Το Galileo, το ευρωπαϊκό δορυφορικό σύστημα πλοήγησης εγκαινιάστηκε σήμερα επισήμως σε μια ειδική τελετή στις Βρυξέλλες. Η Elzbieta Bienkowska, η Ευρωπαία επίτροπος Βιομηχανίας δήλωσε:
Πρόκειται για ένα τεράστιο επίτευγμα για την Ευρώπη. Καμία ευρωπαϊκή χώρα δεν θα μπορούσε να καταφέρει όλα αυτά μόνη.
Το ευρωπαϊκό δορυφορικό σύστημα πλοήγησης Galileo προσφέρει τις αρχικές υπηρεσίες του στις δημόσιες αρχές, στις επιχειρήσεις και στους πολίτες της Ευρώπης, σε συνδυασμό με το GPS. Η «δήλωση αρχικών υπηρεσιών» του Galileo σημαίνει ότι οι δορυφόροι του Galileo και οι υποδομές στο έδαφος είναι πλέον έτοιμες προς χρήση. Τα σήματα θα είναι πολύ μεγάλης ακρίβειας, αλλά δεν θα είναι διαθέσιμα ανά πάσα στιγμή. Για το λόγο αυτό, κατά τη διάρκεια της αρχικής φάσης, τα πρώτα σήματα του Galileo θα χρησιμοποιηθούν σε συνδυασμό με άλλα συστήματα δορυφορικής πλοήγησης, όπως το αμερικάνικο GPS και το ρωσικό GLONASS. Αναλυτικότερα, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Galileo θα προσφέρει:
Στήριξη υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης: Σήμερα για τον εντοπισμό κάποιου που έχει χαθεί στη θάλασσα ή στο βουνό, απαιτούνται πολλές ώρες. Χάρη στην υπηρεσία έρευνας και διάσωσης (SAR), κάποιος που πραγματοποιεί κλήση έκτακτης ανάγκης από συμβατή με το Galileo συσκευή μπορεί πλέον να εντοπιστεί και να διασωθεί πιο γρήγορα, δεδομένου ότι ο χρόνος για τον εντοπισμό του θα μειωθεί σε μόλις δέκα λεπτά.
Ακριβέστερη πλοήγηση για τους πολίτες: Η ανοικτή υπηρεσία του Galileo θα είναι μια δωρεάν υπηρεσία ευρείας κατανάλωσης για εντοπισμό θέσης, πλοήγηση και χρονισμό, την οποία μπορούν να χρησιμοποιούν συμβατά με το Galileo «έξυπνα» τηλέφωνα ή συστήματα πλοήγησης οχημάτων.
Καλύτερο συγχρονισμό για υποδομές ζωτικής σημασίας: Μέσω των ρολογιών υψηλής ακρίβειας, το σύστημα Galileo θα καταστήσει δυνατό τον συνεχή συγχρονισμό των τραπεζικών και χρηματοοικονομικών συναλλαγών, των τηλεπικοινωνιών και των δικτύων διανομής ενέργειας, όπως των έξυπνων δικτύων, και θα συμβάλει στην αποτελεσματικότερη λειτουργία τους.
Ασφαλείς υπηρεσίες για τις δημόσιες αρχές: Το Galileo θα υποστηρίξει επίσης, μέσω της υπό κρατικό έλεγχο Υπηρεσίας Δημόσιου Χαρακτήρα (PRS), τις δημόσιες αρχές, όπως τις υπηρεσίες πολιτικής προστασίας, τις υπηρεσίες ανθρωπιστικής βοήθειας, τους τελωνειακούς υπαλλήλους και την αστυνομία. Θα παρέχει μια ιδιαίτερα ισχυρή και πλήρως κρυπτογραφημένη υπηρεσία για κρατικούς χρήστες σε καταστάσεις εθνικής έκτακτης ανάγκης ή σε καταστάσεις κρίσεων, όπως οι τρομοκρατικές επιθέσεις, προκειμένου να εξασφαλιστεί το αδιάλειπτο της παροχής υπηρεσιών.
Η Ευρώπη χρειάστηκε 17 χρόνια για να ολοκληρώσει το Galileo, προκειμένου να καταφέρει να θέσει τους 18 δορυφόρους του συστήματος σε τροχιά, ενώ στην τελική του μορφή, το σύστημα θα έχει στη διάθεσή του 30 δορυφόρους. Το σύστημα έχει κοστίσει ήδη 10 δισ. ευρώ, αλλά αναμένεται να επιφέρει στην ευρωπαϊκή οικονομία έσοδα της τάξης των 90 δισεκατομμυρίων ευρώ, μέσα στα πρώτα δέκα χρόνια της λειτουργίας του.
Το Galileo έχει περισσότερους δορυφόρους και έχει μεγαλύτερη αποστολή δεδομένων σε σχέση με το GPS και το GLONASS, με την δωρεάν εκδοχή της υπηρεσίας να έχει ακρίβεια ενός μέτρου, ενώ η συνδρομητική υπηρεσία θα έχει ακρίβεια εκατοστών, νικώντας σε αυτό το σημείο τις ανταγωνιστικές υπηρεσίες. Υπάρχουν ήδη συσκευές που υποστηρίζουν το σύστημα Galileo, με την Qualcomm να ανακοινώνει πως μέσω firmware update, οι επεξεργαστές Snapdragon 435, 820, 650, 617 και άλλα πρόσφατα μοντέλα, θα μπορούν να επικοινωνήσουν με τους δορυφόρους του.