όταν ρωτήθηκε πόσες μπαταρίες διαθέτει η Honda για το αγωνιστικό τριήμερο του Grand Prix της Κίνας, απάντησε:
Δεν μπορούμε να πούμε τον ακριβή αριθμό, αλλά συνεχίζουμε να προσπαθούμε να επισκευάσουμε τη μπαταρία για να έχουμε περισσότερα ανταλλακτικά. Συγγνώμη, αλλά δεν μπορώ να πω τον αριθμό.
Ο επικεφαλής δραστηριοτήτων της Aston Martin στην πίστα, Mike Krack, επιχείρησε να κλείσει τη συζήτηση γύρω από το θέμα.
Νομίζω ότι δεν πρέπει… ποιο είναι το νόημα αν συνεχίσουμε να μιλάμε για τον αριθμό των μπαταριών; Δεν νομίζω ότι είναι κάτι στο οποίο πρέπει να επιμένουμε ξανά και ξανά. Έχουμε μια κατάσταση που αποκαλύφθηκε στη Μελβούρνη και δεν νομίζω ότι πρέπει να συνεχίσουμε αυτή τη συζήτηση για τον αριθμό των μπαταριών.
Ξέρετε, είναι μια δύσκολη κατάσταση, προφανώς, Κανείς δεν θέλει να βρίσκεται σε αυτή τη θέση, αλλά οι οδηγοί είναι μέρος της ομάδας όπως κι εμείς και είμαστε όλοι μαζί σε αυτό. Πρέπει να βρούμε τρόπους να δουλέψουμε μαζί. Μερικές φορές υπάρχει περισσότερη συναισθηματική φόρτιση, άλλες φορές πιο εποικοδομητική προσέγγιση.
Πρόοδος στις δονήσεις αλλά προβλήματα αξιοπιστίας
Η Honda ανέφερε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος στη μείωση των δονήσεων, αλλά η αξιοπιστία της μονάδας ισχύος εξακολουθεί να αποτελεί βασική πρόκληση.
Έχουμε βρει κάποια πρόοδο στην κατάσταση με τις δονήσεις και συνεχίζουμε να δουλεύουμε σκληρά για να τις μειώσουμε. Η αξιοπιστία παραμένει το σημείο που πρέπει να βελτιώσουμε. Συνεχίζουμε να εργαζόμαστε στενά με την Aston Martin και έχουμε βρει κάποια νέα αντίμετρα που ίσως μπορέσουμε να δοκιμάσουμε,
είπε ο Orihara, που πρόσθεσε επίσης ότι τα δεδομένα από τον αγώνα της Αυστραλίας θα αξιοποιηθούν για βελτιώσεις στη διαχείριση ενέργειας και στην οδική συμπεριφορά.
Ο Alonso και η αναφορά στο “GP2 engine”
Ο Fernando Alonso αναφέρθηκε επίσης στις έντονες επικρίσεις που είχε ασκήσει στη Honda το 2015, όταν αγωνιζόταν με τη McLaren και είχε χαρακτηρίσει τη μονάδα ισχύος της “κινητήρα GP”. Ο Ισπανός θεωρεί ότι η σημερινή κατάσταση βοηθά να γίνει καλύτερα κατανοητή η τότε στάση του.
Κατά κάποιο τρόπο, δέκα χρόνια αργότερα, κάποια από αυτά που σκέφτονταν οι άνθρωποι για μένα τότε ίσως έχουν αλλάξει γνώμη και ίσως πιστεύουν ότι είχα δίκιο πριν από δέκα χρόνια.
Ήμουν δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και ανταγωνιστικός οδηγός και δεν ήμουν χαρούμενος με την κατάσταση. Έπρεπε να είμαι χαρούμενος και να χειροκροτώ μέσα στο αυτοκίνητο για τη δουλειά;
Τόνισε επίσης ότι η προτεραιότητα τώρα είναι η συνεργασία με τη Honda για την επίλυση των προβλημάτων.
Αυτό που μπορώ να κάνω στην ομάδα είναι απλώς να δουλέψω πιο σκληρά και να προσπαθήσω να βοηθήσω τη Honda όσο μπορούμε. Είμαστε μία ομάδα. Είναι μια δύσκολη αρχή, αλλά ελπίζω ότι δεν θα διαρκέσει για πολύ. Παρ’ όλα αυτά, δεν θα υπάρξει άμεση λύση.
Δύσκολο αναμένεται και το Grand Prix Κίνας
Ο Alonso προειδοποίησε ότι δεν αναμένει σημαντική βελτίωση στο Grand Prix της Κίνας.
Καμία διαφορά, καμία διαφορά. Σίγουρα έχουμε το ίδιο αυτοκίνητο και την ίδια μονάδα ισχύος το επόμενο Σαββατοκύριακο, οπότε περιμένω ένα ακόμη δύσκολο αγωνιστικό τριήμερο. Δεν μπορούμε όμως να τα παρατήσουμε. Πρέπει να συνεχίσουμε να δοκιμάζουμε διαφορετικές λύσεις και να προσπαθούμε να κατανοήσουμε καλύτερα το πακέτο.
Ο Krack υπογράμμισε ότι ο βασικός στόχος για την ομάδα είναι να καταφέρει να ολοκληρώσει τον αγώνα.
Κάθε γύρος που κάνεις είναι σημαντικός. Όταν πηγαίνεις για αγώνα, αυτός πρέπει να είναι ο πρώτος στόχος. Θα προσπαθήσουμε. Με τα βήματα που έχουμε κάνει και με τα επιπλέον που θα δοκιμάσουμε αυτό το Σαββατοκύριακο, πιστεύουμε ότι θα μας φέρουν πιο κοντά σε αυτό.