Η κινεζική XPeng ανακοίνωσε την επίσημη μαζική παραγωγή των ρομποταξί της, μια εξέλιξη που χαρακτηρίζεται ως η πρώτη περίπτωση στην Κίνα όπου αυτοκινητοβιομηχανία πετυχαίνει μαζική παραγωγή αυτόνομου ταξί μέσω πλήρως εσωτερικής ανάπτυξης, τόσο σε επίπεδο hardware όσο και software.
Το ρομποταξί βασίζεται στην πλατφόρμα XPENG GX, η οποία χρησιμοποιείται ήδη σε μοντέλα παραγωγής της εταιρείας. Αντί να σχεδιάσει ένα ειδικό αυτοκίνητο αποκλειστικά για αυτόνομη μεταφορά επιβατών, όπως συμβαίνει με άλλα projects robotaxi διεθνώς, η XPeng επέλεξε να αξιοποιήσει υπάρχουσες γραμμές παραγωγής και κοινή αρχιτεκτονική με τα επιβατικά της μοντέλα.
Παρότι η πλατφόρμα είναι κοινή, το εσωτερικό του ρομποταξί έχει σχεδιαστεί αποκλειστικά για υπηρεσίες ride-hailing. Η διάταξη που απευθυνόταν στον οδηγό έχει αφαιρεθεί και αντικατασταθεί από διαμόρφωση προσανατολισμένη στους επιβάτες, με άνετα καθίσματα, φιμέ τζάμια και ανεξάρτητες οθόνες για τους πίσω επιβάτες. Οι επιβάτες θα μπορούν να χρησιμοποιούν multimedia λειτουργίες και να ρυθμίζουν λειτουργίες της καμπίνας μέσω ενσωματωμένου φωνητικού βοηθού.
Η XPeng αναφέρει ότι το ρομποταξί έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με τα πρότυπα αυτόνομης οδήγησης επιπέδου L4 και λειτουργεί χωρίς αισθητήρες LiDAR ή χάρτες υψηλής ακρίβειας. Αντί αυτών, χρησιμοποιεί σύστημα “pure vision”, με τη λήψη αποφάσεων να βασίζεται στο μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης VLA 2.0 end-to-end.
Το σύστημα υποστηρίζεται από τέσσερα chips τεχνητής νοημοσύνης Turing, που έχουν αναπτυχθεί από την ίδια την εταιρεία, τα οποία προσφέρουν υπολογιστική ισχύ 3.000 TOPS. Σύμφωνα με την εταιρεία, το μοντέλο εξαλείφει το στάδιο μετάφρασης γλώσσας που χρησιμοποιείται στις παραδοσιακές αρχιτεκτονικές “Vision-Language-Action”, μειώνοντας τον χρόνο απόκρισης του συστήματος κάτω από τα 80 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι η συγκεκριμένη προσέγγιση βελτιώνει τη δυνατότητα λειτουργίας του συστήματος σε αστικά περιβάλλοντα, επιτρέποντας ανάπτυξη σε διαφορετικές πόλεις αλλά και διασυνοριακή χρήση.
Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει πιλοτική λειτουργία των ρομποταξί της μέσα στο δεύτερο εξάμηνο του έτους, προκειμένου να αξιολογήσει την τεχνική βιωσιμότητα, την αποδοχή από τους χρήστες και το συνολικό επιχειρηματικό μοντέλο. Στόχος της είναι η πλήρως αυτόνομη λειτουργία χωρίς επιτόπιο υπεύθυνο ασφαλείας έως τις αρχές του 2027.
Παράλληλα, η XPeng ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει ανοιχτό SDK για το οικοσύστημα των ρομποταξί της, με την Amap να αποτελεί τον πρώτο παγκόσμιο συνεργάτη του οικοσυστήματος.
Η εταιρεία αναφέρει ότι ο κλάδος των ρομποταξί βρίσκεται σε σημείο μετάβασης από τη φάση τεχνικής επαλήθευσης στη μαζική εμπορική αξιοποίηση και εκτιμά ότι η καθετοποιημένη ανάπτυξη λογισμικού, chips και οχημάτων επιτρέπει ταχύτερη μετάβαση από την έρευνα και ανάπτυξη στην εμπορική λειτουργία.
Το νέο ρομποταξί αποτελεί επίσης μέρος του οικοσυστήματος “physical AI” της XPeng και βασίζεται στο ίδιο μοντέλο VLA 2.0 που χρησιμοποιείται τόσο στο ανθρωποειδές ρομπότ Iron, όσο και στο project ιπτάμενου οχήματος της εταιρείας.