Ο Fernando Alonso “άρχισε να χάνει κάθε αίσθηση στα χέρια και τα πόδια του” πριν από την εγκατάλειψή του στο Grand Prix της Κίνας, καθώς τα προβλήματα με τους κραδασμούς της μονάδας ισχύος της Honda δεν έχουν ακόμη διορθωθεί.
Οι κραδασμοί που προέρχονται από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης της Honda καταστρέφουν τη μία μπαταρία μετά την άλλη, ενώ και οι οδηγοί υποφέρουν σωματικά, εν μέσω ανησυχιών για πιθανή νευρική βλάβη.
Ως συνέπεια, και τα δύο μονοθέσια εγκατέλειψαν στο Grand Prix της Αυστραλίας, και το ίδιο σενάριο επαναλήφθηκε στη Σαγκάη. Ο Lance Stroll εγκατέλειψε στον 10ο γύρο, ενώ ο Alonso “έριξε λευκή πετσέτα” μετά από 35 γύρους, με την κάμερα του μονοθεσίου του να τον καταγράφει να απομακρύνει τα χέρια του από το τιμόνι στις ευθείες, προκειμένου να τα ξεκουράσει από τους κραδασμούς.
Εγκατέλειψα επειδή οι κραδασμοί του κινητήρα ήταν πραγματικά διαφορετικοί σήμερα, ή μάλλον, υπερβολικοί, και ξεκινώντας γύρω στον 20ό γύρο, άρχισα να χάνω κάθε αίσθηση στα χέρια και τα πόδια μου. Το επίπεδο κραδασμών ήταν πολύ υψηλό σήμερα. Από τον 20ό έως τον 35ο γύρο, δυσκολευόμουν λίγο να νιώσω τα χέρια και τα πόδια μου.
Ο οδηγός της Aston Martin, ο οποίος βρισκόταν στην τελευταία θέση πίσω από τις Cadillac πριν την εγκατάλειψή του, πρόσθεσε:
Το να συνεχίσω μέχρι το τέλος του αγώνα ενώ έχανα την αίσθηση στα χέρια και τα πόδια μου δεν είχε πολύ νόημα. Πιθανότατα δεν θα μπορούσα να τερματίσω τον αγώνα ούτως ή άλλως. Οι κραδασμοί ήταν χειρότεροι σήμερα από οποιαδήποτε άλλη περίοδο του Σαββατοκύριακο. Ήμασταν έναν γύρο πίσω, ήμασταν τελευταίοι. Πιθανότατα δεν υπήρχε λόγος να συνεχίσουμε.
Από την πλευρά της Honda, υπήρξαν κάποια θετικά στοιχεία από το Σαββατοκύριακο.
Βελτιώσαμε τους κραδασμούς στην πλευρά των συστημάτων, αλλά παραμένει πρόβλημα για την άνεση του οδηγού», δήλωσε ο γενικός διευθυντής πίστας και αρχιμηχανικός της Honda, Shintaro Orihara.
Ωστόσο, ο Alonso διευκρίνισε ότι “ο κινητήρας ήταν ακριβώς ο ίδιος με αυτόν στην Αυστραλία”. Ο Ισπανός οδηγός επεσήμανε τεχνητά κέρδη που μπορεί να συνδέονται με τη μείωση της απόδοσης ισχύος από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, αν και επέμεινε επίσης ότι πρέπει να δοθεί περισσότερος χρόνος στη Honda για να διορθώσει το ζήτημα.
Κάποια από τα βήματα που κάναμε επιτεύχθηκαν τεχνητά. Εννοώ, απλώς χαμηλώνοντας τις στροφές του κινητήρα και τέτοια πράγματα, ώστε τα πάντα να δονούνται λιγότερο. Αλλά στον αγώνα, προφανώς, χρειάζεται ακόμα να ανεβάσεις στροφές σε κάποιες περιπτώσεις όταν κάνεις μια προσπέραση, ή όταν πρέπει να επαναφορτίσεις ή κάτι τέτοιο. Με την πάροδο του χρόνου, είναι πιο δύσκολο. Είναι πιο απαιτητικό.
Τουλάχιστον ο Alonso έκανε ακόμη μια πολύ καλή εκκίνηση, έναν τομέα στον οποίο διακρίνεται σε όλη την καριέρα του, ανεβαίνοντας από τη 15η θέση στη 10η, λαμβάνοντας υπόψη πως τρία μονοθέσια δεν ξεκίνησαν μπροστά του, διαφορετικά κατείχε τη 18η θέση στο grid. Όμως, πέντε γύρους αργότερα, ήταν πάλι 15ος.
Ναι, οι εκκινήσεις έχουν πλάκα. Όπως και στην Αυστραλία, το μονοθέσιο φαίνεται να ξεκινά πολύ καλά. Στον πρώτο γύρο είναι αλήθεια ότι όλοι έχουμε το ίδιο επίπεδο μπαταρίας, δηλαδή είναι γεμάτη. Μετά μπαίνουμε σε αυτό το “παγκόσμιο πρωτάθλημα μπαταρίας”, και σε αυτό δεν είμαστε τόσο καλοί όσο οι άλλοι.
Ο Lance Stroll αστειεύτηκε όταν ρωτήθηκε για το επερχόμενο Ιαπωνικό GP, τον εντός έδρας αγώνα της Honda, ότι ο κόσμος πρέπει να “προσεύχεται για εμάς”.
Στην ίδια πίστα το 2015, ο Alonso είχε προβεί στην περίφημη πλέον δήλωση “GP2 engine”, λόγω της κακής απόδοσης της μονάδας ισχύος της Honda στο τότε μονοθέσιό της, την McLaren MP4-30. Ενόψει του φετινού Ιαπωνικού GP, ο Alonso προέτρεψε την Honda να επιδείξει υπομονή καθώς προσπαθεί να λύσει το πρόβλημα.
Από την Αυστραλία μέχρι την Κίνα, είχαμε μόνο πέντε ημέρες και ο κινητήρας ήταν ακριβώς ο ίδιος. Τώρα, έχουμε δύο εβδομάδες [μέχρι την Ιαπωνία]. Πρέπει να αφιερώσουμε περισσότερο χρόνο στο δυναμόμετρο, πρέπει να δώσουμε στην Honda περισσότερο χρόνο για να κατανοήσει τους κραδασμούς και από πού προέρχονται.
Πιθανώς διορθώσαμε την απομόνωση της μπαταρίας, ακόμα κι αν σήμερα ο Lance είχε πρόβλημα, αν και δεν ξέρω ακριβώς ποιο ήταν το πρόβλημα. Αλλά πρέπει να δώσουμε στην Honda περισσότερο χρόνο.