Η Toyota βρίσκεται αντιμέτωπη με δύο ομαδικές αγωγές στις Ηνωμένες Πολιτείες, που αφορούν καταγγελίες για πρόωρες αστοχίες των οκτατάχυτων αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων σε μοντέλα Toyota και Lexus, κιβώτια που παράγονται από την Aisin, η οποία είναι μέλος του ομίλου Toyota.
Η πιο πρόσφατη αγωγή κατατέθηκε αυτόν τον μήνα στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Ανατολικής Περιφέρειας του Τέξας, με επικεφαλής τον James LeBoutheller, ιδιοκτήτη ενός Toyota Camry. Σύμφωνα με την αγωγή, το κιβώτιο παρουσιάζει δυσλειτουργίες, οι οποίες αρχικά χαρακτηρίστηκαν από αντιπροσωπείες ως “κανονική λειτουργία”, αλλά τα πράγματα χειροτέρεψαν, όταν βρέθηκαν μεταλλικά ρινίσματα στη βαλβολίνη του κιβωτίου ταχυτήτων, ένα σημάδι ότι κάτι στο εσωτερικό του κιβωτίου είχε χαλάσει.
Η υπόθεση αφορά το αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων UA80, το οποίο, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, παρουσιάζει μηχανικά προβλήματα σε συνδυασμό με λογισμικό που επιβαρύνει τη λειτουργία του. Ως εκ τούτου συσσωρεύεται υπερβολική θερμότητα μέσα στον μετατροπέα ροπής, προκαλώντας την καύση και την πρόωρη υποβάθμιση της βαλβολίνης του κιβωτίου, καταστρέφοντας τον συμπλέκτη. Στην αγωγή υποστηρίζεται πως το κιβώτιο ταχυτήτων είναι “προδιατεθειμένο για πρόωρη βλάβη λόγω υπερθέρμανσης, υποβάθμισης της βαλβολίνης και φθοράς των εσωτερικών εξαρτημάτων του, η οποία μπορεί περιστασιακά να προκαλέσει σβήσιμο ή απώλεια ισχύος”.
Η αγωγή περιλαμβάνει τα εξής μοντέλα:
- Toyota Camry (παραγωγής 2017-2024)
- Toyota Highlander (παραγωγής 2017-σήμερα)
- Toyota RAV4 (παραγωγής 2019-σήμερα)
- Toyota Grand Highlander (παραγωγής 2023-σήμερα)
- Toyota Sienna (παραγωγής 2017-2020)
- Toyota Avalon (παραγωγής 2019-2022)
- Lexus ES 350 (παραγωγής 2019-σήμερα)
- Lexus ES 250 (παραγωγής 2021-σήμερα)
- Lexus RX 350 (παραγωγής 2023-σήμερα)
- Lexus NX 250 / NX 350 (παραγωγής 2022-σήμερα)
- Lexus TX 350 (παραγωγής 2024-σήμερα)
Οι ιδιοκτήτες υποστηρίζουν ότι η Toyota προσπάθησε να διορθώσει “αθόρυβα” το πρόβλημα με δελτία σέρβις και ενημερώσεις χωρίς να ενημερώσει επαρκώς τους καταναλωτές για το ενδεχόμενο πρόβλημα, ενώ παράλληλα διαφημίζει αυτά τα αυτοκίνητα ως αξιόπιστα.
Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, κατατέθηκε αντίστοιχη ομαδική αγωγή στην Καλιφόρνια, η οποία διεκδικεί αποζημίωση άνω των 5 εκατ. δολαρίων για το ίδιο κιβώτιο ταχυτήτων. Και στις δύο αγωγές, οι ιδιοκτήτες επικαλούνται ηλεκτρονικές καταγγελίες, καταθέσεις στην NHTSA και επιβεβαιώσεις των αντιπροσωπειών ως απόδειξη ότι η Toyota γνώριζε για το ζήτημα ήδη από το 2017. Η αγωγή στο Τέξας διευρύνει το πεδίο εφαρμογής πιέζοντας για εθνική κάλυψη, επέκταση εγγύησης, ενώ ζητά να γίνει και ανάκληση των επηρεαζόμενων αυτοκινήτων.