Η Lotus ετοιμάζεται να εξοπλίσει τα επόμενα μοντέλα της με νέους V6 και V8 κινητήρες που προέρχονται από την Horse Powertrain, την κοινοπραξία 50:50 μεταξύ της Geely και της Renault. Οι νέοι κινητήρες θα χρησιμοποιηθούν τόσο στην ανανεωμένη Emira όσο και στο νέο supercar, το οποίο ενδέχεται να επαναφέρει το όνομα Esprit.
Έχουν περάσει εννέα χρόνια από τότε που η κινεζική Geely απέκτησε τον έλεγχο της Lotus, ωστόσο μόλις πρόσφατα ένα μοντέλο της βρετανικής εταιρείας “φόρεσε” κινητήρα εσωτερικής καύσης που εξελίχθηκε από τον μητρικό όμιλο. Πρόκεται για την Eletre με plug-in υβριδικό σύστημα που συνδυάζει έναν δίλιτρο turbo τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα που αναπτύχθηκε υπό την ομπρέλα της Geely, με δύο ηλεκτροκινητήρες (έναν σε κάθε άξονα), με συνδυαστική απόδοση στους 939 ίππους.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Lotus, Feng Qingfeng, η ανανεωμένη Emira, η οποία θα παρουσιαστεί μέσα στις επόμενες εβδομάδες, θα χρησιμοποιεί επίσης κινητήρα με μερική κινεζική προέλευση. Πρόκειται για έναν ολοκαίνουργιο υπερτροφοδοτούμενο V6 που εξελίχθηκε από την Horse Powertrain.
Ο κινητήρας με την κωδική ονομασία W30 ζυγίζει μόλις 160 κιλά, με την Horse να υποστηρίζει ότι είναι κατά 10 κιλά ελαφρύτερος από οποιονδήποτε άλλο V6 βρίσκεται σήμερα στην παραγωγή. Παρουσιάστηκε τον προηγούμενο μήνα και σύμφωνα με την εταιρεία, αποτελεί τον μικρότερο V6 της αγοράς.
Ο νέος V6 έχει χωρητικότητα 3,0 λίτρων και έχει σχεδιαστεί για χρήση σε ήπια υβριδικά, πλήρως υβριδικά και plug-in υβριδικά συστήματα. Παράλληλα, μπορεί να λειτουργήσει και ως γεννήτρια για την επαναφόρτιση της μπαταρίας σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα με range extender.
Η μονάδα είναι συμβατή τόσο με διαμήκη όσο και με εγκάρσια τοποθέτηση, αποδίδοντας έως 544 ίππους και 700 Nm ροπής. Η Horse έχει εξελίξει τον V6 ώστε να συνεργάζεται με νέο τετρατάχυτο υβριδικό κιβώτιο με την κωδική ονομασία 4LDHT. Το κιβώτιο διαθέτει δύο ηλεκτροκινητήρες και ζυγίζει 199 κιλά.
Ο νέος V6 θα αποτελέσει επίσης τη βάση για τον επερχόμενο V8 κινητήρα της Horse. Ο μεγαλύτερος κινητήρας θα χρησιμοποιηθεί στο νέο supercar της Lotus, το οποίο αναμένεται το 2028.
Ο υπερτροφοδοτούμενος V8 θα αποτελεί μέρος ενός υβριδικού συστήματος κίνησης για το νέο supercar, το οποίο αναμένεται να αντλεί έμπνευση από το πρωτότυπο Theory 1 του 2024, παρότι το concept ήταν αμιγώς ηλεκτρικό. Η έκδοση παραγωγής φέρεται να αποδίδει περισσότερους από 1.000 ίππους, συνδυάζοντας τον V8 με τουλάχιστον έναν ηλεκτροκινητήρα.
Παρά τις αναφορές περί ενδεχόμενου κλεισίματος του εργοστασίου της Lotus στο Hethel, η Emira θα συνεχίσει να κατασκευάζεται εκεί. Η Lotus αναφέρει ότι το νέο V8 supercar “αναμένεται να κατασκευάζεται στην Ευρώπη”, με το βρετανικό εργοστάσιο να θεωρείται η πιθανότερη επιλογή παραγωγής. Η μονάδα στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μέγιστη ετήσια παραγωγική δυνατότητα 10.000 αυτοκινήτων, ωστόσο σήμερα παράγει περίπου πέντε φορές λιγότερα οχήματα.