Η Αυστραλία είναι μια ιδιαίτερη ήπειρος από πολλές απόψεις, ακόμα και αυτοκινητιστικά. Ιδιαίτερο είναι και το πρόβλημα που αντιμετωπίζει με τους δορυφόρους, αφού ολόκληρη η ήπειρος μετατοπίζεται.
Συγκεκριμένα οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει μια σταθερή μετακίνηση της Αυστραλίας προς βόρεια, με ρυθμό 7 εκατοστών το χρόνο. Ο λόγος είναι η μετατόπιση της τεκτονικής πλάκας, πάνω στην οποία βρίσκεται η Αυστραλία. Το μέγεθος μπορεί να δείχνει μικρό, αλλά τελικά είναι ικανό να δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα, αφού οι συντεταγμένες κάθε σημείου αλλάζουν κάθε χρόνο!
Με τα σύγχρονα συστήματα γεωδαιτικών εφαρμογών και ιδιαίτερα με τη χρήση δορυφόρων, κάθε σημείο έχει σταθερές συντεταγμένες αναφοράς σε δύο άξονες. Αυτό αρκεί ώστε να προσδιοριστεί ένα σημείο με ικανοποιητική ακρίβεια. Όσο καλύτερη και ακριβέστερη είναι η μέθοδος προσδιορισμού, τόσο το καλύτερο και εδώ έρχονται τα δορυφορικά συστήματα πλοήγησης (GNSS), που τα τελευταία 20 και πλέον χρόνια έχουν αλλάξει κυριολεκτικά τον τρόπο που λειτουργεί η ίδια η επιστήμη της τοπογραφίας. Θεωρητικά κάθε σημείο είναι σταθερό στην πάροδο του χρόνου, αλλά στην περίπτωση της Αυστραλίας, αυτό προφανώς δεν ισχύει. Από το 1994 που θεσπίστηκε το εθνικό σύστημα συντεταγμένων της χώρας, ολόκληρη η Αυστραλία έχει μετατοπιστεί κατά 1,50 μέτρα και κατά συνέπεια τόσο είναι και το σφάλμα στις συντεταγμένες κάθε σημείου!
Τι προβλήματα προκαλούνται; Καταρχήν οι ψηφιακοί χάρτες των οδικών αξόνων αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα. Κάποιος μπορεί να πει ότι είναι θέμα… αναβαθμίσεων, αλλά το πρόβλημα είναι πιο μεγάλο απ όσο φανταζόμαστε: Στις τεράστιες αγροτικές εκτάσεις της Αυστραλίας για παράδειγμα χρησιμοποιούνται ρομποτικά γεωργικά οχήματα, που κινούνται χωρίς οδηγό, με προγραμματισμένη λειτουργία μέσω GPS. Αλλά ποιο GPS; Το σωστό ή το…λάθος;
Η κυβέρνηση της χώρας αποφάσισε να προχωρήσει σε διόρθωση των συντεταγμένων της, ώστε να μειώσει το πρόβλημα. Από την πρώτη του νέου έτους οι συντεταγμένες θα υποστούν μια υπερδίορθωση κατά 1,80 μέτρα προς το Βορρά, ώστε το τοπικό σύστημα συντεταγμένων να παραμείνει ικανοποιητικά ακριβές για τα επόμενα χρόνια. Το τοπικό σύστημα συντεταγμένων της χώρας θα ταυτιστεί με το διεθνές σύστημα το 2020, ενώ από το 2021 θα αρχίσει εκ νέου μια απόκλιση, αρχικά 7 εκατοστών.