Ο πρώην επικεφαλής της Red Bull στη Formula 1, Christian Horner φέρεται να βρίσκεται σε συζητήσεις με την BYD για πιθανή είσοδο της εταιρείας στο πρωτάθλημα της Formula 1.
Ο Βρετανός απομακρύνθηκε από τη θέση του στη Red Bull στα μέσα της σεζόν του 2025, έπειτα από μια περίοδο αναταραχής που περιλάμβανε κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά, αλλά και αρνητικά αγωνιστικά αποτελέσματα.
Πλέον, ο Horner μπορεί να επιστρέψει ελεύθερα στο paddock της Formula 1, καθώς έληξε η ρήτρα μη ανταγωνισμού που περιλαμβανόταν στη συμφωνία αποχώρησής του από τη Red Bull.
Το προηγούμενο διάστημα το όνομά του είχε συνδεθεί με ενδεχόμενη συμμετοχή στην Alpine, ωστόσο το συγκεκριμένο σενάριο φαίνεται να απομακρύνεται μετά το ενδιαφέρον της Mercedes για την απόκτηση του 24% της ομάδας.
Ο Horner είχε πρόσφατα επαφές με την εκτελεστική αντιπρόεδρο της BYD, Stella Li, μετά την παρουσία του στο Φεστιβάλ Καννών. Το τελευταίο διάστημα έχει επίσης εμφανιστεί στα paddock του MotoGP στη Χερέθ, αλλά και της Formula E στο Μονακό, με τη δεύτερη επίσκεψη να συμπίπτει χρονικά με το Φεστιβάλ Καννών.
Η BYD εξετάζει δύο πιθανά σενάρια για την είσοδό της στη Formula 1: είτε τη δημιουργία μιας πλήρως νέας 12ης ομάδας, είτε την πλήρη εξαγορά υπάρχουσας ομάδας. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, η κινεζική εταιρεία φαίνεται να προσανατολίζεται περισσότερο στη δημιουργία νέας ομάδας παρά στην απόκτηση μειοψηφικού ποσοστού σε ήδη υπάρχουσα.
Οι φιλοδοξίες του Horner για επιστροφή στη Formula 1 φέρεται να περιλαμβάνουν είτε την απόκτηση μεριδίου σε κάποια ομάδα, είτε έναν ρόλο με εξουσίες αντίστοιχες με εκείνες που είχε στη Red Bull.
Παραμένει άγνωστο το χρονοδιάγραμμα πιθανής εισόδου της BYD στη Formula 1, καθώς η κινεζική εταιρεία θα πρέπει να περάσει από τη διαδικασία έγκρισης νέων συμμετοχών, εφόσον η Formula 1 ανοίξει ξανά τη σχετική διαδικασία.
Ασαφές είναι επίσης το κατά πόσο η προγραμματισμένη επιστροφή στους V8 κινητήρες και η μείωση της ηλεκτροκίνησης από το 2031 θα επηρεάσουν τα σχέδια της BYD.
Ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, είχε δηλώσει σχετικά με το ενδεχόμενο εισόδου κινεζικού κατασκευαστή στη Formula 1:
Αν υπάρξει κάποιος κινεζικός κατασκευαστής που ενδιαφέρεται, και μιλώ εκ μέρους της FOM, θα συμφωνήσουν, γιατί πρόκειται για τη διατήρηση της επιχειρηματικής ανάπτυξης.
Αν υπάρξει μια ομάδα από την Κίνα, ας πούμε, και η FOM την εγκρίνει, και είμαι 100% βέβαιος ότι θα την εγκρίνει, δεν θα αποφέρει περισσότερα έσοδα με την είσοδο της Κίνας; Πιστεύω πως ναι.
Ο Ben Sulayem αναφέρθηκε και στη σημασία που έχει για τη Formula 1 η προσθήκη ομάδων με εμπορική και στρατηγική αξία:
Για εμάς, η 12η ομάδα πρέπει να προσθέτει αξία στη βιωσιμότητα της Formula 1 και η επιχειρηματική πλευρά της Formula 1 δεν αφορά μόνο τα έσοδα, αλλά και τη μακροχρόνια πορεία του ίδιου του πρωταθλήματος.
Η εκτελεστική αντιπρόεδρος της BYD, Stella Li, δήλωσε πρόσφατα:
Μου αρέσει η Formula 1 γιατί αφορά το πάθος, την κουλτούρα και οι άνθρωποι ονειρεύονται να βρίσκονται στη Formula 1. Είναι κάτι που συζητάμε. Είναι μια πραγματική ευκαιρία να δοκιμάσουμε την τεχνολογία μας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Stefano Domenicali, εμφανίστηκε πιο επιφυλακτικός σχετικά με την είσοδο νέων ομάδων στο πρωτάθλημα:
Θα εξετάσουμε μόνο μια πρόταση πολύ μεγάλης σημασίας, γιατί πιστεύω ότι έχουμε ήδη φτάσει σε σημείο όπου δεν υπάρχει περισσότερος χώρος. Σε επίπεδο logistics, είμαστε στο όριο.