Από την πρώτη στιγμή που ο Nico Rosberg ανακοίνωσε την αποχώρησή του, ένα εκ των φαβορί είναι ο Pascal Wehrlein. Ο Γερμανός κατέκτησε το πρωτάθλημα του DTM το 2015, κερδίζοντας μία θέση επίσημου οδηγού με τη Manor για το 2016, πάντα υπό την ομπρέλα της Mercedes, με την οποία έχει κάνει και αρκετές δοκιμές, ως ο δοκιμαστής των Γερμανών.
Η περίπτωσή του μοιάζει πολύ καλή, αλλά η Mercedes αρνείται να πάρει μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Βλέπεις, αρχικά το μεγάλο όνομα δεν ήταν προτεραιότητα, αλλά στη συνέχεια ο Toto Wolff δήλωσε πως ο Fernando Alonso θα πρέπει να εξεταστεί. Τώρα, τον λόγο παίρνει ο Paddy Lowe, για να μας εξηγήσει ότι η επιλογή του Wehrlein δε θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη.
Δεν είναι ένα προκαθορισμένο συμπέρασμα, θα πρέπει να δούμε ποιος είναι διαθέσιμος και να κάνουμε κάποιες αναλύσεις. Υπάρχουν διαφορετικές πτυχές, θα κοιτάξουμε σε προηγούμενες μορφές και τι μπορούμε να περιμένουμε όσον αφορά την απόδοση και τη σταθερότητα. Η ταχύτητα είναι ένα πράγμα, αλλά μπορείς να δίνεις βαθμούς κάθε βδομάδα; Απλώς θέλω κάποιον να παίρνει βαθμούς με τον τρόπο που το έκανε ο Nico.
Η πρώτη φάση της διαδικασίας θα είναι να βρούμε πώς θα είναι αυτή η λίστα, στη συνέχεια θα κάνουμε την ανάλυσή μας. Νομίζω ότι θα κοιτάξουμε σε υποψήφιους που είναι πραγματικά διαθέσιμοι. Ο φόβος είναι αν δεν μπορέσουμε να βρούμε έναν πιλότο για να αντικαταστήσει τον Nico, αν δεν έχουμε ένα δυνατό μονοθέσιο, ίσως έχουμε έναν οδηγό που να φύγει με αυτό, κάτι που είναι καλό για ‘μάς, αλλά όχι για το άθλημα.
Σε περίπτωση που δεν έρθει τελικά ένα μεγάλο όνομα, υπάρχει ο κίνδυνος της απειρίας του νέου οδηγού στην πίεση μιας μεγάλης ομάδας. Αυτό δεν είναι κάτι που προκαλεί ανησυχίες στον Τεχνικό Διευθυντή της Mercedes, υποστηρίζοντας πως οι οδηγοί βελτιώνονται κατά κανόνα στο νέο περιβάλλον μιας μεγάλης ομάδας.
Αυτή η πτυχή δε με ανησυχεί τόσο πολύ, επειδή η εμπειρία μου λέει ότι οι κορυφαίοι οδηγοί έχουν την τάση να αποδίδουν καλύτερα όταν τους δίνεις ένα καλύτερο μονοθέσιο. Οι οδηγοί βελτιώνονται αν τους βάλεις σε ένα καλύτερο περιβάλλον, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει αυτός ο κίνδυνος, κι εμείς θα πρέπει αν το εκτιμήσουμε αυτό. Εκτός από τα τεχνικά και τα αναλυτικά στοιχεία, υπάρχουν κι άλλα για να δεις, όπως αν ταιριάζει με την εταιρεία και τις αξίες της, και αυτό προσπαθούμε να κάνουμε για την ομάδα.