Όπως και πολλοί άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων, η Honda έχει περιορίσει τις φιλοδοξίες της για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Πέρυσι είχε ανακοινώσει πως θα επενδύσει 10 τρισεκατομμύρια γιεν (59 δισ. ευρώ) για την ηλεκτροκίνηση, αλλά έναν χρόνο μετά μείωσε το ποσό 30%. Η εταιρεία είχε επίσης ως στόχο τα αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα να αντιπροσωπεύουν το 30% των ετήσιων πωλήσεων μέχρι το τέλος της δεκαετίας, αλλά αυτός ο στόχος δεν ισχύει πλέον.
Η Honda ξεκαθαρίζει ότι δεν βλέπει τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ως τη μόνη οδό προς την ουδετερότητα του άνθρακα. Η ιαπωνική εταιρία εξακολουθεί να εμμένει στον στόχο της να “επιτύχει ουδετερότητα άνθρακα για όλα τα προϊόντα και τις εταιρικές δραστηριότητες” έως το 2050, αλλά όπως είπε ο Jay Joseph, CEO της Honda Αυστραλίας:
Ένα σημείο που θέλω να τονίσω με αυτό είναι ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι ο στόχος. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία είναι μια οδός για την επίτευξη ουδέτερου ισοζυγίου άνθρακα, όχι απαραίτητα η μόνη οδός. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα συνεχίσουν να βελτιώνονται, εργαζόμαστε πάνω σε μπαταρίες στερεάς κατάστασης, αλλά ο στόχος μας είναι η ουδέτερη απόδοση άνθρακα, όχι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία. Αυτή είναι απλώς η προφανής οδός στο εγγύς έως μεσοπρόθεσμο ορίζοντα, αλλά θα αναπτύξουμε και άλλες τεχνολογίες που θα βοηθήσουν στην επίτευξη αυτού. Θα θέλαμε αυτό να περιλαμβάνει ηλεκτρικά οχήματα κυψελών καυσίμου όταν υπάρξουν οι υποδομές.
Ενώ το Clarity ήρθε και παρήλθε, η Honda δεν έχει εγκαταλείψει το υδρογόνο. Το CR-V e:FCEV είναι ένα όχημα κυψελών καυσίμου που λειτουργεί και ως plug-in υβριδικό χάρη σε μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία 17,7 kWg που προσφέρει ηλεκτρική αυτονομία 47 χιλιομέτρων. Η Toyota και η Hyundai παραμένουν επίσης αφοσιωμένες στο υδρογόνο, με την BMW να σχεδιάζει να λανσάρει ένα όχημα κυψελών καυσίμου το 2028 με τη βοήθεια της Toyota. Αντίθετα, η Stellantis εγκατέλειψε πρόσφατα όλες τις προσπάθειες για υδρογόνο , αποκαλώντας το “εξειδικευμένο τμήμα”.
Η Toyota πιστεύει ότι υπάρχει περιθώριο για ακόμη μεγαλύτερη ποικιλομορφία στα συστήματα μετάδοσης κίνησης. Η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στον κόσμο είναι πεπεισμένη ότι οι κινητήρες καύσης υδρογόνου θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως εναλλακτική λύση στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία. Μαζί με τους εγχώριους εταίρους της, Mazda και Subaru, αναπτύσσει κινητήρες ουδέτερου άνθρακα, ικανούς να λειτουργούν με υγρό υδρογόνο, βιοκαύσιμο και συνθετικό καύσιμο.
Ωστόσο, το μόνο που χρειάζεται να προσέξει κανείς είναι οι υποδομές ή η έλλειψή τους. Οποιοσδήποτε τύπος υδρογονοκίνητου οχήματος θα ήταν δύσκολο να αποκτηθεί, δεδομένου του πόσο υπανάπτυκτο είναι το δίκτυο ανεφοδιασμού. Μόνο 1.160 σταθμοί ανεφοδιασμού λειτουργούσαν παγκοσμίως στο τέλος του περασμένου έτους. Οι υποδομές για συνθετικά καύσιμα είναι πρακτικά ανύπαρκτες, με λίγες μόνο εξαιρέσεις, όπως το πιλοτικό εργοστάσιο της Porsche στη Χιλή.