Η κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία ηλεκτρικών αυτοκινήτων Xpeng βρίσκεται σε συνομιλίες με τη Volkswagen και άλλες εταιρείες του κλάδου για την αγορά εργοστασίου στην Ευρώπη, καθώς επιδιώκει να ενισχύσει τις διεθνείς της πωλήσεις και την παραγωγική της παρουσία στην ευρωπαϊκή αγορά.
Ο Elvis Cheng, CEO της Xpeng για τη βορειοανατολική Ευρώπη, δήλωσε στο συνέδριο “Future of the Car” των Financial Times:
Βρισκόμαστε σε συζητήσεις με τη Volkswagen για να δούμε αν υπάρχει κάποια δυνατότητα να βρούμε μια τοποθεσία εδώ στην Ευρώπη.
Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία είχε επενδύσει το 2023 περίπου 700 εκατ. δολάρια για την απόκτηση ποσοστού 4,99% στην Xpeng, στο πλαίσιο συμφωνίας που περιλαμβάνει και τη συν-ανάπτυξη ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην Κίνα.
Η Volkswagen έχει ανακοινώσει ότι επιδιώκει να μειώσει την πλεονάζουσα παραγωγική της δυναμικότητα στην Ευρώπη λόγω ασθενέστερης ζήτησης και αυξανόμενου ανταγωνισμού. Η εταιρεία βρίσκεται σε διαδικασία εκτεταμένης αναδιάρθρωσης, με στόχο τη μείωση της παραγωγικής ικανότητας κατά περίπου 750.000 οχήματα ετησίως και την περικοπή 50.000 θέσεων εργασίας στη Γερμανία έως το 2030.
Παράλληλα, επιδιώκει να μειώσει επιπλέον κατά 500.000 μονάδες την ετήσια παραγωγική της δυναμικότητα στην Ευρώπη, με ιδιαίτερη έμφαση σε εργοστάσια στη Γερμανία που υπολειτουργούν.
Η Volkswagen έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο να αξιοποιήσει διαφορετικά τα ευρωπαϊκά εργοστάσιά της, είτε μέσω παραγωγής αυτοκινήτων της Volkswagen που κατασκευάζονται σήμερα στην Κίνα, είτε μέσω παραχώρησης πλεονάζουσας δυναμικότητας σε συνεργάτες από την ασιατική χώρα.
Ο διευθύνων σύμβουλος του VW Group, Oliver Blume, είχε δηλώσει στα τέλη Απριλίου ότι η εταιρεία εξετάζει “αν υπάρχουν ευκαιρίες για τους Κινέζους συνεργάτες μας στην Ευρώπη” να χρησιμοποιήσουν μέρος της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας.
Η Xpeng κατασκευάζει σήμερα τα αυτοκίνητά της στην Ευρώπη μέσω της γραμμής παραγωγής της Magna Steyr στην Αυστρία. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Cheng, η συγκεκριμένη παραγωγική γραμμή πλησιάζει στα όριά της.
Ο ίδιος ανέφερε επίσης ότι η κινεζική εταιρεία εξετάζει και το ενδεχόμενο κατασκευής νέου εργοστασίου στην Ευρώπη. Όπως δήλωσε:
Πιστεύουμε ότι δεν μπορούν όλα τα εργοστάσια να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των τελευταίων ή των μελλοντικών προϊόντων μας,
προσθέτοντας ότι τα εργοστάσια της Volkswagen είναι “λίγο παλιά”.
Η Volkswagen διατηρεί συμμετοχή στην Xpeng και συνεργάζεται στην Κίνα μέσω κοινοπραξιών με τις SAIC, FAW και JAC, καμία από τις οποίες δεν διαθέτει σήμερα παραγωγική δραστηριότητα στην Ευρώπη.
Η Xpeng επεκτείνεται επιθετικά στις αγορές του εξωτερικού προκειμένου να αντιμετωπίσει την αδυναμία της εγχώριας αγοράς. Ωστόσο, η προσπάθειά της να ενισχύσει την παρουσία της στην Ευρώπη αντιμετωπίζει προκλήσεις λόγω αυστηρότερων κανόνων για τις ξένες επενδύσεις.
Παράλληλα με τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, η Xpeng αναπτύσσει επίσης ιπτάμενα οχήματα και ανθρωποειδή ρομπότ, τα οποία σχεδιάζει να φέρει στην ευρωπαϊκή αγορά από το επόμενο έτος.