Η FIA προχωρά τελικά σε παρέμβαση για το “παραθυράκι” που εκμεταλλεύονταν οι ομάδες με κινητήρες Mercedes και Red Bull Racing στις κατατακτήριες δοκιμές, βάζοντας τέλος σε μια πρακτική που είχε ήδη αρχίσει να προκαλεί αντιδράσεις.
Η FIA ενημέρωσε τις ομάδες ότι η χρήση της λειτουργίας έκτακτης απενεργοποίησης της MGU-K, που μέχρι τώρα αξιοποιούνταν στρατηγικά για απόδοση, επιτρέπεται πλέον αποκλειστικά για τον αρχικό της σκοπό, δηλαδή περιπτώσεις πραγματικού προβλήματος. Με απλά λόγια, το κόλπο που έδινε ένα μικρό αλλά μετρήσιμο πλεονέκτημα στο τέλος των γρήγορων γύρων απαγορεύτηκε.
Όπως είχε ήδη φανεί σε αγώνες όπως της Αυστραλίας και της Ιαπωνίας, οι ομάδες μπορούσαν να διατηρήσουν την πλήρη ηλεκτρική ισχύ λίγο περισσότερο πριν τη γραμμή τερματισμού, παρακάμπτοντας τη σταδιακή μείωση που προβλέπουν οι κανονισμοί. Το τίμημα, το lockout των 60 δευτερολέπτων της MGU-K, δεν είχε ουσιαστική σημασία σε έναν γύρο επιστροφής στα pits.
Παρότι το όφελος σε χρόνο ήταν μικρό, ήταν αρκετό για να κάνει τη διαφορά σε ένα τόσο οριακό περιβάλλον όπως οι κατατακτήριες της Formula 1. Και ακριβώς αυτός είναι ο λόγος που η FIA έκρινε πως πρόκειται για χρήση εκτός της φιλοσοφίας των κανονισμών.
Η παρέμβαση δεν περιορίζεται όμως μόνο σε μια απλή σύσταση. Η FIA ξεκαθάρισε ότι οποιαδήποτε ομάδα συνεχίσει να χρησιμοποιεί αυτή την πρακτική θα αντιμετωπίζει σοβαρές συνέπειες, καθώς θα θεωρείται τεχνική παράβαση.
Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι ένα μονοθέσιο που θα εντοπιστεί να λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο θα θεωρείται εκτός κανονισμών, μια κατηγορία που στο παρελθόν έχει οδηγήσει σε αποκλεισμούς για παραβάσεις όπως λάθος ύψος ανάρτησης, χαμηλότερο βάρος ή μη συμμόρφωση στο άνοιγμα του DRS.
Με τα δεδομένα τηλεμετρίας που έχουν στη διάθεσή τους οι αγωνοδίκες, ο εντοπισμός τέτοιων περιπτώσεων θεωρείται σχετικά εύκολος. Παράλληλα, οι ομάδες θα πρέπει να αποδείξουν ότι υπήρξε πραγματική ανάγκη ενεργοποίησης της λειτουργίας, κάτι που λειτουργεί αποτρεπτικά για οποιαδήποτε “γκρίζα” ερμηνεία.
Το ενδιαφέρον είναι πως, δεδομένου ότι το συγκεκριμένο τέχνασμα χρησιμοποιείται αποκλειστικά στις κατατακτήριες, αφού σε συνθήκες αγώνα το κόστος των 60 δευτερολέπτων χωρίς MGU-K είναι απαγορευτικό, οι πιθανές ποινές θα επηρεάζουν κυρίως τη θέση εκκίνησης. Έτσι, σε περίπτωση παράβασης, μια ομάδα μπορεί να βρεθεί είτε να ξεκινά από το pit lane είτε από το πίσω μέρος του grid.
Υπό αυτό το πρίσμα, και λαμβάνοντας υπόψη ότι το κέρδος από τη συγκεκριμένη πρακτική ήταν ούτως ή άλλως περιορισμένο, θεωρείται μάλλον απίθανο κάποια ομάδα να ρισκάρει μια τόσο βαριά ποινή για ένα οριακό πλεονέκτημα.