Η Ferrari εξετάζει έναν νέο τρόπο βελτίωσης της αεροδυναμικής των μελλοντικών μοντέλων της, ενσωματώνοντας αεροδυναμικά στοιχεία απευθείας στην ανάρτηση του αυτοκινήτου.
Σύμφωνα με πρόσφατη πατέντα η ιταλική εταιρεία αναπτύσσει ένα σύστημα κινητών αεροδυναμικών πτερυγίων που τοποθετούνται πάνω στους βραχίονες της ανάρτησης χωρίς τη χρήση ηλεκτροκινητήρων ή ενεργοποιητών, με την Ferrari να θεωρεί ότι το σύστημα θα μπορούσε να προσφέρει καλύτερη διαχείριση της ροής αέρα, χαμηλότερο βάρος και μικρότερη πολυπλοκότητα σε σχέση με τα σημερινά συστήματα ενεργής αεροδυναμικής.
Η ιδέα βασίζεται σε ένα πτερύγιο το οποίο περιβάλλει τον βραχίονα της ανάρτησης και μπορεί να περιστρέφεται ελεύθερα γύρω από αυτόν. Η κίνησή του ελέγχεται από ένα φυσικό σημείο επαφής, το οποίο η Ferrari περιγράφει στην πατέντα ως “στοιχείο στήριξης”. Πρόκειται για μία βάση σχήματος U, η οποία μπορεί να συνδέεται με το μουαγιέ του τροχού, το αμάξωμα ή ακόμη και το αμορτισέρ, αρκεί να βρίσκεται κοντά στο πτερύγιο.
Σε αντίθεση με άλλα συστήματα ενεργής αεροδυναμικής που χρησιμοποιούν κινητήρες και ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου, η λύση της Ferrari αξιοποιεί αποκλειστικά τις κινήσεις της ανάρτησης. Καθώς το αυτοκίνητο φρενάρει, στρίβει ή περνά από ανωμαλίες του δρόμου, οι βραχίονες της ανάρτησης μετακινούνται και μαζί τους μεταβάλλεται η γωνία του πτερυγίου.
Η Ferrari υποστηρίζει ότι το σύστημα μπορεί να μεταβάλλει τα αεροδυναμικά φορτία ανάλογα με τις συνθήκες οδήγησης, αυξάνοντας την παραγόμενη κάθετη δύναμη ή μειώνοντας την αεροδυναμική αντίσταση όταν αυτό είναι απαραίτητο. Παράλληλα, μπορεί να κατευθύνει τη ροή του αέρα προς τα φρένα για καλύτερη ψύξη ή προς άλλα αεροδυναμικά στοιχεία στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου, βελτιώνοντας τη συνολική τους απόδοση.
Σύμφωνα με την Ferrari, η απουσία μηχανικών συστημάτων κίνησης και πρόσθετων μηχανισμών καθιστά τη λύση ιδιαίτερα κατάλληλη για μείωση του βάρους, με την ιταλική εταιρία να αναφέρει ότι το σύστημα “αντιπροσωπεύει ένα σαφές πλεονέκτημα όσον αφορά τη μείωση βάρους και το κόστος παραγωγής” σε σύγκριση με πιο σύνθετες διατάξεις ενεργής αεροδυναμικής.
Η ιδέα αποτελεί εξέλιξη στον τομέα της αεροδυναμικής ανάρτησης, έναν τομέα που μέχρι σήμερα έχει δεχθεί περιορισμένη εκμετάλλευση, καθώς οι βραχίονες βρίσκονται κρυμμένοι μέσα στους θόλους των τροχών και η επίδρασή τους στη ροή του αέρα θεωρούνταν σχετικά μικρή. Ωστόσο, καθώς οι κατασκευαστές εξαντλούν τις πιο προφανείς λύσεις αεροδυναμικής βελτιστοποίησης, στρέφονται σε πιο σύνθετες προσεγγίσεις.
Η Porsche έχει πρόσφατα κατοχυρώσει μια διαφορετική ιδέα, στην οποία ένα πτερύγιο αλλάζει τη γωνία προσβολής του ανάλογα με τη διαδρομή της ανάρτησης. Η πρόταση της Ferrari διαφοροποιείται, καθώς το πτερύγιο περιστρέφεται ελεύθερα γύρω από τον βραχίονα και η θέση του καθορίζεται από τα σημεία επαφής με το στοιχείο στήριξης.
Παρότι , η κατοχύρωση της πατέντας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η τεχνολογία θα περάσει άμεσα στην παραγωγή. Όπως συμβαίνει συχνά στη βιομηχανία αυτοκινήτου, αρκετές καινοτόμες ιδέες παραμένουν στο στάδιο της μελέτης χωρίς να φτάνουν ποτέ σε μοντέλα παραγωγής.