Η Formula 1 βρίσκεται αντιμέτωπη με έντονες αντιδράσεις μετά την εφαρμογή των νέων κανονισμών του 2026, με τους οδηγούς να εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για τη συμπεριφορά των μονοθεσίων, ιδιαίτερα στις κατατακτήριες δοκιμές του Grand Prix Ιαπωνίας στη Suzuka Circuit.
Οι νέες μονάδες ισχύος, με σχεδόν ισομερή κατανομή ανάμεσα σε κινητήρα εσωτερικής καύσης και ηλεκτρική ενέργεια, έχουν οδηγήσει σε ακραία φαινόμενα διαχείρισης ενέργειας. Στη Σουζούκα τα μονοθέσια χάνουν έως και 70 χλμ/ώρα ενώ οι οδηγοί διατηρούν “τέρμα γκάζι” από την στροφή Spoon και την 130R έως το τελευταίο σικέιν της πίστας, καθώς το σύστημα ανακτά ενέργεια για τη φόρτιση της μπαταρίας.
Το φαινόμενο αυτό, γνωστό ως super-clipping, προκύπτει όταν η μονάδα ισχύος μειώνει την παροχή ενέργειας στους τροχούς για να φορτίσει την μπαταρία, ακόμη και όταν ο οδηγός πατάει τέρμα το γκάζι. Αυτό δημιουργεί και ζητήματα ασφάλειας, καθώς μεγάλες διαφορές ταχύτητας μεταξύ μονοθεσίων μπορεί να οδηγήσουν σε επικίνδυνες καταστάσεις.
Στην πίστα της Σουζούκα, όπου υπάρχουν λίγες ζώνες έντονου φρεναρίσματος για φυσική ανάκτηση ενέργειας, το πρόβλημα γίνεται εντονότερο. Οι οδηγοί αναγκάζονται να σηκώνουν το πόδι από το γκάζι ή να μειώνουν ρυθμό σε γρήγορες στροφές ώστε να φορτίσουν την μπαταρία.
Ο FIA προχώρησε σε μία μικρή αλλαγή για το GP της Ιαπωνίας, μειώνοντας το όριο ανακτώμενης ενέργειας από 9 σε 8 megajoules στις κατατακτήριες, σε μια προσπάθεια να περιορίσει το φαινόμενο. Ωστόσο, οι οδηγοί δήλωσαν ότι η επίδραση ήταν περιορισμένη.
Η Formula 1 μάλιστα, θέλοντας να κρύψει το φιάσκο μείωσης της ταχύτητας, στο video που έδωσε στη δημοσιότητα με τον ταχύτερο γύρο στις κατατακτήριες από τον Kimi Antonelli, επέλεξε για πρώτη φορά τα πλάνα μετά την στροφή Spoon να μην είναι μέσα από το μονοθέσιο, ούτε ο φυσικός ήχος, αλλά από εξωτερικές κάμερες, προκειμένου να κρύψει την πτώση της ταχύτητας έως το τελευταίο σικέιν της πίστας.
Ο Lewis Hamilton ανέφερε:
Είναι αρκετά κοντά στο όριο, ειδικά στο πρώτο τμήμα. Αλλά μόλις φτάσεις στη στροφή 6, δεν μπορείς να είσαι τόσο κοντά στο όριο από εκεί, πρέπει να εξοικονομήσεις ενέργεια μπαταρίας».
Οπότε σίγουρα ένα από τα λιγότερο ευχάριστα από αυτή την άποψη είναι να έχεις πλήρη ισχύ σε όλο τον γύρο. Αυτό το στοιχείο δεν νομίζω ότι είναι πραγματικά ένα σπουδαίο μέρος του αγώνα.
Δεν περιμένω πολλά από αυτό, αλλά ελπίζω να κάνουν κάποιες καλές αλλαγές. Μόνο σε επίπεδο απόδοσης, είμαστε πολύ πίσω λόγω του κινητήρα της Mercedes, και δεν ξέρουμε γιατί. Είτε έχουν μεγαλύτερο turbo είτε περισσότερη ισχύ ή κάτι άλλο, θα το μάθουμε. Πρέπει απλώς να δουλέψουμε πιο σκληρά για να καλύψουμε τη διαφορά.
Εξηγώντας γιατί δεν αναμένει σημαντικές αλλαγές, πρόσθεσε:
Θα υπάρχουν πολλοί μάγειρες στην κουζίνα. Συνήθως αυτό δεν οδηγεί σε καλό αποτέλεσμα.
Ο φόβος του Hamilton για τους “πάρα πολλούς μάγειρες” είναι εύλογος. Οποιαδήποτε αλλαγή στους κανονισμούς γίνεται πάντα πεδίο πολιτικής μάχης. Και, όπως είναι κατανοητό, η Mercedes κινδυνεύει να χάσει τα περισσότερα από οποιεσδήποτε σημαντικές αλλαγές, δεδομένου του πλεονεκτήματος που έχει με τη μονάδα ισχύος της.
Ο George Russell κατηγόρησε τη Ferrari ότι είχε “εγωιστικές” προθέσεις πίσω από το μπλοκάρισμα οποιωνδήποτε σημαντικών αλλαγών στις διαδικασίες εκκίνησης, μετά από φόβους για την ασφάλεια που εκφράστηκαν μετά τον πρώτο αγώνα στην Αυστραλία. Η Ferrari αντέδρασε σημειώνοντας ότι είχε εκφράσει τους ίδιους φόβους πέρυσι και της είχε πει η FIA να αναπτύξει μια μονάδα ισχύος σύμφωνα με τους κανονισμούς για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Και αυτό ακριβώς έκανε.
Ο Carlos Sainz συμφώνησε με τις ανησυχίες του Hamilton αφού πιστεύει ότι οι τρέχουσες προτάσεις της FIA είναι καλές, αλλά “ανησυχεί” ότι θα απορριφθούν από ορισμένες ομάδες:
Απογοητεύτηκα λίγο στις κατατακτήριες, γιατί όσο περισσότερο πίεζες τόσο πιο αργός γινόσουν. Αυτό συνέβη σε μένα στο Q2. Νομίζω ότι είχα λιγότερο slipstream και ήμουν σε καθαρό αέρα, πήγαινα πιο γρήγορα σε κάθε στροφή, πιο αργά σε κάθε ευθεία και τελικά ήμουν ένα δέκατο πιο αργός.
Και αυτό συμβαίνει απλώς επειδή πέρασα περισσότερο χρόνο με τέρμα γκάζι, επειδή ήμουν πιο γρήγορος στις στροφές και πίεζα περισσότερο. Το super clipping επηρέασε την παροχή ενέργειας και υπήρξε και lift and coast στον γύρο. Συνολικά, δεν είναι αρκετά καλό για τη Formula 1.
Ακούγοντας την FIA χθες, φαίνεται να πιέζουν και να έχουν ένα σχέδιο στο μυαλό τους, αλλά ανησυχώ λίγο ότι κάποιες ομάδες θα αντιδράσουν και θα είναι αντίθετες στο να το αλλάξουν υπερβολικά επειδή έχουν άλλα συμφέροντα. Αλλά νομίζω ότι έχουμε καταστήσει σαφές από τους οδηγούς ότι πρέπει να βελτιωθεί η κατάσταση και ελπίζω ότι θα ακούσουν τους οδηγούς αντί για τις ομάδες.
Ειλικρινά, δεν με πειράζει να είμαι ένα ή δύο δευτερόλεπτα πιο αργός συνολικά και οι μέγιστες ταχύτητες να πηγαίνουν 5 έως 10 χιλιόμετρα πιο αργά, αν η ανάπτυξη και η ενέργεια είναι πιο συνεπείς και σου επιτρέπουν να πιέζεις περισσότερο. Νομίζω, ειλικρινά, ότι τα 350 kW πάνω από τον κινητήρα εσωτερικής καύσης είναι σχεδόν πάρα πολλά σε ορισμένες περιοχές και για ορισμένες πίστες θα είναι πάρα πολλά.»
Και επίσης από άποψη ασφάλειας, στο βρεγμένο, δεν είμαι σίγουρος ότι αυτό το 350 kW (476 άλογα) χρειάζεται πραγματικά. Αν πρόκειται να έχεις αυτή την ανάπτυξη και μετά να χάσεις ταχύτητα, νομίζω ότι είναι καλύτερο να έχεις μια σχεδόν πιο επίπεδη, πιο συντηρητική ανάπτυξη, αλλά κάτι που επιτρέπει στον οδηγό να οδηγεί λίγο πιο φυσιολογικά.
Ο Fernando Alonso ήταν ιδιαίτερα επικριτικός:
Έχει χαθεί. Σας το είπα στο Μπαχρέιν, ακόμα και ένας μάγειρας θα μπορούσε να οδηγήσει το αυτοκίνητο στις στροφές 10/11. Ίσως όχι ο μάγειρας, αλλά το 50% της ομάδας, νομίζω, θα μπορούσε να οδηγήσει στη Σουζούκα. Γιατί, όπως έχω πει ήδη μερικές φορές, οι γρήγορες στροφές έχουν γίνει σταθμοί φόρτισης για το αυτοκίνητο.
Πηγαίνεις πιο αργά, φορτίζεις την μπαταρία στις γρήγορες στροφές και μετά έχεις πλήρη ισχύ στην ευθεία. Άρα η ικανότητα του οδηγού δεν χρειάζεται πλέον. Απλώς πρέπει να σηκώσεις το πόδι ή να μειώσεις την μπαταρία και φορτίζεις. Ναι, δεν υπάρχει πλέον πρόκληση στις γρήγορες στροφές.
Ο Lando Norris δήλωσε:
Σε σύγκριση με πέρυσι και τα προηγούμενα χρόνια, σίγουρα όχι. Πονάει η ψυχή σου όταν βλέπεις την ταχύτητά σου να πέφτει τόσο πολύ στην ευθεία.
Ο Charles Leclerc ξέσπασε στον ασύρματο:
Ειλικρινά δεν αντέχω αυτούς τους νέους κανονισμούς στις κατατακτήριες, είναι ένα γαμ… αστείο. Πηγαίνω πιο γρήγορα στις στροφές, πατάω νωρίτερα γκάζι και για όνομα του Θεού, χάνω τα πάντα στην ευθεία!.
Αργότερα δήλωσε:
Θα έλεγα ότι οι παλμοί μου ήταν λίγο πιο υψηλοί όταν στην ευθεία αρχίζεις να χάνεις χρόνο ενώ έχεις τέρμα γκάζι. Με αυτά τα αυτοκίνητα φαίνεται ότι σε τιμωρεί περισσότερο απ’ ό,τι σε ανταμείβει, γιατί μετά χάνω μεγάλη ταχύτητα στην ευθεία. Είναι πολύ απογοητευτικό.
Νομίζω ότι θα ήταν πολύ χειρότερα αν δεν είχαν μειώσει το όριο ανακτώμενης ενέργειας. Οπότε, νομίζω ότι η FIA πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση. Το αν χρειάζεται ένα ακόμη βήμα ή κάτι άλλο θα μπορούσε να κάνει μεγαλύτερη διαφορά μένει να φανεί. Στο κενό από εδώ μέχρι το Μαϊάμι θα υπάρξει πολλή ανταλλαγή ιδεών όχι μόνο από τη FIA, αλλά και από τις ομάδες για την αποστολή προτάσεων για την προσπάθεια βελτίωσης αυτών των κανόνων στις κατατακτήριες.
Ειλικρινά πιστεύω ότι στον αγώνα είναι στην πραγματικότητα ένα αρκετά καλό αυτοκίνητο και δεν αλλάζει πολύ από το περσινό. Το στυλ οδήγησης δεν αλλάζει πολύ. Στις κατατακτήριες, είναι απλώς λίγο απογοητευτικό αυτή τη στιγμή.
Από την πλευρά της Mercedes, ο επικεφαλής Toto Wolff δήλωσε:
Αν εξαρτιόταν από μένα, και σίγουρα πρέπει να το δούμε, πώς μπορούμε να κάνουμε ξανά έναν γρήγορο, ωμό γύρο κατατακτήριων; Πώς μπορούμε να μειώσουμε το lift and coast; Αυτό είναι κάτι που πρέπει οπωσδήποτε να κάνουμε.
Οι οδηγοί εκφράζουν επίσης ανησυχίες ότι οι επικείμενες συζητήσεις μεταξύ FIA, ομάδων και Formula 1 δεν θα οδηγήσουν σε ουσιαστικές αλλαγές, λόγω αντικρουόμενων συμφερόντων.
Ο Max Verstappen δήλωσε:
Εξαρτάται από το τι θα αποφασίσουν για του χρόνου. Φέτος προσπαθούν όσο μπορούν, αλλά υπάρχει και πολιτική, κάτι που καταλαβαίνω πλήρως από άλλους κατασκευαστές. Ελπίζω απλώς να γίνει λίγο πιο διασκεδαστικό στην οδήγηση. Για φέτος θα είναι μικρές αλλαγές που δεν θα κάνουν μεγάλη διαφορά.
Οι συζητήσεις για πιθανές τροποποιήσεις αναμένεται να συνεχιστούν μέσα στο διάστημα πριν το Grand Prix του Μαϊάμι, με τις ομάδες και τη FIA να εξετάζουν προτάσεις για τη βελτίωση των κανονισμών, κυρίως στις κατατακτήριες δοκιμές.