Ο George Russell δηλώνει εντυπωσιασμένος από τον όγκο των δοκιμών που ολοκληρώθηκαν από αρκετές αντίπαλες ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των Red Bull και Haas, κατά την πρώτη ημέρα του shakedown της Formula 1 για το 2026 στη Βαρκελώνη.
Η πρώτη ημέρα δοκιμών στην πίστα Circuit de Barcelona-Catalunya αποδείχθηκε παραγωγική για μια σειρά ομάδων, παρά τις σημαντικές αλλαγές που εισήχθησαν για τον νέο κύκλο κανονισμών που αφορά τόσο το σασί όσο και τις μονάδες ισχύος.
Η Mercedes ολοκλήρωσε 151 γύρους με το W17, με τον Kimi Antonelli να κάνει 57 γύρους το πρωί και ο Russell 95 το απόγευμα, φτάνοντας την ομάδα σε λίγο πάνω από 700 χιλιόμετρα δοκιμών κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όμως δεν ήταν η μόνη ομάδα που κατέγραψε σημαντικά χιλιόμετρα, καθώς και η Haas ξεπέρασε το όριο των 150 γύρων και η Red Bull πέρασε τους 100 γύρους την πρώτη ημέρα.
Ενώ οι Audi και Cadillac είχαν ένα πιο περίπλοκο ξεκίνημα στις δοκιμές, η συνολική εικόνα ήταν αισθητά πιο ομαλή από ό,τι κατά την προηγούμενη μεγάλη αναθεώρηση των κανόνων το 2014, όταν η F1 εισήγαγε τους υβριδικούς turbo V6 κινητήρες. Ο Russell δήλωσε ενθαρρυμένος όχι μόνο από τις δοκιμές της ίδιας της Mercedes, αλλά και από την πρόοδο που σημείωσαν οι Red Bull και Haas.
Είναι καταπληκτικό και μόνο που μπορώ να οδηγήσω ξανά. Νομίζω ότι στο τέλος της χρονιάς όλοι ανυπομονούν για ένα διάλειμμα, αλλά μετά από μία ή δύο εβδομάδες ανυπομονείς να ξαναοδηγήσεις. Προφανώς υπήρχε μεγάλη προσμονή για αυτές τις νέες μονάδες ισχύος και μέχρι στιγμής, γενικά, η ποσότητα ισχύος που δίνουν είναι αρκετά εντυπωσιακή. Νομίζω ότι για όλα τα αυτοκίνητα που παρακολουθούσα σήμερα, με όλες τις διαφορετικές μονάδες ισχύος, είναι ίσως το πιο γρήγορο αυτοκίνητο F1 που έχω δει ποτέ να περνάει εδώ στη Βαρκελώνη, οπότε ήταν πολύ συναρπαστικό να το βλέπω.
Και τα αυτοκίνητα, τα νιώθεις μικρότερα, μπορείς να νιώσεις αυτή τη μείωση βάρους σε σύγκριση με τα προηγούμενα χρόνια, οπότε νομίζω ότι και από αυτή την άποψη έχει πάει προς μια καλή κατεύθυνση.
Νομίζω ότι συνολικά ήταν μια συναρπαστική μέρα. Είμαστε ευχαριστημένοι με την ημέρα μας, αλλά έχω επίσης εντυπωσιαστεί και από αρκετές άλλες ομάδες, για να είμαι ειλικρινής. Η μονάδα ισχύος της Red Bull ολοκλήρωσε πολλούς γύρους, πράγμα που, δεδομένου ότι είναι ο πρώτος κινητήρας που κατασκευάζουν οι ίδιοι, σημαίνει ότι προφανώς έχουν κάνει καλή δουλειά. Είχαν μια πραγματικά ομαλή μέρα με δύο αυτοκίνητα. Η Audi είχε επίσης μερικούς καλούς γύρους.
Η Haas κατάφερε επίσης έναν παρόμοιο όγκο δοκιμών με εμάς, οπότε και η μονάδα ισχύος της Ferrari έχει συγκεντρώσει πολλά χιλιόμετρα. Δεν είναι ακριβώς όπως ήταν το 2014, όπου οι μισές ομάδες είχαν χαλασμένα μονοθέσια και είχαν πολλά προβλήματα. Το άθλημα έχει εξελιχθεί τόσο πολύ από τότε και το επίπεδο, σε κάθε μεμονωμένη πτυχή, είναι πλέον τόσο υψηλό. Ήταν αρκετά εντυπωσιακό να βλέπουμε όλες τις ομάδες συνολικά να έχουν κάνει πολλούς γύρους την πρώτη μέρα.
Η ομάδα με έδρα το Brackley δεν έκανε δοκιμές σήμερα, Τρίτη, λόγω των καιρικών συνθηκών.
Υπάρχουν πολλά να μάθουμε με αυτές τις νέες μηχανές, οπότε είναι σημαντικό να ολοκληρώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα χιλιόμετρα και να χτίσουμε τις γνώσεις μας. Η ομάδα στο Brackley και στο Brixworth έκανε εξαιρετική δουλειά για να μας φέρει σε αυτή τη θέση, αναπτύσσοντας και κατασκευάζοντας ένα μονοθέσιο που μπόρεσε να ολοκληρώσει πάνω από 150 γύρους στην πρώτη του κανονική ημέρα δοκιμών.
Είναι νωρίς ακόμα όμως. Θα υπάρξουν πράγματα που θα ανακαλύψουμε τις επόμενες ημέρες και τα οποία μπορούμε να βελτιώσουμε, αλλά αυτός είναι ο σκοπός των δοκιμών. Προς το παρόν, πάντως, το πακέτο συνολικά φαίνεται καλό και θα επιδιώξουμε να χτίσουμε πάνω σε αυτό το ξεκίνημα κατά τις επόμενες δύο ημέρες δοκιμών που μας επιτρέπονται εδώ στη Βαρκελώνη,
είπε ο Antonelli, με τον Andrew Shovlin, διευθυντής μηχανολογίας στην πίστα της Mercedes να προσθέτει:
Είμαστε ευχαριστημένοι με το πως πήγε η πρώτη ημέρα συνολικά. Το κύριο πράγμα που αναζητούμε στην αρχή κάθε νέου αυτοκινήτου είναι να βεβαιωθούμε ότι μπορούμε να κάνουμε αρκετούς γύρους. Αυτό μας επιτρέπει να μάθουμε το πρόγραμμά μας τις επόμενες ημέρες. Σήμερα, το μόνο που είχαμε να κάνουμε ήταν να κατανοήσουμε το αυτοκίνητο, να βεβαιωθούμε ότι σταθεροποιήθηκε στις σωστές θερμοκρασίες και να διασφαλίσουμε ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε τις μεγάλες μας διαδρομές. Είναι θετικό που καταφέραμε να το πετύχουμε αυτό.
Ήταν ένα μνημειώδες έργο να ετοιμάσουμε αυτό το αυτοκίνητο τόσο από την πλευρά του πλαισίου όσο και της μονάδας ισχύος. Στο Brixworth εργάζονται πάνω σε αυτό εδώ και χρόνια. Δεν ξέρουμε που βρισκόμαστε όσον αφορά την απόδοση, αλλά έχουμε αποδείξει ότι είμαστε σε θέση να κρατήσουμε το αυτοκίνητο εκτός πίστας και αυτό αποδεικνύει τη σκληρή δουλειά όλων και στα δύο εργοστάσιά μας.