Κατά τη διάρκεια του εναρκτήριου Grand Prix της φετινής σεζόν, ο Adrian Newey είχε δηλώσει πως η Aston Martin δεν γνώριζε την έκταση της αλλαγής προσωπικού στο πρόγραμμα κινητήρων της Honda όταν υπέγραψε τη συμφωνία συνεργασίας τον Μάιο του 2023. Σύμφωνα με τον Βρετανό, η ομάδα το αντιλήφθηκε μόλις τον Νοέμβριο του 2025, όταν επισκέφθηκε το Τόκιο για να συζητήσει φήμες ότι οι αρχικοί στόχοι απόδοσης δεν θα επιτευχθούν για τον πρώτο αγώνα της χρονιάς.
Ο πρόεδρος της Honda Racing Corporation (HRC), Koji Watanabe, θέλοντας να εξηγήσει τι συνέβη, από τη Σουζούκα όπου βρίσκεται, δήλωσε πως πρόκειται για “παρεξήγηση”.
Ναι, βασικά νομίζω ότι πρόκειται για παρεξήγηση. Βασικά, η πολιτική μας είναι να εναλλάσσουμε τους μηχανικούς των [έργων] μηχανοκίνητου αθλητισμού τακτικά στη μαζική παραγωγή ή σε πιο προηγμένες τεχνολογίες όπως τα τζετ, το eVTOL, την υδρολογία ή κάτι παρόμοιο. Αυτό είναι [μέρος της εξήγησης], συνεχίσαμε την εναλλαγή από την αρχή.
Επίσης, όπως είπα, η ανασυγκρότηση του οργανισμού πήρε λίγο χρόνο. Αυτή ήταν η ανησυχία του, νομίζω, αλλά τώρα έχουμε επαρκή οργάνωση και ταλέντο.
Σταματήσαμε τις δραστηριότητες στην Formula 1 στο τέλος του 2021 και ανακοινώσαμε την επιστροφή μας το 2023, επομένως υπάρχει μια περίοδος που η δραστηριότητά μας στην F1 ήταν αρκετά περιορισμένη. Μας πήρε επίσης λίγο χρόνο για να ανασυγκροτήσουμε τον οργανισμό ώστε να επανεκκινήσουμε την ανάπτυξη για τη Formula 1.
Στο μεσοδιάστημα αυτό, πολλοί εργαζόμενοι μετατέθηκαν σε άλλα τμήματα της εταιρείας. Αυτό αφορούσε κυρίως τη μαζική παραγωγή αυτοκινήτων δρόμου, αλλά και στα τμήματα των μοτοσικλετών, των αγωνιστικών μοτοσικλετών, των επαναχρησιμοποιούμενων πυραύλων, ακόμα και των ηλιακών πάνελ, κάτι στο οποίο αναφέρθηκε αστειευόμενος ο Newey στη Μελβούρνη. Για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων προσωπικών, πολλά μέλη της αρχικής ομάδας της F1 δεν επέστρεψαν στο project μετά.
Αυτό σημαίνει ότι η ομάδα έχει πλέον σημαντικά διαφορετική σύνθεση και στερείται της εμπειρίας F1 από τα χρόνια της Red Bull. Επιπλέον, η ανασυγκρότηση του έργου πήρε περισσότερο χρόνο από ό,τι είχε αρχικά προβλέψει η Honda. Η Aston Martin λογικά δεν θα μπορούσε να το γνωρίζει αυτό όταν υπέγραψε τη συμφωνία το 2023.
Ο πρόεδρος του HRC τόνισε ότι η συνεργασία μεταξύ της Aston Martin και της Honda είναι πλέον σε πλήρη εξέλιξη μετά από μια δύσκολη φάση προετοιμασίας.
Η σχέση μεταξύ της Aston Martin Aramco και της Honda είναι αρκετά καλή. Μεταξύ της πραγματικής ομάδας ανάπτυξης, όπως στην περίπτωση της Honda, ο [Tetsushi] Kakuda είναι ο επικεφαλής του έργου της μονάδας ισχύος, και επίσης ο Enrico-san [Cardile] από την πλευρά της Aston Martin, εργάζονται στενά μαζί. Επίσης, εγώ και ο κ. Stroll, εγώ και ο Adrian Newey, έχουμε πολύ καλή σχέση, οπότε δεν ανησυχώ για αυτό.
Παρόλα αυτά, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει, τόσο όσον αφορά την αξιοπιστία όσο και το ξεκλείδωμα της καθαρής απόδοσης τόσο για το 2026 όσο και για το 2027. Πέρα από τον ανθρώπινο παράγοντα, η τρέχουσα κατάσταση έχει επηρεαστεί και από το γεγονός ότι δεν ήταν όλα τα προβλήματα της Honda ορατά στις προσομοιώσεις τους πριν από την έναρξη της σεζόν.
Το πιο δύσκολο σημείο είναι ότι ξεκινήσαμε την ανάπτυξη λίγο αργότερα σε σχέση με τους άλλους. Επίσης, στις δοκιμές στο δυναμόμετρο οι κραδασμοί είναι σε αποδεκτό επίπεδο, αλλά μόλις μεταφέρουμε την μονάδα ισχύος στο πραγματικό σασί οι κραδασμοί γίνονται πολύ περισσότεροι από ό,τι στις δοκιμές στο δυναμόμετρο. Έτσι, φυσικά, η μονάδα ισχύος από μόνη της δεν μπορεί να λύσει το πρόβλημα. Συνεργαζόμαστε πολύ στενά με την Aston Martin Aramco για να λύσουμε το πρόβλημα, όχι μόνο στη μονάδα ισχύος αλλά και στο σασί.