Εργαζόμενοι που συμμετείχαν στην εκπαίδευση του συστήματος Full Self-Driving (FSD) της Tesla, καθώς και πρώην μηχανικός της εταιρείας, αμφισβητούν τους ισχυρισμούς της αυτοκινητοβιομηχανίας ότι η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης είναι έως και δέκα φορές ασφαλέστερη από έναν ανθρώπινο οδηγό, σύμφωνα με ειδική έρευνα του Reuters.
Στα γραφεία της Tesla στη Γιούτα, εκατοντάδες εργαζόμενοι εξετάζουν βίντεο που καταγράφονται από αυτοκίνητα τα οποία χρησιμοποιούν το σύστημα FSD. Τα βίντεο περιλαμβάνουν περιστατικά όπου αυτοκίνητα χτυπούν γάτες, σκύλους ή ελάφια, καθώς και πιο συνηθισμένα ατυχήματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις τα αυτοκίνητα δεν φρενάρουν πριν από τη σύγκρουση, ενώ συχνά καταγράφονται υπερβάσεις ταχύτητας. Οι εργαζόμενοι αναφέρουν επίσης περιστατικά όπου παιδιά βρέθηκαν πολύ κοντά στο να παρασυρθούν.
Οι συγκεκριμένοι υπάλληλοι, γνωστοί ως “data labelers”, εκπαιδεύουν το λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης της Tesla επισημαίνοντας θετικά και αρνητικά παραδείγματα οδήγησης και μεταφέροντας προβλήματα στους μηχανικούς που εργάζονται για τη βελτίωση του συστήματος.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla, Elon Musk, έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι το FSD θα καταστήσει σύντομα όλα τα αυτοκίνητα Tesla πλήρως αυτόνομα. Ωστόσο, συνεντεύξεις του Reuters με εννέα πρώην data labelers και έναν πρώην μηχανικό αυτόνομης οδήγησης δείχνουν ότι η τεχνολογία συνέχιζε τους τελευταίους μήνες να αντιμετωπίζει δυσκολίες σε βασικούς ελιγμούς, όπως η αποφυγή αυτοκινήτων έκτακτης ανάγκης ή η ακινητοποίηση μπροστά σε σχολικά λεωφορεία που επιβιβάζουν ή αποβιβάζουν μαθητές.
Σύμφωνα με τέσσερις πρώην εργαζομένους, καθώς πλησίαζαν σημαντικές δημόσιες παρουσιάσεις της τεχνολογίας, οι εργαζόμενοι της Tesla εργάζονταν επί πολλές ώρες για τη χαρτογράφηση διαδρομών και την εκπαίδευση του λογισμικού σε συγκεκριμένους κινδύνους, ώστε η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης να εμφανίζεται πιο ικανή από ό,τι ήταν στην πραγματικότητα. Όπως ανέφεραν, οι συγκεκριμένες διαδικασίες απαιτούν τόσο μεγάλη ανθρώπινη εργασία ώστε δεν μπορούν να εφαρμοστούν σε μεγάλη κλίμακα.
Οι πρακτικές αυτές, σύμφωνα με το Reuters, έρχονται σε αντίθεση με τον μακροχρόνιο ισχυρισμό του Elon Musk ότι η τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Tesla θα μπορεί σύντομα να λειτουργεί οπουδήποτε στον κόσμο χωρίς την ανάγκη εκτεταμένης τοπικής χαρτογράφησης, όπως συμβαίνει με ανταγωνιστικές εταιρείες.
Ο Elon Musk και άλλα στελέχη της Tesla έχουν επανειλημμένα υποστηρίξει ότι το FSD είναι έως και δέκα φορές ασφαλέστερο από την ανθρώπινη οδήγηση. Η έρευνα του Reuters εξέτασε επίσης τη μεθοδολογία με την οποία η Tesla υπολογίζει τα στατιστικά ασφάλειας του FSD. Το Reuters ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο η Tesla συγκρίνει τα δικά της δεδομένα ατυχημάτων με ομοσπονδιακά στοιχεία των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ ζήτησε από έντεκα ερευνητές οδικής ασφάλειας να αξιολογήσουν τη μεθοδολογία της εταιρείας. Δέκα από αυτούς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι συγκρίσεις που παρουσιάζονται στις εκθέσεις ασφαλείας της Tesla είναι παραπλανητικές.
Ένα από τα βασικά σημεία αφορά τη σύγκριση των ατυχημάτων Tesla στα οποία ενεργοποιήθηκαν αερόσακοι με ομοσπονδιακά στοιχεία που περιλαμβάνουν όλα τα ατυχήματα στα οποία χρειάστηκε ρυμούλκηση του αυτοκινήτου, ακόμη και λιγότερο σοβαρές συγκρούσεις. Σύμφωνα με την ανάλυση του Reuters, η συγκεκριμένη σύγκριση υπερεκτιμά την ασφάλεια του συστήματος.
Ο Phil Koopman, καθηγητής μηχανικής στο Carnegie Mellon University και ειδικός στην ασφάλεια αυτόνομων αυτοκινήτων, δήλωσε:
Κάθε καινούργιο αυτοκίνητο είναι δραματικά ασφαλέστερο από ένα αυτοκίνητο 12 ετών. Είναι σαν να λες: “Το αεριωθούμενό μου είναι ταχύτερο από το βομβαρδιστικό σου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ναι, και ποιο ακριβώς είναι το συμπέρασμα;.
Η Tesla δεν απάντησε στις λεπτομερείς ερωτήσεις του Reuters σχετικά με την έρευνα.
Ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, Vaibhav Taneja, είχε υποστηρίξει τον Ιούλιο του 2025 ότι τα αυτοκίνητα με FSD είναι δέκα φορές ασφαλέστερα από τον μέσο οδηγό. Τον ίδιο ισχυρισμό επανέλαβε αργότερα η πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου Robyn Denholm, ενώ ο Elon Musk παρουσίασε στους μετόχους διάγραμμα σύμφωνα με το οποίο τα αυτοκίνητα με FSD εμφανίζουν “85% λιγότερα ατυχήματα”.
Στην ίδια συνάντηση ο Musk δήλωσε:
Έχουμε σχεδόν φτάσει στο σημείο να αισθανόμαστε άνετα να επιτρέψουμε στους ανθρώπους να στέλνουν μηνύματα ενώ οδηγούν, κάτι που είναι ουσιαστικά η μεγάλη εφαρμογή του συστήματος. Μέσα στον επόμενο έναν ή δύο μήνες, θα εξετάσουμε προσεκτικά τα στατιστικά ασφαλείας, αλλά ουσιαστικά θα σας επιτρέψουμε να στέλνετε μηνύματα ενώ οδηγείτε.
Έξι μήνες αργότερα, η Tesla δεν είχε εγκρίνει τη χρήση κινητού τηλεφώνου κατά την οδήγηση με ενεργό FSD. Στην ιστοσελίδα της εξακολουθεί να αναφέρεται ότι “οι λειτουργίες που είναι σήμερα διαθέσιμες απαιτούν ενεργή επίβλεψη από τον οδηγό και δεν καθιστούν το όχημα αυτόνομο”.
Επτά από τους πρώην data labelers που μίλησαν στο Reuters δήλωσαν ότι δεν θα εμπιστεύονταν το FSD για να τους μεταφέρει. Ένας από αυτούς ανέφερε: “Όλοι μας το έχουμε δει να αποτυγχάνει”. Ένας άλλος δήλωσε ότι δεν θα επιβιβαζόταν σε ρομποταξί της Tesla “ούτε αν με πλήρωναν”. Πρώην μηχανικός της Tesla χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς περί ασφάλειας “ανοησίες” και πρόσθεσε: “Σίγουρα μην εμπιστεύεστε τον Elon σε αυτό το θέμα”.
Σύμφωνα με πρώην εργαζόμενους, το FSD αποτύγχανε συχνά σε βασικές λειτουργίες, όπως η παραχώρηση προτεραιότητας σε οχήματα έκτακτης ανάγκης ή η διατήρηση ασφαλούς απόστασης από μοτοσικλετιστές. Αρκετοί εργαζόμενοι ανέφεραν ότι είδαν βίντεο στα οποία αυτοκίνητα με ενεργοποιημένο το FSD προσέκρουαν σε τοίχους από σκυρόδεμα, εισέρχονταν σε εργοτάξια ή πλησίαζαν επικίνδυνα εργαζομένους. Πρώην εργαζόμενοι περιέγραψαν επίσης επανειλημμένες αποτυχίες του συστήματος να αναγνωρίσει πεζούς, σχολικά λεωφορεία και ζώνες έργων. Τρεις πρώην υπάλληλοι ανέφεραν ότι είχαν δει βίντεο στα οποία αυτοκίνητα της Tesla χτυπούσαν γάτες, σκύλους ή ελάφια χωρίς να φρενάρουν.
Άλλοι εργαζόμενοι μίλησαν για ειδική ομάδα που ασχολούνταν με περιστατικά παραλίγο σύγκρουσης με πεζούς. Η ομάδα ήταν γνωστή ανεπίσημα ως “trauma team”. Σύμφωνα με μαρτυρίες, σε ορισμένα βίντεο οδηγοί αναγκάζονταν να αναλάβουν χειροκίνητα τον έλεγχο του αυτοκινήτου την τελευταία στιγμή όταν το σύστημα δεν αναγνώριζε πεζούς που διέσχιζαν τον δρόμο σε διαβάσεις. Άλλοι δύο ανέφεραν περιπτώσεις στις οποίες αυτοκίνητα με ενεργοποιημένο το FSD παραλίγο να χτυπήσουν παιδιά.
Η Tesla βρίσκεται εδώ και χρόνια στο επίκεντρο ερευνών και δικαστικών υποθέσεων που σχετίζονται με ατυχήματα στα οποία ενεπλάκησαν τα συστήματα FSD ή Autopilot. Η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας (NHTSA) διερευνά σήμερα τέσσερις υποθέσεις που αφορούν τα δύο συστήματα, μεταξύ των οποίων περιστατικά όπου αυτοκίνητα πέρασαν με κόκκινο σηματοδότη ή κινήθηκαν προς το αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας.
Το 2025 δικαστήριο επιδίκασε αποζημίωση ύψους 243 εκατομμυρίων δολαρίων σε υπόθεση δυστυχήματος στη Φλόριντα, κατά το οποίο Tesla με ενεργοποιημένο Autopilot συγκρούστηκε με αποτέλεσμα τον θάνατο μιας 22χρονης γυναίκας και τον σοβαρό τραυματισμό του συντρόφου της. Η Tesla έχει ασκήσει έφεση.
Η έρευνα του Reuters επισημαίνει επίσης ότι η Tesla συγκρίνει τα δικά της αυτοκίνητα, τα οποία έχουν μέσο όρο ηλικίας 4,1 έτη, με το σύνολο των αυτοκινήτων που κυκλοφορούν στις ΗΠΑ, των οποίων η μέση ηλικία είναι 12,8 έτη. Δέκα ειδικοί στην οδική ασφάλεια ανέφεραν ότι αυτή η σύγκριση αλλοιώνει τα αποτελέσματα, καθώς τα νεότερα αυτοκίνητα διαθέτουν προηγμένα συστήματα ασφαλείας που μειώνουν τον κίνδυνο ατυχημάτων.
Παράλληλα, η Tesla καταγράφει ως σχετικά με το FSD μόνο τα ατυχήματα που συμβαίνουν ενώ το σύστημα είναι ενεργό ή μέσα σε πέντε δευτερόλεπτα από την απενεργοποίησή του. Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί απαιτούν από τις αυτοκινητοβιομηχανίες να αναφέρουν ατυχήματα που συμβαίνουν έως και 30 δευτερόλεπτα μετά την απενεργοποίηση τέτοιων συστημάτων.
Το Reuters συνέκρινε επίσης τη μεθοδολογία της Tesla με εκείνη της Waymo, της θυγατρικής της Alphabet -μητρικής εταιρίας της Google- που δραστηριοποιείται στον χώρο των ρομποταξί. Σύμφωνα με την έρευνα, η Waymo συγκρίνει τα πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα της με ανθρώπινους οδηγούς που κινούνται στις ίδιες περιοχές και υπό παρόμοιες συνθήκες.
Ο ερευνητής ασφάλειας της Waymo, John Scanlon, δήλωσε:
Πρέπει να είμαστε πραγματικά πολύ προσεκτικοί με τη γλώσσα που χρησιμοποιούμε. Χρειάζονται πολύ συγκεκριμένα ερευνητικά ερωτήματα και πολύ συγκεκριμένα συμπεράσματα.
Σύμφωνα με το Reuters, η Waymo δημοσιεύει τα στοιχεία της σε επιστημονικά περιοδικά μετά από αξιολόγηση από ανεξάρτητους ειδικούς, ενώ η Tesla δεν δημοσιοποιεί τα πρωτογενή δεδομένα ατυχημάτων της.
Πρώην εργαζόμενοι της Tesla περιέγραψαν επίσης ένα περιβάλλον εργασίας στο οποίο οι προτεραιότητες άλλαζαν συχνά έπειτα από αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή δημοσιεύματα που ανέδειξαν προβλήματα του FSD. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες, η εταιρεία ξεκινούσε συχνά νέα έργα για να αντιμετωπίσει συγκεκριμένα προβλήματα που είχαν γίνει δημόσια γνωστά.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στις δημόσιες επιδείξεις των ρομποταξί της Tesla. Πριν από την παρουσίαση του Cybercab το 2024 στα στούντιο της Warner Bros. στην Καλιφόρνια, εργαζόμενοι κατέγραφαν επί εβδομάδες τη διαδρομή που θα ακολουθούσαν τα αυτοκίνητα και αφιέρωναν εκατοντάδες ώρες στην επισήμανση κρασπέδων και οδικών σημάνσεων, ώστε να αποφευχθούν προβλήματα κατά την εκδήλωση.
Ανάλογη διαδικασία ακολουθήθηκε και πριν από την έναρξη της υπηρεσίας ρομποταξί στο Όστιν του Τέξας. Σύμφωνα με δύο εργαζομένους που γνώριζαν άμεσα το έργο, η Tesla κατέγραψε εκτενώς την περιοχή λειτουργίας, συμπεριλαμβανομένων φαναριών, πινακίδων και άλλων στοιχείων του οδικού δικτύου, ώστε το λογισμικό να μπορεί να ανταποκριθεί σε συγκεκριμένα σενάρια.
Τρεις πρώην εργαζόμενοι δήλωσαν ότι το τμήμα επισημείωσης δεδομένων στη Γιούτα διπλασιάστηκε τους έξι μήνες πριν από την έναρξη της υπηρεσίας στο Όστιν, φτάνοντας περίπου τα 300 άτομα. Σύμφωνα με δύο από αυτούς, το λογισμικό παρέμενε ασταθές ακόμη και λίγο πριν από την έναρξη λειτουργίας των ρομποταξί.
“Ανεβοκατέβαινε σαν το χρηματιστήριο”, δήλωσε ένας πρώην εργαζόμενος αναφερόμενος στις μετρήσεις που παρακολουθούσε η εταιρεία σχετικά με τις παρεμβάσεις των οδηγών.
Ένας άλλος πρώην εργαζόμενος δήλωσε ότι η λειτουργία των αυτοκινήτων περιοριζόταν σε μια συγκεκριμένη ζώνη, μέσα στην οποία το λογισμικό είχε εκπαιδευτεί εκτενώς. Όπως ανέφερε:
Ήταν σαν να λέγαμε: “Εντάξει, εκπαιδεύσαμε ένα αυτοκίνητο” να λειτουργεί σε μια περιορισμένη ζώνη. Δεν μπορείς να κινηθείς δημιουργικά έξω από αυτήν.
Τέσσερις από τις πηγές του Reuters εκτίμησαν ότι η ασφαλής επέκταση της τεχνολογίας σε μεγάλη κλίμακα θα μπορούσε να απαιτήσει χρόνια. Παρά τις προβλέψεις του Elon Musk ότι η υπηρεσία θα εξυπηρετούσε μέχρι το τέλος του 2025 το μισό πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών, η Tesla εξακολουθεί να λειτουργεί περίπου 50 ρομποταξί στο Όστιν, σύμφωνα με πρόσφατη παρουσίαση δημοτικών αξιωματούχων.
Τα αυτοκίνητα κινούνται σε περιορισμένη και προσεκτικά χαρτογραφημένη περιοχή, ενώ ορισμένα εξακολουθούν να διαθέτουν ανθρώπινο επόπτη ασφαλείας στο μπροστινό κάθισμα.
Δημοσιογράφοι του Reuters που δοκίμασαν πρόσφατα την υπηρεσία σε Ντάλας και Χιούστον διαπίστωσαν μεγάλους χρόνους αναμονής και ασταθή διαθεσιμότητα. Σε τρεις διαδρομές στο Ντάλας, το ρομποταξί δεν μετέφερε τον επιβάτη στον τελικό προορισμό του, παρότι αυτός βρισκόταν εντός της διαφημιζόμενης περιοχής εξυπηρέτησης, αφήνοντάς τον κάθε φορά περίπου 15 λεπτά με τα πόδια μακριά.