Η Tesla αναζητά νέους τρόπους για να αντιμετωπίσει ένα από τα βασικά προβλήματα του συστήματος αυτόνομης οδήγησης που βασίζεται αποκλειστικά σε κάμερες: τη βρωμιά και τα έντομα που μπορούν να καλύψουν τους φακούς και να περιορίσουν την ορατότητα.
Σε αντίθεση με πολλές αυτοκινητοβιομηχανίες που επενδύουν σε συνδυασμό καμερών, ραντάρ και LiDAR για τα αυτόνομα συστήματα, η Tesla έχει επιλέξει να στηριχθεί αποκλειστικά στις κάμερες. Η προσέγγιση αυτή έχει ορισμένα πλεονεκτήματα, αλλά συνοδεύεται και από προβλήματα, όπως η μείωση της απόδοσης όταν οι φακοί λερωθούν.
Πρόσφατα πρωτότυπα του Cybercab έχουν εντοπιστεί να διαθέτουν μικρά ακροφύσια πλύσης που ψεκάζουν υγρό στις εξωτερικές κάμερες ώστε να καθαρίζονται όταν χρειάζεται. Ωστόσο, σύμφωνα με νέα πατέντα της εταιρείας, η Tesla εξετάζει μια πιο σύνθετη λύση.
Οι μηχανικοί της Tesla προσπαθούσαν εδώ και καιρό να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα των εντόμων που χτυπούν πάνω στις κάμερες. Η παρουσία νεκρών εντόμων ή βρωμιάς μπορεί να περιορίσει την ορατότητα των αισθητήρων και, κατ’ επέκταση, να επηρεάσει τη λειτουργία των συστημάτων που βασίζονται σε αυτούς.
Η Tesla φαίνεται πως εμπνεύστηκε από τον τρόπο λειτουργίας του ανθρώπινου ματιού. Το σύστημα που περιγράφεται στην πατέντα προβλέπει τη δημιουργία ενός λεπτού στρώματος υγρασίας πάνω σε στρογγυλό προστατευτικό φακό, με το υγρό να προέρχεται από μικρή δεξαμενή πίσω από τη μονάδα της κάμερας. Το στρώμα αυτό εκτιμάται ότι θα προστατεύει τον φακό από βρωμιά και έντομα. Εφόσον χρειαστεί επιπλέον καθαρισμός, ένα μηχανικό “βλέφαρο” θα κινείται πάνω από τον φακό για να απομακρύνει τα υπολείμματα.