Πριν από τη θρυλική McLaren F1, η βρετανική εταιρεία είχε ήδη επιχειρήσει να μεταφέρει την αγωνιστική της τεχνογνωσία στον δρόμο. Το αποτέλεσμα ήταν το M6GT, ένα μοντέλο που γεννήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1960 από το όραμα του ιδρυτή της εταιρείας, Bruce McLaren, αλλά δεν πέρασε ποτέ στη μαζική παραγωγή.
Περισσότερο από μισό αιώνα αργότερα, η McLaren Special Operations (MSO) ανακατασκεύασε το M6GT χρησιμοποιώντας τα αυθεντικά σχέδια, καλούπια και φωτογραφικό υλικό που διατηρούνται στα αρχεία της εταιρείας. Το μοναδικό αυτό αυτοκίνητο θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά στο κοινό στο Goodwood Festival of Speed, που θα διεξαχθεί αυτή την εβδομάδα (9-12 Ιουλίου).
Η ιστορία του M6GT ξεκίνησε όταν ο Bruce McLaren επιχείρησε να μετατρέψει ένα αγωνιστικό M6A σε αυτοκίνητο δρόμου. Ο αρχικός σχεδιασμός προέβλεπε την κατασκευή μόλις τριών αυτοκινήτων, όμως το πρόγραμμα δεν προχώρησε ποτέ σε παραγωγή. Ένα από τα πρωτότυπα χρησιμοποιήθηκε από τον ίδιο τον Bruce McLaren ως προσωπικό του αυτοκίνητο, για τις μετακινήσεις του σε επαγγελματικές συναντήσεις και αγωνιστικές διοργανώσεις.
Το M6GT αποτέλεσε την πρώτη έκφραση της προσπάθειας της McLaren να δημιουργήσει ένα αυτοκίνητο δρόμου και αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία αναπτύχθηκε αργότερα η φιλοσοφία των μοντέλων παραγωγής της εταιρείας. Χρειάστηκαν περίπου 25 χρόνια μέχρι η ιδέα ενός αυτοκινήτου με αγωνιστικές καταβολές, ισχυρό κινητήρα, αεροδυναμικό αμάξωμα και πόρτες τύπου butterfly να υλοποιηθεί στην McLaren F1.
Η MSO δημιούργησε το M6GT από την αρχή, συνδυάζοντας αποκατεστημένα εξαρτήματα με νέα, ειδικά κατασκευασμένα μέρη, ώστε το τελικό αποτέλεσμα να παραμένει πιστό στην αρχική πρόθεση του Bruce McLaren.
Το πλαίσιο προέρχεται από ένα αυθεντικό αγωνιστικό M6A της εποχής, ενώ το αμάξωμα κατασκευάστηκε με τη χρήση των αρχικών καλουπιών του Bruce McLaren. Κατά την εξέταση των καλουπιών εντοπίστηκαν ίχνη παλαιότερων τροποποιήσεων, τα οποία αποκάλυψαν στοιχεία από την εξέλιξη της σχεδίασης του αρχικού προγράμματος.
Ακόμη και οι μικρότερες λεπτομέρειες αντιμετωπίστηκαν με ιδιαίτερη προσοχή. Χρησιμοποιήθηκαν πριτσίνια αλουμινίου κλειστού τύπου, σχεδιασμένα σύμφωνα με τα αυθεντικά πρότυπα και τοποθετημένα από εξειδικευμένους τεχνίτες της αεροδιαστημικής βιομηχανίας, ενώ αρκετά εξαρτήματα χρειάστηκε να κατασκευαστούν με προδιαγραφές παλαιότερων βρετανικών μονάδων μέτρησης, οι οποίες δεν χρησιμοποιούνται πλέον ευρέως.
Η δημιουργία του παρμπρίζ αποτέλεσε μια από τις πιο απαιτητικές διαδικασίες. Οι ειδικοί της MSO πραγματοποίησαν ψηφιακές σαρώσεις του αρχικού σχήματος και τις απέστειλαν σε εξειδικευμένο προμηθευτή για την κατασκευή του νέου κρυστάλλου.
Στο εσωτερικό, το αυθεντικό κόκπιτ του M6GT της δεκαετίας του 1970 αποτελεί το κεντρικό στοιχείο της κατασκευής. Η καμπίνα διατηρεί μια λιτή σχεδίαση, με χειροποίητο επιλογέα ταχυτήτων από συμπαγές ξύλο καρυδιάς και καθίσματα επενδυμένα με ειδικό βινύλιο. Οι ειδικοί της MSO δημιούργησαν χειροποίητα δομικά στοιχεία, όπως το roll hoop, η πίσω δομή στήριξης, οι εσωτερικές ενισχύσεις και η καλωδίωση.
Όπως και το αρχικό μοντέλο, το ανακατασκευασμένο M6GT διαθέτει έναν V8 κινητήρα Chevrolet χωρητικότητας 5,7 λίτρων, ο οποίος αποδίδει περίπου 370 ίππους και συνδυάζεται με χειροκίνητο κιβώτιο πέντε σχέσεων.
Ο κινητήρας διατηρεί τις χαρακτηριστικές κυλινδροκεφαλές τύπου “camel hump”, σύμφωνα με τις προδιαγραφές της εποχής. Η ανάρτηση αποτελείται από αυθεντικά εξαρτήματα του M6GT, τα οποία αποκαταστάθηκαν και ανακατασκευάστηκαν. Πολλά από τα μέρη της απαίτησαν την αναζήτηση ρουλεμάν προδιαγραφών της εποχής του αυτοκινήτου, τα οποία πλέον δεν παράγονται σε ευρεία κλίμακα.
Το μοναδικό M6GT είναι βαμμένο σε μια ειδική λευκή απόχρωση με κρεμ τόνο, η οποία ονομάστηκε Colnbrook White. Η ονομασία προέρχεται από το εργοστάσιο όπου ο Bruce McLaren ανέπτυξε την ιδέα για το πρώτο αυτοκίνητο δρόμου της εταιρείας.
Η τοποθεσία του εργοστασίου βρισκόταν κάτω από τη διαδρομή πτήσεων προς το αεροδρόμιο του Λονδίνου, το οποίο αργότερα μετονομάστηκε σε Heathrow. Ο Bruce McLaren είχε επιλέξει τη θέση αυτή ώστε να βρίσκεται κοντά στην καθημερινή του εργασία, χωρίς να χάνει χρόνο στις μετακινήσεις του προς τους αγώνες ανά τον κόσμο.
Το πράσινο χρώμα στο εσωτερικό αποτελεί αναφορά στο πρώτο μονοθέσιο Formula 1 της McLaren, το M2B του 1966, το οποίο είχε λευκό αμάξωμα με πράσινη λωρίδα, ως προσωπική υπογραφή του Bruce McLaren.
