Ο επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, έδωσε την πιο ξεκάθαρη ένδειξη μέχρι τώρα για το ποιος θα γίνει teammate του Max Verstappen στην ομάδα το 2025, στην περίπτωση που η αυστριακή ομάδα και ο Sergio Perez αποφασίσουν/συμφωνήσουν να χωρίσουν οι δρόμοι τους.
Έχοντας κατακτήσει τέσσερα βάθρα στα πρώτα πέντε Grand Prix του 2024, ο Perez είχε εξαιρετικά φτωχή απόδοση το υπόλοιπο της σεζόν, μαζεύοντας μόλις 49 βαθμούς μεταξύ του 7ου αγώνα στην Imola και του 24ου στο Άμπου Ντάμπι, ήτοι λιγότερους από ό,τι είχε σημειώσει στα πρώτα τέσσερα Σαββατοκύριακα της χρονιάς.
Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να οδηγήσει τη Red Bull στο να χάσει το πρωτάθλημα κατασκευαστών, τερματίζοντας στην 3η θέση στο τέλος της σεζόν, πίσω από τη πρωταθλήτρια McLaren και τη Ferrari, και παρά το γεγονός ότι ο Max Verstappen κέρδισε τον τίτλο των οδηγών δύο αγώνες νωρίτερα. Πράγματι, αν η Red Bull του Μεξικανού συγκέντρωνε επιπλέον τους μισούς βαθμούς του Verstappen (437), η ομάδα θα είχε κερδίσει τους κατασκευαστές με σχεδόν 100 βαθμούς διαφορά.
Παρά το γεγονός ότι η Red Bull προσέφερε διετή επέκταση συμβολαίου στον Perez τον περασμένο Ιούνιο, η απόδοση του Μεξικανού έχει οδηγήσει σε συζητήσεις ότι θα μπορούσε να αντικατασταθεί το 2025, με τον Horner να αφήνει να εννοηθεί ότι η επιλογή του αντικαταστάτη θα γίνει μεταξύ των σημερινών οδηγών της RB, Liam Lawson και Yuki Tsunoda, οι οποίοι είχαν μια πρώτη επαφή με το φετινό μονοθέσιο της Red Bull στο Άμπου Ντάμπι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Ερωτηθείς για την απόδοση του Lawson το 2025 -ο Νεοζηλανδός αντικατέστησε τον Daniel Ricciardo στην RB από το Grand Prix των Ηνωμένων Πολιτειών- ο Horner απάντησε:
Νομίζω ότι ο Liam, σε δύσκολες συνθήκες, έκανε πολύ καλή δουλειά. Αν αναλύσετε τι έκανε στο χρόνο που είχε και τον ρυθμό αγώνα που είχε, νομίζω ότι έκανε καλή δουλειά. Πιστεύω ότι ο Yuki έκανε καλή δουλειά, οπότε σε περίπτωση που αποφασιστεί οτιδήποτε με τον Checo, θα ήταν οι υποψήφιοι που θα κοιτούσαμε.
Προφανώς οι όποιες συζητήσεις θα γίνουν μεταξύ του Checo και της ομάδας. Τώρα που ολοκληρώθηκε η σεζόν, θα καθίσουμε μαζί του και θα αναλύσουμε τη σεζόν και προφανώς το πού πήγε στραβά και συλλογικά θα βρούμε ποιος είναι ο σωστός και κατάλληλος τρόπος για να προχωρήσουμε.
Ο Checo ήταν ένας εξαιρετικός υπάλληλος αυτής της ομάδας, από τον αγώνα [στο Άμπου Ντάμπι] το 2021, τη συμβολή που είχε στα πρωταθλήματα κατασκευαστών του 2022 και 2023, τις πέντε νίκες σε αγώνες, δεύτερος στο περσινό πρωτάθλημα οδηγών, επομένως έκανε πάρα πολλά για αυτήν την ομάδα και θα καθίσουμε και θα σκεφτούμε αυτή τη σεζόν και πώς θα προχωρήσουμε.
Δεν υπάρχει άμεση βιασύνη. Έχουμε όλες τις μεταθέσεις στη διάθεσή μας εσωτερικά, οπότε νομίζω ότι το πρώτο πράγμα είναι να καθίσουμε με τον Checo και να κάνουμε αυτή τη συζήτηση τώρα που ολοκληρώθηκε η σεζόν. Καθισμένος εδώ τώρα, εξακολουθεί να είναι ο οδηγός μας, οπότε θα ήταν λάθος μου να υποθέσω πώς θα είναι η επόμενη χρονιά, μέχρι να καθίσουμε εγώ και αυτός και συζητήσουμε.