Η Renault προχωρά στην εγκατάσταση εκατοντάδων ανθρωποειδών ρομπότ στο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικών αυτοκινήτων της στο Douai της Γαλλίας, με σκοπό την απαλλαγή των εργαζομένων από ιδιαίτερα επίπονες εργασίες, κυρίως για τη μέση τους. Αυτή τη στιγμή, το πρώτο δίποδο ρομπότ εργάζεται ήδη, τοποθετώντας ελαστικά στον ιμάντα μεταφοράς που καταλήγει στη γραμμή συναρμολόγησης.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό της εταιρείας, ο αριθμός των ρομπότ θα ανέλθει στα 350 μέσα στους επόμενους 18 μήνες. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο σχέδιο της Renault για μείωση των ωρών παραγωγής ανά όχημα κατά 30%, καθώς και για μείωση του κόστους παραγωγής κατά 20% σε ορίζοντα πενταετίας.
Το ρομπότ, με την ονομασία Calvin-40, αναπτύχθηκε από τη startup Wandercraft με έδρα τη Νέα Υόρκη. Αυτό μπορεί να σηκώσει έως και 40 κιλά εκατοντάδες φορές την ημέρα χωρίς ανάγκη ανάπαυσης. Διαθέτει κάμερες τοποθετημένες στη μέση και χρησιμοποιεί λυχνίες LED για να επικοινωνεί την κατάσταση λειτουργίας του, ενώ έχει κατασκευαστεί για να λειτουργεί αυτόνομα και να ενσωματώνεται με ασφάλεια σε οποιοδήποτε βιομηχανικό περιβάλλον.
Πρόκειται για τη δεύτερη γενιά του ρομπότ, η οποία αναπτύχθηκε σε μόλις 40 ημέρες. Ο προκάτοχός του παρουσιάστηκε τον Απρίλιο του 2025, όμως η Wandercraft κατάφερε να διπλασιάσει την ταχύτητα της μηχανής μέσα σε έξι μήνες μέσω εκπαίδευσης με τεχνητή νοημοσύνη. Τον Ιούνιο του 2025, η Renault επένδυσε 75 εκατομμύρια δολάρια για την απόκτηση μειοψηφικού πακέτου στην εταιρεία.
Παρά τις δυνατότητές του, το Calvin-40 περιορίζεται προς το παρόν στην ανύψωση ελαστικών και τη μεταφορά πάνελ, καθώς η ταχύτητα και η επιδεξιότητα παραμένουν ανασταλτικοί παράγοντες για πιο σύνθετες εργασίες.
Ο Thierry Charvet, επικεφαλής παραγωγής της γαλλικής αυτοκινητοβιομηχανίας, δήλωσε σχετικά:
Δεν υπάρχουν ρομπότ που να αντικαθιστούν τους ανθρώπους στην τελική γραμμή συναρμολόγησης, όπου τοποθετούνται όλα τα εξαρτήματα στο αυτοκίνητο, επειδή [τους λείπει] η ταχύτητα και η επιδεξιότητα.
Από την πλευρά του, ο διευθύνων σύμβουλος της Renault, Francois Provost, επεσήμανε την πρωτοπορία της εταιρείας στην εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας:
Πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν ανθρωποειδή για επίδειξη στην έκθεση Consumer Electronics Show, εμείς προτιμάμε να τα τοποθετούμε στη γραμμή παραγωγής.