Οι παραδοχές ενοχής και τα πρόστιμα δεν έχουν τέλος στη συνεχιζόμενη έρευνα για καθορισμό τιμών στην βιομηχανία αυτοκινήτου και η τελευταία εταιρία στη λίστα δεν είναι άλλη από τον κολοσσό των ελαστικών, Bridgestone.
Ο βασισμένος στο Τόκυο κατασκευαστής ελαστικών εξαρτημάτων κατηγορήθηκε για συνωμοσία για καθορισμό τιμών σε Αμερικάνικες και Ιαπωνικές μάρκες το χρονικό διάστημα 2001-2008. Η Bridgestone δήλωσε ένοχη και της επιβλήθηκε πρόστιμο της τάξης των 425 εκατομμυρίων δολαρίων. Να σημειώσουμε πως το πρόστιμο ήταν τόσο μεγάλο γιατί ενώ η εταιρία είχε αντιμετωπίσει παρόμοιες κατηγορίες το 2011 (για κάτι σωλήνες σκαφών/πλοίων) δεν έκανε γνωστές τις δραστηριότητες της στην βιομηχανία αυτοκινήτου!
Σε δήλωση της η Bridgestone ανέφερε πως όταν μέσω της έρευνας, έμαθε πως κάποιοι υπάλληλοι της χρησιμοποιούσαν παράνομες πρακτικές, συνεργάστηκε πλήρως και συμπλήρωσε πως θα εντείνει τις προσπάθειες τις για πλήρη διαφάνεια για πλήρη συμμόρφωση με τους σχετικούς νόμους. Έκλεισε δε, λέγοντας πως κάποιοι διευθυντές τμημάτων και κάποιοι αξιωματούχοι θα απαρνηθούν το bonus τους και θα μειώσουν εθελοντικά τους μισθούς τους (άγνωστο το κατά πόσο) για να τονιστεί η ειλικρινής συγνώμη της εταιρίας για αυτό το συμβάν.
Συνολικά, 26 προμηθευτές εξαρτημάτων για τη βιομηχανία αυτοκινήτου έχουν δηλώσει ένοχοι κατά τη διάρκεια της –συνεχιζόμενης– 3ετούς έρευνας ενώ 28 άτομα αντιμετωπίζουν κατηγορίες. Το ποσό των προστίμων, έχει ανέλθει 2.28 δις δολάρια, κάνοντας αυτή την έρευνα, την μεγαλύτερη σε μία βιομηχανία στην ιστορία στην αντιμονοπωλιακή ιστορία των Η.Π.Α.
[Πηγή: Υπουργείο Δικαιοσύνης Η.Π.Α.]