Η κινεζική Geely εντείνει τη στρατηγική της τόσο στον τομέα των υβριδικών συστημάτων κίνησης όσο και στην παγκόσμια εμπορική της επέκταση, με δύο παράλληλες εξελίξεις να αναδεικνύουν τη φιλοδοξία της να ανταγωνιστεί άμεσα την Toyota, ενώ την ίδια στιγμή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στροφή της κινεζικής αυτοκινητοβιομηχανίας προς την εξέλιξη των κινητήρων εσωτερικής καύσης.
Η Κίνα, μετά από μια δεκαετία επιθετικής προώθησης των ηλεκτρικών οχημάτων μέσω επιδοτήσεων, παραγωγικών στόχων και ανάπτυξης εγχώριας αλυσίδας μπαταριών, έχει εξελιχθεί στη μεγαλύτερη δύναμη της παγκόσμιας αγοράς EV, με περίπου 70% της παγκόσμιας αγοράς μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων. Ωστόσο, μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες της χώρας, όπως η Geely και η Chery, επενδύουν εκ νέου σημαντικά κεφάλαια στην εξέλιξη πιο αποδοτικών βενζινοκινητήρων και υβριδικών συστημάτων, εκτιμώντας ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης θα παραμείνει κρίσιμος για την παγκόσμια αγορά για τουλάχιστον μία ακόμη δεκαετία.
Στον τομέα της τεχνολογίας, η Geely παρουσιάζει το νέο υβριδικό σύστημα i-HEV, το οποίο, σύμφωνα με δοκιμές στην Κίνα, εμφανίζει υψηλές επιδόσεις σε κατανάλωση καυσίμου, απόδοση και τεχνολογική ολοκλήρωση. Σε αντίθεση με το υπάρχον plug-in υβριδικό σύστημα EM-i της εταιρείας, το i-HEV είναι ένα παραδοσιακό αυτοφορτιζόμενο υβριδικό σύστημα που δεν απαιτεί φόρτιση από πρίζα.
Το σύστημα συνδυάζει έναν αποδοτικό βενζινοκινητήρα με δύο ηλεκτρικούς κινητήρες και μία ηλεκτρική μονάδα κίνησης 11 σε 1, με ισχύ που φτάνει έως και τους 308 ίππους. Η Geely αναφέρει ότι το σύστημα θα τοποθετηθεί σύντομα στα μοντέλα Monjaro, Starray και Emgrand.
Στο τεχνικό σκέλος, ο βενζινοκινητήρας του συστήματος εμφανίζει θερμική απόδοση 48,41%, ποσοστό που τον κατατάσσει ανάμεσα στους πιο αποδοτικούς κινητήρες παραγωγής. Η επίτευξη αυτή αποδίδεται στη χρήση κύκλου Miller, ψεκασμού καυσίμου 500 bar, μέτρων μείωσης τριβών και λόγου συμπίεσης 15,5:1.
Σε συγκριτικό επίπεδο, αναφέρεται ότι το Toyota Prius, ένα από τα πιο αποδοτικά υβριδικά μοντέλα παγκοσμίως, φτάνει θεωρητικά περίπου το 44% θερμικής απόδοσης, γεγονός που αναδεικνύει το τεχνολογικό κενό που η Geely επιχειρεί να καλύψει ή να ξεπεράσει.
Η κινεζική Chery, σύμφωνα με τα ίδια δεδομένα, έχει αναπτύξει κινητήρα Kunpeng Tianqing με δηλωμένη θερμική απόδοση 48,57%, αξιοποιώντας δική της τεχνολογία που περιγράφεται ως “Dual-Curve Triple Linkage”, διεκδικώντας το υψηλότερο επίπεδο απόδοσης σε μαζικής παραγωγής κινητήρα εσωτερικής καύσης. Παράλληλα, η Chery αναπτύσσει αρχιτεκτονική “Mars StarCore MIND”, με στόχο την ενσωμάτωση μεγαλύτερης “νοημοσύνης” στα αυτοκίνητα με κινητήρες εσωτερικής καύσης, επιχειρώντας να φέρει λειτουργίες αντίστοιχες με εκείνες των ηλεκτρικών οχημάτων.
Όπως αναφέρεται, η Geely και η Chery επενδύουν στην ιδέα ότι οι κινητήρες εσωτερικής καύσης δεν έχουν ακόμη εξαντλήσει τον κύκλο ζωής τους, ειδικά στις διεθνείς αγορές όπου η διείσδυση των EV παραμένει χαμηλότερη.
Στο πλαίσιο της δοκιμής και της παρουσίασης των μοντέλων στην Κίνα, ο αντιπρόεδρος της Geely Auto International, Alex Gu, δήλωσε ότι το σύστημα βελτιώνει τη γνωστή υβριδική τεχνολογία της Toyota, αναφέροντας:
Βελτιώνει τη μακροχρόνια καθιερωμένη υβριδική φόρμουλα της Toyota, προσφέροντας καλύτερη επιτάχυνση και πιο έξυπνη ενσωμάτωση.
Παράλληλα, τόνισε ότι η υβριδική τεχνολογία αποτελεί ρεαλιστική ενδιάμεση λύση ανάμεσα στα συμβατικά οχήματα και την πλήρη ηλεκτροκίνηση, σε μια περίοδο που η ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα παρουσιάζει επιβράδυνση σε ορισμένες αγορές.
Στο σκέλος της διεθνούς στρατηγικής, η Geely επιδιώκει να ενισχύσει σημαντικά την παρουσία της στην αυστραλιανή αγορά, όπου δραστηριοποιούνται ήδη πολλοί κινεζικοί κατασκευαστές όπως οι BYD, Chery και MG. Η εταιρεία έχει τοποθετήσει τον Alex Gu ως CEO της Geely Αυστραλίας, με στόχο την ενίσχυση των πωλήσεων και τη διεύρυνση της γκάμας μοντέλων.
Η Geely στοχεύει να καταστεί η κορυφαία κινεζική μάρκα στην Αυστραλία και να προσφέρει πλήρη γκάμα οχημάτων, από hatchback έως SUV. Το 2025 η εταιρεία πούλησε περισσότερα από 4,1 εκατομμύρια οχήματα παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων βενζινοκίνητων, υβριδικών και ηλεκτρικών μοντέλων.
Ο Alex Gu σε πρόσφατη συνέντευξή του ανέφερε ότι οραματίζεται τη Geely “ως την Toyota, αλλά από την Κίνα”. Στο προηγούμενο του πόστο στη Μέση Ανατολή, οι πωλήσεις της εταιρείας αυξήθηκαν από 3.000 σε 50.000 οχήματα ετησίως.
Η Geely σχεδιάζει στην Αυστραλία την εισαγωγή πλήρους γκάμας οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων διπλοκάμπινων pickup, επταθέσιων SUV, σκληροτράχηλων SUV με πλαίσιο τύπου σκάλας και μεγάλων sedan, με επιλογές κινητήρων που θα περιλαμβάνουν συμβατικά, υβριδικά και plug-in υβριδικά συστήματα.
Μεταξύ των επερχόμενων μοντέλων βρίσκεται και το EX2, το οποίο έχει ήδη σημειώσει υψηλές πωλήσεις στην Κίνα και αναμένεται να λανσαριστεί στην Αυστραλία με τιμή κάτω από 30.000 αυστραλιανά δολάρια, καθώς και το Galaxy Cruiser, ένα τριών σειρών PHEV 4WD που θα ανταγωνιστεί μοντέλα όπως το Denza B8.