Η χώρα με το υψηλότερο ποσοστό οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ στην Ευρώπη, η Λετονία, αποφάσισε τον περασμένο Φεβρουάριο να στέλνει στην Ουκρανία αυτοκίνητα που κατάσχονται από μεθυσμένους οδηγούς, καθώς η χώρα της Βαλτικής σκοπεύει, όχι μόνο να περιορίσει την κατανάλωση αλκοόλ, αλλά και να τιμωρήσει εμμέσως όσους βοηθούν τη ρωσική οικονομία με την κατανάλωση βότκας, στην οποία η Λετονία φαίνεται να είναι πρωταθλήτρια στην κεντρική και ανατολική Ευρώπη.
Μέχρι σήμερα η Λετονία έχει στείλει περισσότερα από 1.100 αυτοκίνητα στην Ουκρανία, συνολικής αξίας περίπου 2 εκατομμυρίων ευρώ, ενώ μέσα στις επόμενες ημέρες θα σταλούν επιπλέον 34 αυτοκίνητα αξίας 161.880 ευρώ.
Τα αυτοκίνητα πηγαίνουν σε μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που παραδίδει τα αυτοκίνητα στους στρατιώτες που τα χρειάζονται περισσότερο.
Τα επίσημα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) δείχνουν πως η κατανάλωση αλκοόλ (σε όρους καθαρού οινοπνεύματος) στον πληθυσμό της Λετονίας, ηλικίας από 15 ετών και άνω, ανέρχεται στα 12,9 λίτρα ετησίως, πολύ πάνω από τον μέσο όρο της Ευρώπης, ο οποίος βρίσκεται στα 9,8 λίτρα τον χρόνο. Ειδικά στους άνδρες, στη Λετονία, ο μέσος όρος ανέρχεται στα 25,1 λίτρα τον χρόνο.
Με βάση τα στοιχεία του ΠΟΥ το 2016, το 40% του καθαρού αλκοόλ που καταναλώνουν οι Λετονοί αφορά ισχυρά οινοπνευματώδη, όπως η βότκα (προηγείται η μπίρα με 43%), η προέλευση της οποίας στη λετονική αγορά είναι κατά κανόνα από τη γειτονική Ρωσία. Τα τελευταία χρόνια, μάλιστα, η κατανάλωση και το παράνομο εμπόριο βότκας έχουν αυξηθεί σημαντικά, σύμφωνα με την κυβέρνηση της χώρας.
Κατά τα επίσημα στοιχεία εισαγωγών στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η Λετονία, το 2020, ήταν μακράν η πρώτη χώρα στην εισαγωγή βότκας στην κεντρική και ανατολική Ευρώπη, φέρνοντας 17.140 τόνους για τους λιγότερους από 2 εκατομμύρια κατοίκους της. Δεύτερη ήταν η γειτονική Λιθουανία, με 14.070 τόνους βότκας. Κύρια προέλευση της εισαγόμενης βότκας είναι η Ρωσία – αν και το λαθρεμπόριο καθιστά αδύνατη την ακριβή μέτρηση των ποσοτήτων.