Για δεκαετίες, η είσοδος των δυτικών αυτοκινητοβιομηχανιών στην κινεζική αγορά περνούσε σχεδόν υποχρεωτικά μέσα από τη σύναψη κοινοπραξιών με εγχώριους κατασκευαστές. Οι δυτικοί όμιλοι έφερναν τις πλατφόρμες, την τεχνολογία και την τεχνογνωσία τους, ενώ οι Κινέζοι εταίροι αναλάμβαναν την παραγωγή και την πρόσβαση στην τοπική αγορά.
Σήμερα, όμως, οι ρόλοι φαίνεται να αντιστρέφονται. Οι κινεζικοί όμιλοι είναι πλέον εκείνοι που προσφέρουν τεχνολογία και τεχνογνωσία στις δυτικές μάρκες, βοηθώντας τις να αναπτύξουν και να κατασκευάσουν αυτοκίνητα με τους ρυθμούς που χαρακτηρίζουν την κινεζική αγορά.
Η Geely Automotive Holdings βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της αλλαγής, προσφέροντας σε κατασκευαστές από το Ντιτρόιτ έως την Ευρώπη ένα είδος “πακέτου εκκίνησης” για την υιοθέτηση του λεγόμενου “China Speed“.
Τι προσφέρει η Geely
Η προσφορά της Geely δεν περιορίζεται στην παραχώρηση μιας πλατφόρμας ή ενός συστήματος κίνησης. Περιλαμβάνει περίπου 800 μηχανικούς, αρθρωτές πλατφόρμες, ηλεκτρονικές αρχιτεκτονικές με τεχνητή νοημοσύνη και ιδιαίτερα αποδοτικές διαδικασίες παραγωγής.
Στόχος είναι να μειωθεί σημαντικά ο χρόνος ανάπτυξης νέων μοντέλων, αλλά και το κόστος κατασκευής τους.
Το σχετικό τμήμα του ομίλου, το External Collaboration Research Institute (ECRI), ιδρύθηκε το 2021 και έχει ως αντικείμενο τη συνεργασία με εξωτερικούς εταίρους. Παρέχει εξατομικευμένες, ολοκληρωμένες (end-to-end) υπηρεσίες, αξιοποιώντας την τεχνογνωσία της Geely στον τομέα της μηχανικής και της παραγωγής.
Με απλά λόγια, το ECRI λειτουργεί ως ένας τρόπος για να μεταφέρει η Geely σε άλλους κατασκευαστές την εμπειρία που έχει αποκτήσει στην εξαιρετικά ανταγωνιστική κινεζική αγορά και να τους δείξει πώς μπορούν να αναπτύσσουν αυτοκίνητα με τον “κινεζικό τρόπο”.
Οι υπηρεσίες του καλύπτουν ολόκληρη την αλυσίδα ανάπτυξης ενός αυτοκινήτου: από τη μηχανική και τις δοκιμές έως την παραγωγή, τις προμήθειες και την εξυπηρέτηση μετά την πώληση. Το μοντέλο συνεργασίας μπορεί να περιλαμβάνει κοινή ανάπτυξη, εργασίες “με το κλειδί στο χέρι”, αλλά και παραχώρηση τεχνολογίας μέσω licensing.
Περισσότερα από 100 έργα σε εξέλιξη
Η δραστηριότητα του ECRI έχει ήδη αποκτήσει σημαντική κλίμακα. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το ινστιτούτο διαχειρίζεται περισσότερα από 100 έργα με περίπου μία δωδεκάδα πελατών, μεταξύ των οποίων η Renault και η Waymo.
Η δραστηριότητά του διευρύνθηκε περαιτέρω τον Ιούλιο, όταν η Ford και η Geely συμφώνησαν να δημιουργήσουν κοινοπραξία στο εργοστάσιο της Ford στη Βαλένθια της Ισπανίας. Στόχος της συνεργασίας είναι η ανάπτυξη και παραγωγή νέων μοντέλων για την ευρωπαϊκή αγορά.
Βάσει της συμφωνίας που ανακοινώθηκε στις 23 Ιουλίου 2026, η Ford θα κατέχει το 66% της νέας εταιρείας και η Geely το υπόλοιπο 34%. Η κοινοπραξία αναμένεται να ξεκινήσει τη λειτουργία της το πρώτο εξάμηνο του 2027, ενώ τα πρώτα αυτοκίνητα προβλέπεται να βγουν από τη γραμμή παραγωγής το 2028.
Το σχέδιο προβλέπει την παραγωγή τριών μοντέλων με το σήμα της Ford, καθώς και δύο αμιγώς ηλεκτρικών μοντέλων με το σήμα της Geely. Παράλληλα, η παραγωγή του Ford Kuga στο εργοστάσιο της Βαλένθια θα συνεχιστεί κανονικά.
Η εποχή των “αντίστροφων κοινοπραξιών”
Η συγκεκριμένη συνεργασία εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση που παρατηρείται τα τελευταία χρόνια και έχει αρχίσει να χαρακτηρίζεται ως “αντίστροφη κοινοπραξία”.
Το μοντέλο αυτό δεν αφορά μόνο τη Geely. Η Stellantis έχει προχωρήσει σε συνεργασία με την κινεζική Leapmotor, ενώ η Volkswagen έχει συνάψει αντίστοιχη συμφωνία με την Xpeng, αναζητώντας πρόσβαση σε κινεζική τεχνολογία και ταχύτητα ανάπτυξης.
Ο Zhang Yu, διευθύνων σύμβουλος της συμβουλευτικής εταιρείας Automotive Foresight στη Σανγκάη, περιγράφει την αλλαγή ως πλήρη αντιστροφή των παραδοσιακών ρόλων.
Στο παρελθόν, ήταν πάντα ο ξένος εταίρος που προσέφερε το προϊόν, την πλατφόρμα και την τεχνολογία, ενώ ο Κινέζος εταίρος πλήρωνε το τέλος αδειοδότησης. Τώρα οι ρόλοι έχουν αντιστραφεί. Δανείζονται από την κινεζική πλευρά.
Η αλλαγή αυτή αποτυπώνει και τη μετατόπιση του τεχνολογικού κέντρου βάρους της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας. Η Κίνα δεν αποτελεί πλέον μόνο μια τεράστια αγορά ή μια βάση παραγωγής για τους δυτικούς κατασκευαστές. Σε αρκετούς τομείς, έχει εξελιχθεί σε πηγή τεχνολογίας, μηχανικής τεχνογνωσίας και νέων μεθόδων ανάπτυξης.
Η Geely θέλει να διπλασιάσει το ECRI
Η Geely, πάντως, φαίνεται πως θέλει να επεκτείνει σημαντικά αυτή τη δραστηριότητα. Σύμφωνα με την Aileen Wang, πρόεδρο του ECRI, η λειτουργία στην πιο ανταγωνιστική αγορά αυτοκινήτου στον κόσμο έχει “ακονίσει” την ταχύτητα, την αποδοτικότητα και την “πειθαρχία κόστους” της Geely. Το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα του ομίλου δεν βασίζεται μόνο στο ανθρώπινο δυναμικό, αλλά και στην ποιότητα της μηχανικής που βρίσκεται πίσω από αυτό.
Το ECRI αναμένεται να αναπτυχθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια. Η Geely σχεδιάζει να αυξήσει τον αριθμό των μηχανικών του από περίπου 800 σήμερα σε 2.000 έως το 2030, αυξάνοντας παράλληλα ουσιαστικά και τον αριθμό των έργων που μπορεί να αναλαμβάνει.
Έτσι, αυτό που κάποτε αποτελούσε βασικό χαρακτηριστικό των δυτικών αυτοκινητοβιομηχανιών – η μεταφορά τεχνολογίας προς την Κίνα – εξελίσσεται πλέον σε μια διαδικασία προς την αντίθετη κατεύθυνση, με κινεζικούς ομίλους όπως η Geely να εξάγουν τεχνογνωσία, τεχνολογία και μεθόδους ανάπτυξης σε κατασκευαστές της Ευρώπης και των ΗΠΑ.