Η εποχή που ένα αυτοκίνητο οριζόταν από το σχήμα της αμαξώματός του και τον κινητήρα κάτω από το καπό φαίνεται να ανήκει στο παρελθόν. Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει η BMW, με τον επικεφαλής ανάπτυξης της εταιρείας Joachim Post να τοποθετεί το λογισμικό στο επίκεντρο της σύγχρονης αυτοκινητιστικής σχεδίασης. Όπως δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του:
Στο παρελθόν, οι πλατφόρμες ορίζονταν σε μεγάλο βαθμό από τα σχήματα αμαξωμάτων και τις διατάξεις κινητήρων. Σήμερα, οι ψηφιακές λειτουργίες και το λογισμικό βρίσκονται στον πυρήνα όλων όσων κάνουμε,
Ένας από τους βασικούς παράγοντες που ωθούν τη BMW – και τους παραδοσιακούς κατασκευαστές εν γένει – σε αυτή την κατεύθυνση είναι η κινεζική αγορά. Η Κίνα, ως η μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου του κόσμου και πλέον διαθέτει εγχώριες μάρκες που θέτουν τον πήχη ψηλά στον τεχνολογικό εξοπλισμό και στην ψηφιακή εμπειρία. Η προσαρμογή του λογισμικού στις τοπικές απαιτήσεις έχει γίνει κριτήριο επιβίωσης για κάθε κατασκευαστή που φιλοδοξεί να παραμείνει ανταγωνιστικός εκεί, με άνω του 70% του λογισμικού infotainment της BMW να έχει ήδη προσαρμοστεί στις τοπικές απαιτήσεις.
Το iX3 και το i3 είναι τα πρώτα αυτοκίνητα της BMW που ορίζονται από το λογισμικό. Διαθέτει τέσσερις “υπερ-εγκεφάλους”, που μειώνουν τον αριθμό των ηλεκτρονικών μονάδων ελέγχου. Η κεντρική μονάδα αυτή, την οποία η BMW αποκαλεί “Heart of Joy“, ενοποιεί τη μετάδοση κίνησης, τα φρένα, την ανάκτηση ενέργειας και το σύστημα διεύθυνσης σε ένα ενιαίο σύστημα, με ταχύτητα επεξεργασίας δεκαπλάσια σε σχέση με την προηγούμενη γενιά.
Για την υλοποίηση αυτής της στρατηγικής, η BMW έχει επενδύσει σε ανθρώπινο δυναμικό και πάνω από 10.000 μηχανικοί λογισμικού εργάζονται στην εσωτερική, cloud-based πλατφόρμα της εταιρείας με την ονομασία Codecraft. Ταυτόχρονα, η BMW θα βελτιώνει συνεχώς τις τρέχουσες τεχνολογίες της και θα τις καθιστά διαθέσιμες στους πελάτες μέσω ασύρματων over-the-air ενημερώσεων.
Περισσότερα από 60 μοντέλα της BMW υποστηρίζουν ήδη ενημερώσεις over-the-air, οι οποίες έχουν αποσταλεί σε περίπου 10 εκατομμύρια αυτοκίνητα, ενώ οι ιδιοκτήτες έχουν εφαρμόσει συνολικά άνω των 15 εκατομμυρίων ενημερώσεων.
Ωστόσο, ο Post δεν αποφεύγει να παραδεχτεί τις δυσκολίες. Η αξιόπιστη διανομή ενημερώσεων over-the-air αποτελεί, όπως λέει, “σημαντικό εμπόδιο”.
Δεν είναι τόσο απλό. Η σταθερότητα στη μαζική παραγωγή είναι μια πραγματική πρόκληση, αλλά αυτό ακριβώς είναι κάτι στο οποίο είμαστε καλοί,
δήλωσε.